DE LA VÉRITÉ ET DU MENSONGE

Discours prononcé à l’Académie du Palais par Amadis Jamyn.

OURCE que la Vérité semble encores aujourd’huy enveloppée et cachée dedans la profondité (1) des ténèbres, soit par l’er- & reur et ignorance du vulgaire, soit par la mauvaistié de ceux KE X qui, par leurs différentes opinions, tant en la religion qu’en la philosophie, la troublent et la rendent obscure plustost qu'ils ne l’esclarcissent (sic), je voudrois estre doué de quelque grande éloquence qui divinement me fust inspirée, afin qu’autant que la vérité, desa propre valeur, est puissante, autant elle fust apuyée des forces de mon esprit et que, par mon organisation, elle daignast apporter une excellente lumière à tout le genre humain. Les hommes, le plus souvent, adjoustent créance plus volontiers à la vérité quand elle est embellie de couleurs et de douceur de paroles : toutesfois, pourceque la vérité simple et nue se trouve parmy les vertueux plus luisante sans aucun artifice qu’autrement, à raison qu'elle est assez ornée de soy mesme et qu’estant fardée de paremens (2) extérieurs, elle se corrompt. Le mensonge, au contraire, ne plaist sinon par l’apparence extérieure d’un embellissement emprunté s’evanouyssant et s’escoulant, si elle n’est polie de fards qui l’embellissent : je porte patiemment, pour ceste raison, la médiocrité de mon entendement.

Il n’est facile à tous de connoïitre la vraye vérité, et quand Virgile, au vi® de l’Enéide, parle d’un rameau d’or au milieu d’une grande forest environné d’infinis arbres espais et caché de telle façon qu’il falloit se desmeler de plusieurs passages obscurs avant d’y parvenir, et mesmes qu’on ne pouvoit trouver l’arbre où pendoit ce rameau si riche si les colombes sacrées à Vénus n’y eussent conduit les cherchans, je pense que Virgile, poëte fort scavant, entendoit cela de la vérité qui est toute dorée, toute belle, toute luisante, mais difficile à trouver. Elle nous fait considérer par le moyen de sa splendeur les causes de

(1) Profondeur.

(2) D'ornements,