CHAPITRE SIXIÈME

chose, à qui le père de famille aura beau commander d’aller cultiver la terre si quand et quand il ne leur baille un pour les conduire et le leur faire faire. Tellement que les premiers ont assez de connoissance pour juger la volonté du maistre et pour l’exécuter ; Jes seconds n’en ont pas assez pour la reconnoistre mais en ont assez pour l’exécuter et les troisiesmes n’ont ny l’un ny l’autre.

Tout de mesme, disent les philosophes, Dieu est obei dans l’univers, car les premières choses qui luy rendent obéissance ce sont les Intelligences qui, pour estre despouillées de lempeschement du corps et n’estre point offusquées des ténèbres de la matière, contemplent Dieu face à face et lisent en son essence ce qui luy est agréable, et reconnoiïssent que son plaisir est de conserver le monde en sa beauté et perfection, veillent continuellement à faire mouvoir les cieux pour l’entretenir en sa perpétuelle vigueur.

Les secondes sont les hommes qui, estans détenus en la prison du corps et ayant le voile du corps au devant des yeux de l’îme, ne peuvent pas pénétrer si avant dans les secrets de Dieu, mais se doivent contenter de ce qu’il luy plaist leur en départir par ses commandements et employer toute leur estude à y satisfaire.

Les troisiesmes ce sont les choses naturellement privées de raison et d’entendement, qui ne peuvent ny connoistre la volonté de Dieu ny laccomplir s’il. ne leur baille comme pour adjoint une seconde cause qui les assiste et les conduise à l'exécution.

Tellement que les premières obéissent à Dieu immédiatement, les secondes moyennant sa parole, et les troisiesmes par l’entremise de quelques causes secondes. Ces dernières icy sont les éléments, les herbes, les arbres, les animaux qui font tout leur devoir de se règler selon la volonté de Dieu sans avoir aucune raison, toutefois, par qui ils la puissent connoistre. Car nous voyons que la terre germe pour les animaux ; que les herbes et les plantes portent leurs fleurs et leurs fruicts pour le contentement et pour la nourriture des hommes; que les éléments tendent aux lieux que Dieu leur a ordonnez; que les choses légères montent en haut, les pesantes descendent en bas et au centre qui est la fin de leurs mouvemens et le lieu naturel de leur repos, et toutefois sans aucune propre cognoissance mais simplement par la conduite de la nature. Et c’est tout ainsi comme une flèche qui tend au blanc et le frappe, encore qu’elle n'ait point de connoïssance, pource qu’elle y est adressée par celle de Parcher qui là tire.

Et cela est causeque les choses, naturellement privées de raison et de jugement, observent bien mieux l’ordre que Dieu a estably et se règlent bien plus selon sa volonté que ne font pas les hommes, pource que c’est par la lumière de la nature, tousjours certaine et clairvoyante, qu’elles y

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sont guidées, et les hommes par la leur propre, qui n’est qu’une petite lueur, et bien sombre. Car la nature favorise beaucoup plus de sa connoissance les choses qui manquent de jugement que les hommes et leur est beaucoup plus libéralle de sa prévoyance, comme nous appercevons qu'elle fait beaucoup plus d'avantage aux plantes qu'aux animaux, les accommodant non seulement d’un vestement naturel, qui est leur escorce, mais encore les fournissant, à leur pied, de toutes choses nécessaires à la vie, ce qu’elle ne fait pas aux animaux, comme ayant du sentiment pour les rechercher. Mais au moins encore leur fait-elle plus de grâce qu'aux hommes, leur donnant une vesture (1) et des ornemens naturels, ce qu’elle refuse aux hommes, comme ayants l’industrie de s’en pouvoir praticquer et ainsi, employant toute sa connoissance à la conduite des choses privées de raison et laissant les hommes en la leur, il arrive qu’elles sont beaucoup mieux réglées et conduites que les-hommes. Car ny les herbes ny les arbres v’attirent point plus de suc'et d'humeur (2) qu’il leur en faut pour leur nourriture, ny les bestes ne mangent ny ne boivent point plus que pour estancher leur-soif et assouvir leur faim, où, au contraire, les hommes faillent, s’esgarent et destournent les loix que Dieu a establies et sortent, à tout coups (3), de la règle qu’il leur a ordonnée. Et, toutefois, il n’y a celuy qui n’estime la condition des hommes beaucoup meilleure que celle des bestes et des autres choses, qui-sont privées de raison et qui ne la juge infiniment plus digne et plus excellente, comme tenant ce peu de conduite qu’ils ont de leur connoissance propre et les autres la devans à la nature ? Ni plus ny moins qu’un homme qui a la vue foible, bien qu’en se conduisant il choppe (4) à chaque pas et se mette en danger de se rompre le col, encore néantmoins aymerat-il mieux, voir ainsi ‘et se conduire misérablement, que de n’avoir point de veue du tout et estre fort bien conduit par un autre qui ait de bons yeux, préposant (5) une mauvaise conduite, pourveu qu’elle vienne de sa connoissance propre, à une extremement bonne mais qui vienne de la connoissance d’autruy, la connoissance qui procède de nous estant un bien si plaisant et si doux que mesme le bien ne semble ny bien ny agréable si ce n’est par son moyen.

Et, de fait, qu'un homme, tant avaricieux que vous voudrez, ait tout les trésors du monde dans ses coffres, s’il ne le sçait, il n’en aura point

Un vêtement.

D’eau, du latin humor.

Fréquemment,

Il trébuche.

Préférant, du latin præponere.

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