DE L'ENVIE

Discours politique récité devant le feu Roi Henri IIIe, par feu Monsieur Ronsard, et escrit de sa main (1).

SIRE

’ARGUMENT de l’envye est, de soy-mesme, si fascheux, espi-

neuxietistenllen(é)#re que, proprement je le puis acccom- © parer aux terres ingrates et infructueuses lesquelles trompent % tousjours la peine du laboureur et ne luy rendent à la fin, pour beaucoup de travail et d'espérance, sinon la cueillette d’une petite moisson. Toutesfoys, par vostre commandement, je feray, comme de coustume, le mieux que je porray.

Indignacion, Hayne, Malveillance et Envye sont choses diverses, comme il me semble, combien que, à les contempler de près, ce n’est qu’un seul arbre qui produict divers maulx, lesquelz ont tous pour object la douleur et la volupte.

L’indignacion, que les anciens appelloyent Némésis, est ordinairement une passion bonne et louable de soy comme venant d’une bonne cause : c’est quant nous sommes faschez, courroucez et indignez de l’injuste prospérité des meschans ou de ceulx qui parviennent aux richesses, estatz et honneurs sans les avoir méritez.

Miséricorde est son contraire, qui se fasche de ce que les gens de

Le

(1) La Bibliothèque Nationale conserve ce discours parmi les manuscrits du Fonds Dupuy, n° 559. Il a été publié en 1844 par M. Gandar dans sa remarquable thèse intitulée : Ronsard considéré comme imitateur d'Homère et de Pindare. M. Blanchemain l’a reproduit dans ses Œuvres inédites de Ronsard, Paris, Aubry, in-12, 1855. Malgré l’assertion consignée en tête de ce discours, et malgré la signature indiscutée du grand poëte, nous pensons, avec MM. Gandar et Blanchemain qu'il faut bien se garder de croire qu'il est autographe. Ronsard écrivait difficilement et ne copiait presque jamais même ses poésies qu'Amadis Jamyn prenait soin de transcrire: il n’eût point commis certaines fautes d'orthographe grossières qui décèlent une main subalterne et peu soucieuse d’exactitude. Les quelques mots autographes qui nous restent de Ronsard sont d’une écriture ferme et bien moulée ; celle du discours est presque indéchiffrable,

{2) Mot illisible,

bien sont affigez et tourmentez injustement; et l’indignation invétèrée et conçue de longue main engendre la hayne, car, de nature, nous haïssons les meschans et vicieux comme peste de la Républicque ; outesfois nous n’en sommes pas envyeux, car les hommes ne désirent point estre meschanz ; au contraire, nous les détestons, hayssons et aborrons.

La haine s’estent encore plus loing, car elle appartient aussy bien aux bestes qu'aux hommes. Les bestes n’ont point l’indignation, ’œmulation, ny l’envye; comme le loup et la brebis, laigle et le cygne, le chat et la souriz ; ou, si vous voulez faire mouryr de despit une panthère, qui haït l’homme à toute extrémité, il ne fault que luy monstrer le tableau où un homme sera portraict.

L'œmulation est semblablement une passion louable, comme ayant son estre d’une bonne volonté d’ensuyvre et inmiter à ce qu’elle voit estre le plus excellent, ou n’estre autre. Telle affection est propre aux jeunes hommes, à cause de l'abondance du sang, lesquelz pensent que les choses difficiles leur sont facilles, quant ilz sont poussez d’une chaleur et généreuse œmulation. On n’inmite jamais les choses basses, viles et abjectes, qui n’aportent point d’honneur à l’acteur (1), mais les excellentes et rares, tant les biens de l’âme que du corps que de fortune comme science, prudence, tempérance, richesse, honneur, dignité, beauté, grâce, force, agilité, et leur semblables. Quant on voit un homme docte, on s’essaye d’estre sçavant pour acquérir réputation comme luy. Quant on voit un homme riche, magnifique et libéral, on s’esforce avec toute opiniastreté d’amasser des biens pour estre magnifique, libéral, pithoyable et miséricordieux comme luy. Quant on voit ung homme propre (2), courtoys et bien esprouvé (3) on s’estudie à l’inmiter afin de se rendre agréable comme il est; somme (4), l’œmulation est tousjours généreuse, comme est inmitant un patron généreux et vertueux. Son contraire est le mespris : c’est quant ung homme est si fier, ou si sot et si mal né qu'il mesprise et abhorre toutes vertus et toutes choses excellentes : tant s’en fault qu’il les daigne imiter.

L’'Envye est le plus meschant et le plus villain vice de tous, comme celuy qui n’a pas pour subject des estrangers, mais frères, parens, voysins, compaignons, pareils et amys. C’est une douleur et tristesse procédante d’un lasche couraige et d’une abjecte et vilaine pusillanimité de l’âme qui se tourmente, ronge et lyme soy mesmes de la

(1) Celui qui agit, qui fait l’acte.

(2) Elégant et recherché dans sa mise.

(3) Très apprécié, réunissant tous les suffrages dans la société. (4)

Pour en somme, en résumé.