CHAPITRE SIXIÈME

et j'aime mieux prendre pour ma conduite Uranie, fille du ciel, sçavante en la vérité des choses qui sont tousjours permanentes : il est vray-semblable qu’elle me peut mieux instruire, d'autant qu’elle est fille du ciel et que la vérité la plus vraye y habite. Le désir d’entendre la vérité est un désir de la divinité, car la vérité est la perfection de l'esprit et quiconque la connoist plus qu'un autre est plus semblable aux dieux et conséquemment plus heureux. Voilà pourquoy tant d'hommes grands personnages, depuis que le monde est monde, se sont efforcez de la rechercher curieusement, et de telle recherche sont sorties les sectes des Philosophes et sont venus les législateurs. Ceux qui ont précédé Platon, à sçavoir Démocrite, Anaxagore, Empédocle et le très-sage Socrate, ont estimé que rien ne se: pouvoit cognoistre ny sçavoir; que nos sens estoient trop petits et estroits ; que nos entendemens estoient imbécilles (1) ; que la course de nostre vie estoit courte; que la vérité estoit plongée au profond d’un puis, que tout ce qui s’affermoit (2) n’estoit qu’opinion (3) ; que tout estoit enserré de ténèbres espandues (4). Les autres Philosophes qui sortirent de l’escole Platonique quittèrent ce doute de toutes choses qu’avoient les premiers sectateurs de Socrate et firent un art de disputer qui se nomme Dialectique, ou Logique, pour discourir, discerner et séparer le faux d'avec le vray. Puis après, Aristote, Prince des Péripatétiques, ou plustost Prince des Philosophes, désira si ardemment entendre ce qui est vray en la nature universelle de ceste machine et fabrique du monde, qu’il ne laissa aucune partie, ny dedans le ciel, ny dedans la mer, ny dessus ou dedans la terre, qu’il n'ait considéré (sic) et dont il n'ait conclu, non seulement par argumentations probables mais aussi par raisons néces-

Pascentes illæ tantum prodire volando Quantum acie possent oculi servare sequentum. Inde ubi venere ad fauces graveolentis Averni Tollunt se celeres, liquidumque per aera lapsæ Sedibus optatis gemina super arbore sidunt :

Discolor unde auri per ramos aura refulsit, Quale solet sylvis brumali frigore viscum Fronde virere nova quod non sua seminat arbos, Et croceo fœtu teretes circumdare truncos.

Talis erat species auri frondentis opaca Iice : sic leni crepitabat bractea vento.

Corripit extemplo Æneas avidusque refringit Cunctantem, et votis portat sub tecta Sibyllæ. (Enéide, Livre VI).

(1) Faibles.

(2) Tout ce qu’on affirmait.

(3) Conjectures.

(4) Répandues partout, qui obscurcissaient tous les raisonnements.

saires et démonstrations.Il rechercha les naissances, les façons de vivre et les figures de tous les animaux, et Théophraste poursuivit la consydération, les causes et raisons de la nature des plantes et presque de toutes chozes qui s’engendrent de la terre, tant la connoïssance du vray nous est douce et plaisante ! Car la vérité consiste À sçavoir si les chozes sont en nature et quelles elles sont, par quel moyen elles sont et pour quelle fin. Voilà d’où nasquit une partie de Philosophie qui se nomme Physique pource qu’elle recherche la connoïssance de ce qui naturellement prend son origine en cet univers; et Aristote dit que les sens nous aydent du tout à telle connoïssance, d’autant que rien ne se trouve en nostre intellect que premièrement il nait passé par l’un des cinq sens et par le sens commun.

Il y a encores une autre partie de la Philosophie qui se nomme la Yorale, laquelle recherche Les vrais préceptes de bien vivre selon droite raison et selon la société humaine. C’est pourquoy le mesme Aristote a descrit les mœurs, les institutions et les disciplines nonseulement de toutes les citez de la Grèce, mais des nations barbares, et les causes pourquoy elles sont telles. Théophraste escrivit d’avantage les inclinations des affaires en une République et les momens des tems selon lesquels il faut modérer les actions. Voili comment l’intelligence de la vérité de toutes chozes est si aimable et si désirable qu'il semble que le vivre et l’estre des hommes despend mesmes de connoistre et de sçavoir, et ce qui est le plus triste et le plus odieux en la mort, il semble que ce soit l’oubly, l'ignorance et les ténèbres!

La fable de Protée, en l'Odyssée d’'Homère, lequel se faisant tantost feu, tantost eau, tantost serpent, tantost lyon et se changeoit en tant de diverses espèces qu’il trompoit les sens et s’eschapoit des mains, en sorte qu'on ne le pouvoit tenir, nous aprend combien grande est la difficulté d’attaindre à la vérité des choses et combien de fausses opinions et de sectes nous travaillent devant que Protée, c’est-à-dire la première causede tout ou la première matière, se laisse voir en forme humaine, c’est-à-dire en sa vraye essence. Aussy les Egiptiens, reconnoissans la vérité de l’estre du monde, adoroient Osiris et Isis, l’un comme la Nature universelle, d’où vient qu'ils peignoient les habillemens d’Isis de différentes teintures et couleurs, d'autant que toute sa puissance gist et s’employe en la matière, laquelle reçoit toutes formes et se fait toutes chozes, lumière, ténèbres, jour, nuit, feu, eau, vie, mort, commancement, fin. Mais les accoustremens d'Osiris n’ont aucun umbrage ni aucune variété, ains aparoissent d’une seule couleur simple à sçavoir de la couleur de la lumière : car la première cause est toute simple, sans meslange quelconque, estant spirituelle et intelligible : dong, pour nous guider à la pure