CHAPITRE SIXIÈME

soudain finement la nue (1) de mensonge en avant. Le mesme Pythagore, en faveur de la vérité, donna un précepte qui admonnestoit que personne n’eust à parler ayant la face tournée contre le soleil, pour signifier qu’on ne doibt point répugner à la vérité ny à ce qui est manifeste comme la clairté du soleil. Aussy le soleil est hiéroglyphe (2) de la vérité, pource qu’il n’est qu'un et la vérité n’est qu’une ; car les parolles doubles et repliées en beaucoup de feintes sont contraires à la vérité. Quiconque s’apuye sur les mensonges, celuy-là paist les vents et celuy-là mesmes suit les oiseaux volans, comme il y a dans la Bible et le cœur est vain de ceux en la bouche desquels ne se trouve point la vérité. Aussy les Egyptiens, pour monstrer que la langue devoit estre conjointe au cœur et aller toujours aveq son sentiment, peignoient une pomme de pescher (3) où tenoit une seulle fueille du mesme arbre attachées ensemble, pource que tel fruit ressemble à un cœur et la fueille à une langue.

Or, que le mensonge soit abominable il est certain, par le père que les Chrestiens luy donnent, qui est le prince des enfers. Et, combien que tous hommes doivent abhorrer la mensonge, les Roys la doivent encores plus détester que nul autre (4): pourtant (5) Isocrates admonneste son Roy qu’il honore devant tout la vérité, et qu'il face ses actions manifestement et sans dissimulation, e sorte que tous connoissent qu’il faut plusiost adjouter foy à un Roy qui aura point juré ny fait serment qu'à plusieurs hommes particuliers et privex qui, tous ensemble, auroient juré quelques promesses. Les Proverbes de Salomon disent que, tout ainsy que les mots bien arrangez et les propos bien déduits ne sont pas séans à un fol, aussy /a bouche menteuse ne sied pas bien à un Roy. Pluiarque, à ce propos, récite que Théopompus, quelqu'un luy demandant comment un Roy pourroit bien seurement conserver son royaume, respondit : « En donnant liberté à ses amis de lui dire franchement la vérité et en gardant ses sujets d’opression de toute sa puissance. » Voilà pourquoy ils doivent regretter les flatteurs que les Grecs appellent xokaxaçow, changeant une À en p, se trouve xopaxas, c'est-à-dire corbeaux, car telles personnes empeschent les princes de sçavoir ce précepte d’ Apollon : « Connoy toy mesme », préceple qui nous initie en la dévotion d'entendre la vérité qui est une chose divine, source de tous biens aux Dieux et aux hommes (6). Pour conclusion, je dy qu’ilz se doïvent

(1) Le nuage.

(2) L’emblème.

(3) Une pêche.

(4) Jamyn donne encore ici un noble et courageux conseil au souverain devant lequel il parle et dont il n’ignorait pas la prédilection pour les doctrines de Machiavel.

(5) Partant, par conséquent.

(6) 11 faut reconnaître que l'Académie du Palais a usé de l’influence dont elle

resouvenir de Darius, Roy des Perses, car, après avoir ouy la proposition de trois jeunes hommes de sa garde, desquels Pun disoit que le vin estoit plus fort que toutes autres choses, l’autre que c’estoient les Rois, le troisiesme que c’estoient les femmes et, toutefois, que la vérité emportait le dessus, il donna la palme à celuy qui avoit conclu pour la vérité etluy offrit ce qu’il luy voudroit demander. Chacun d’eux avoit prouvé son faict par d’assez belles raisons et inductions, mais, quand ce fut à dire de la vérité, voici ce qu’il en fut dit: « La vérité est grande et plus forte que tous, car toute la terre l’invoque ; le ciel mesme la bénist et toutes œuvres se remuent et tremblent devant elle ; elle demeure et demeurera éternellement ; elle est la fortitude, le royaume, la puissance et la majesté de tous les âges et de tous les siècles, et aveq elle n’habite (1) rien d’inique ; au contraire, en tous les autres il y a de l’iniquité et périront, et les chozes qui ne défaillent jamais et ne sont sujettes à aucun changement, altération ny corruption sont celles qui plus en participent comme plus méritant ces noms d’estre et d’essences.

disposait auprès du Roi pour lui faire entendre la voix de la vérité qui n’arrivait jamais jusqu’à lui. Le noble et patriotique langage que tient ici Amadis Jamyn, et que nous avons déjà signalé chez plusieurs de ses collègues en ce temps de guerre civile et d’invasions, prouve que la Compagnie a bien mérité de la patrie, non seulement au point de vue littéraire mais également au point de vue politique.

(1) Ne demeure.

Derniers jours de l’Académie et de ses fondateurs. — L'Académie des Valois et l’Académie Française.

tenir les suffrages de tous. L'Académie de Poésie et de Musique avait rencontre, dès son origine, des ennemis assez redoutables pour contraindre Baïf à solliciter l'intervention directe de Charles IX. L'Académie du Palais ne tarda point à voir s’éle-

ver contre elle de dangereux adversaires qui, pour l’atteindre plus sûrement, osèrent la frapper en la personne de son royal Protecteur. Les encouragements accordés par Henri IIL aux Académiciens, la part active qu’il prenait à leurs discussions et à leurs travaux,

lui attirèrent des attaques auxquelles ses fautes et ses vices auraient seuls dû lexposer. Les douloureuses conjonctures que traversait alors le pays fournissaient aux détracteurs un argument facile : ils ne manquèrent pas de s’en prévaloir. Non contents de censurer .avec raison le faste, les prodigalités et les orgies du Roi, ils ne craignirent point de railler son goût pour l'étude. Les critiques les plus amères n’émanèrent pas, comme on serait porté à le penser, des vieux Capitaines irrités de voir le vainqueur de Jarnac et de Moncontour manier la plume au lieu de l'épée, mais de savants animés de mesquines rancunes contre la Compagnie et qui auraient dû être les derniers à blâmer, chez un petit-fils de François I®", le culte des choses de Pesprit.

Exiger que Henri II attendit la fin des guerres civiles pour protéger les lettres, les sciences et les arts, c'était condamner le progrès intellectuel en France à un retard irréparable,

Les manquements au respect dû à la personne royale revêtue d’un caractère sacré par l’onction sainte, ne s'étaient guère produits jusques alors que chez les religionnaires. Il était réservé à cette époque de troubles de voir se former, au sein de la haute bourgeoisie française, un parti fameux qui, sous des appellations diverses, n’a plus cessé, en sapant les bases de la vieille monarchie traditionnelle et nationale, d'activer le succès de la révolution. L'opposition dynastique, cette fille des auteurs de la Ménippée née au Palais-de-Justice, prit d’abord le nom de parti des Politiques, puis celui de Fronde au siècle suivant, et enfin celui de Gironde en 1789. Malgré la leçon terrible et sanglante qui lui fut infligée en 1793, ses représentants n’ont pas tous disparu : leur persistante influence se retrouve encore dans les douloureuses crises politiques et sociales que notre temps est condamné à subir. Les spirituelles saillies des érudits, des avocats et des magistrats lettrés qui, s’attaquant au principe de Pautorité légitime, desserraient peu à peu le frein séculaire opposé par nos pères aux licences de l’esprit de sédition et d’anarchie, contenaient en germe, à linsu de leurs auteurs, la chute de tous les gouvernements et la déchéance du pays.

Jean Passerat, Lecteur du Roi au Collège royal, ouvrit le feu contre l’Académie du Palais (1). Henri HI l’ayant invité à traduire pour lui divers fragments de l’Enéide et notamment le beau passage du VI Livre qui commence ainsi :

Excudent alii spirantia mollius æra.….

Passerat, tout en déférant au désir du Roi, joignit à son œuvre, en guise d'envoi, les vers suivants dont les intentions épigrammatiques

sont peu déguisées :

D’autres auront dessur toi l’avantage, Ce croi-je bien, à tailler une image :

Quand ils iront, marbre ou cuivre gravant,

(1) « S'il fallait, écrit M. Sainte-Beuve, une dernière preuve que l’Académie de Baïf était une ébauche d’Académie Française, nous citerions les épigrammes qui ne lui manquèrent pas non plus, dès sa naissance, » (Z'ableau historique et critique de la poésie française, p. 83, note 1.)

L'œuvre achevé, il semblera vivant.

D’autres auront une meilleure langue Pour un barreau ou pour faire harangue ; D’autres encor descriront beaucoup mieus Les mouvemens des astres et des cieus ; Mais toi, mon sang, tu dois ailleurs entendre ; Voicy les arts qu’il te convient apprendre :

C’est commander à toutes les nations, Leur donner paix et les conditions ; Te monstrer douls, modérant ta puissance Envers celui qui rend obéissance, Combattre aussi l'orgueil des ennemis Jusques à tant qu’abastu l’ayes mis.

Au Roi Henri III J'ai pris ces vers d’un grand et grand poëte Et je n’en suis qu’un petit interprète.

Par un'esprit, ce propos fut tenu Au sang d'Hector, dont vous estes venu.

Sans chercher donc la Vertu endormie Aux vains discours de quelque Académie, Lisez ces vers, et vous pourrez Sçavoir Quel est d’un Roi la charge et le devoir (1)!

L'attaque était d'autant plus rude que la forme ne corrigeait en rien l'audace de l’admonestation par laquelle Passerat tournait à la fois en ridicule et le Roi et la Compagnie restaurée sous ses auspices. Henri IT fut très douloureusement affecté de ce coup droit qui lui était porté par un érudit pourvu d’une charge officielle et dont il avait encouragé les efforts et secouru l’infortune. Pibrac ayant reçu la mission de faire des représentations à Passerat, lui conseilla, s’il voulait rentrer en grâce, de demander lui-même au prince un pardon qu’on se montrait, d’ailleurs, tout disposé à lui accorder. Le poëte, bien qu'irrité et humilié de la condition qui lui était imposée, promit d’y souscrire. Dans sa réplique, néanmoins, en affirmant que l’Académie ne devait pas le considérer comme un adversaire, il ne perdit pas l’occasion de satisfaire encore sa vengeance contre certains membres de la Compagnie qu'il soupçonnait de l’avoir desservi :

Ma Muse n’est point ennemie De la nouvelle Académie,

(1) Recueil des œuvres poétiques de Jean Passerat, p. 191.

Ni ne veult desplaire à son Roi.

Je sçai combien on doit au Prince

Et le bec malin qui me pince

Lui porte moins d'honneur que moi :

J’ay escrit que c’est chose vaine

Du Discours de raison humaine

Où Vertu s'endort quelquefois ;

Si J'ay failli, jugés-en, Sire,

Qui sçavés mieux faire que dire, Comme ont appris les plus grands Rois.

Mais, si cela seulement pique Quelque petit Académique,

Laissés aller les combatans!

Qui me vouldra livrer bataille,

Que hardiment sa plume il taille :

Vous en aurés du passe-temps (1)!

La Satire est douée d’une prodigieuse fécondité ; par son essence même, elle appelle limitation et fait école : elle est contagieuse comme le rire et comme les larmes. Ces vers acérés de Pun des futurs auteurs de la Ménippée firent beaucoup de bruit dans la république des lettres. Le savant avocat Etienne Pasquier (2) qui, plus tard, occupa un des postes les plus en vue dans le parti des Politiques, sentit également le besoin d’exercer sa verve sur un sujet qui lui semblait digne de linspirer à la fois comme poëte et comme patriote. En livrant le prince à la risée publique il croyait, sans doute, rendre un service signalé à l'Etat et sauver le pays en danger. « Ce nouveau Roy, dit-il,

(1) Œuvres poétiques de Jean Passerat, p. 198. M. Sainte-Beuve écrit (Tableau historique de la poésie francaise au xvie siècle, p. 83, note 1}, que Henri III, courroucé de l’épigramme, manda Passerat et lui fit des reproches amers, « voire même, dit la chronique, des menaces sanglantes. » Nous ne savons à quelle chronique M. Sainte-Beuve fait allusion, mais ces renseignements semblent manifestement erronés. Si le Roi eût menacé de mort le pauvre poëte pensionnaire de Henri de Mesmes, Passerat n’eût point répondu sur ce gai et spirituel ton de badinage : le silence eût été sa seule sauvegarde. Il n’aurait pas osé, dans cette dernière pièce, railler encore les A cadémiques si leur Protecteur eût montré tant de rigueur à son égard. Aucun prince, en aucun temps, n’eut jamais à subir d’aussi effroyables attaques de la part des pamphlétaires que Henri III et l’on ne cite guère d’acte de sévère répression de sa part. Sa conduite envers Poncet et les autres agitateurs et les prédicateurs de la Ligue le démontre suffisamment.

(2) Etienne Pasquier, après avoir été le camarade de collège de Pibrac, était resté son intime ami; il nous a laissé le récit d’une maladie des plus graves dont Pibrac fut atteint en 1576, et se vante d’avoir été alors l’auteur de sa guérison que six

comme s’il eust esté exposé en la tranquillité d’une profonde paix, au lieu d’endosser le harnoïis, se faisoit enseigner la grammaire et la langue latine par Doron qu'il fit depuis Conseiller au grand Conseil et, d’un autre costé, exerçoit une forme de concert et Académie avec les sieurs de Pibrac, Ronsard et autres beaux esprits à certains jours, ausquels chacun discouroit sur telle matière qu'ils

médecins n’osaient plus espérer. « Vous avez connu M. de Pibrac, écrit-il au conseiller Turnèbe, et sçavez quel nom et quel rang il tenoit par toute la France. Il me faisoit cest honneur de m’aimer, et moy, de luy rendre le semblable, avec tous les respects qu'il pouvoit désirer d’un voisin nourry, en sa jeunesse, en mesme collége que luy. Advint qu’en l’an 1576, sa femme absente en la ville de Toulouse, lieu de sa naissance, il fut surpris d’une si forte et longue maladie qu’on perdoit toute espérance de sa guérison. Il y avoit six grands médecins qui le voyoient par honneur : Chapelain, premier médecin du Roy, Chastelan, premier médecin ordinaire du Roy et premier de la Royne-mère, Le Grand, Piètre, Duret, Violaine, tous parangons de médecine sur leurs compagnons. Jour ne se passoit qu'ils ne consultassent ensemble, avec appareil, sur leur patient, consultations auxquelles j'assistois, comme voisin et amy, suppléant le défaut de sa femme. ll me souvient que je les vy, huict jours durant, faire montre de leurs esprits, mais sur un mesme sujet; car, ainsi fust que leur malade demeurast en mesme estat, affessé de corps et d'esprit, aussi ne diversifièrent-ils leurs consultations sinon de paroles, sans y apporter remède nouveau pour réveiller en luy ses esprits. Le jour de la Pentecoste, estant en l’église, l’un de ses gens, tout effrayé, me vint dire que son maistre estoit sur le point de rendre l’âme à Dieu : au moyen de quoy, soudain, je demande un prestre pour luy porter le sainct Sacrement de l'autel, que nous luy fismes prendre. Le voyant en ces altères, je demeuray cinq ou six heures en sa chambre, le gouvernant ores des yeux, ores de parole, au moins mal qu’il me fut possible. Et nourrissant de ceste façon mes pensées et marry que les médecins me sembloient, par leurs délibérations, faire alte (sic) en un péril si éminent (sic) que cestuy, il me va souvenir qu’un M. Boyer, advocat, mien voisin, estant, auparavant quelques mois, tombé en pareil accident de maladie où les médecins sembloient avoir perdu leur latin, luy, convié de son instinct, avoit, par la Malvoisie, retrouvé la santé, et qu’ainsi me l’avoit-il conté. Adonc, j’envoye, par toute la ville, en chercher et, de tous les poussons qu’on m’apporta, je choisis, au goust de ma langue, celle (la Malvoisie) que je pensois la meilleure, et sans faire autre consultation qu’avec moy, j'en fis prendre à ce pauvre malade deux doigts, par forme de médecine. Les choses se passèrent de façon que, après avoir reposé une bonne demi-heure, nous le vismes changer tout d’un autre air de visage et commencer de tourner ses resveries en propos quelque peu solides. De manière que, le lendemain, tous ces grands médecins aperceurent une mutation inopinée, louant Dieu que la nature avoit plus opéré en luy que tous leurs médicaments J’estois cependant aux escoutes, attendant quel succès j’aurois de mon remède. Enfin, voyant nostre malade se porter de bien en mieux, tant de corps que de l'esprit, je déclaray aux médecins comme les choses s’estoient passées, les uns blasmant ma hardiesse qu’ils appeloient, en leurs âmes, témérité, les autres louant le hazard, maïs, sur toutes choses, nul d'eux n’approuvant ceste manière de faire en un homme non médecin. Et, comme l’un de la trouppe m'eut dict que cela s’appeloit joüer à quitte ou double, je luy respondy que c’estoit suivre le conseil de Celse, portant qu’il valoit mieux apporter au malade désespéré un remède tel quel, que du tout l’abandonner (1). »

(1) Lettres de Pasquier, livre XIX, lettre xvi, p. 588 et 589.

s’estoient auparavant désignée. Noble et digne exercice, vrayement, mais non convenable aux affaires que, lors, ce prince avoit sur les bras. Ces nouvelles leçons de grammaire me donnèrent subject d’esclater, par une colère, ces six vers latins :

Gallia dum passim civilibus occidit armis

Et cinere obruitur semi sepulta suo, Grammaticam exercet media Rex noster in aula Dicere jamque potest vir generosus : « Amo! » Declinare cupit : vere declinat et ille

Rex bis qui fuerat fit modo grammaticus.

Pasquier, fort satisfait de son épigramme, s'était empressé, sans toutefois se nommer, de la réciter à tous et d’en donner copie à deux de ses collègues, Pithou et Loisel. La pièce cireula an Palais, inspira d’autres compositions du même genre (1), et, franchissant la Seine avec elles, ne tarda point à arriver au Louvre. Henri II s’en plaignit encore à l’Entrepreneur de l’Académie. Guy du Faur de Pibrac trouva la satire d'autant plus dangereuse qu’elle était plus spirituelle. Soup-

() Quoniam imperare non potest Poloniæ Henricus, effuso rediit in Galliam Cursu. Sed illam legibus nequit temperare Suis, animum non habens oneri parem.

Edicit artes, litteras, sophismata, Ut doceat et faciat fidem proverbio :

Regnum regere qui nescit scholam regit Dionysius Corinthi.

Grammaticæ studet Henricus, declinat et ille : Extera regna habuit : vix sua regna tenet.