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Discere te linguæ fama est elementa latinæ
Atque & Aïmo » per quinos jam variare modos.
Quid facis, w Baaed, nimium scis istud amare Plus satis ipsa tibi mollia verba placent
Quin potius, si te externæ capit æmula laudis Gloria, per græcas fortior ibi opes,
Illic invenies generosum et nobile rurrew, Hostibus horrendum, conveniensque tibi
Non alio poteris pacem tibi quærere verbo
Cum dices « tumtw, » dicet hostis : « Amo! »
çonnant M. de Marillac, jeune avocat, secrétaire de Pasquier, d’en être l’auteur, il résolut d’éclaircir ses doutes à cet égard, déterminé à requérir contre lui une punition disciplinaire dans le cas où ses présomptions se trouveraient justifiées. Il est curieux d’entendre Pasquier raconter lui-même à son ami Loisel l’entretien qu’il eut à ce propos avec Pibrac.
L'avocat parisien, précurseur de ces politiciens qui précipitent les gouvernements de leur choix pour vouloir les réformer avec trop de zèle, déclare tout d’abord qu’il « idolätre » le Roi ; mais il ajoute que ce prince € fombe au mespris de tout son peuple » et qu’en conséquence, il est opportun de lui donner « wne leçon de ce qw'il avoit de faire. » Pibrac, en homme d’Etat consommé, discerne le péril d’une libre discussion qui pouvait placer le Roï sous la dépendance du premier venu des Basochiens. Il loue les vers qu’il trouve pleins de verve et de talent, mais, blâmant le poëte qui ébranle ainsi la clef de voûte de l’antique édifice social, il pousse ce cri d’alarme : « 17 n'appartient à un subjet de se jouer de ceste façon sur les mœurs et déportemens de son prince. »
« Je donnay cette épigramme, écrit Pasquier à Loisel, à Monsieur Pithou, et croy que à vous mesmes (x) j’en fis présent, toutefois ne ne le vous ose asseurer : bien sçay-je que, depuis, passant d’une main à autre, elle se donna voye par les bouches des beaux esprits et à leur contentement, hormis à feu M. de Pibrac avec lequel estant tombé en propos sur iceluy, il me dit avoir entendu que Marilhac, jeune advocat de grande promesse qui se ténoit avec moy, en estoit lautheur, et que, s’il en estoit asseuré, 57 luy feroit réparer sa faute. À quoy je réparty que je répondrois en tous lieux de ses actions et que je sçavois pour certain que cest épigramme n’estoit de sa forge ; au démeurant, que je le priois de me dire ce qui luy sembloit de cette invention ?— « Elle est très belle, me ditil, mais il n'appartient à un subject de se joüer de cette façon sur les mœurs et déportemens de son Prince ! » — « Cela seroit bon, luy répartis-je, en la bouche d'un autre que de vous, qui devez penser que, si un Roy, qui esl exposé à la veüe de tous ses subjects, ne met quelque bride à ses actions, il est fort malaisé qu'il puisse commander aux mescontentemens de ceux qui plus le respectent ; et que telle manière de vers venoit non d'une main ennemie de Sa Majesté ains qui en est idolastre, mais
(1) Antoine Loisel, avocat au Parlement de Paris, à qui la lettre est adressée,
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faschée de le voir tomber, par ce moyen, au mespris de tout son peuple. Voire, que nous devions tous souhaiter, au cas qui, lors, se présentoit, que cest épigramme tombast ès mains de nostre Roy pour luy estre une leçon, non de grammaire latine, maïs de ce qu’il avoit de faire. Vous sçavez, adjoutai-je, l’histoire de cest Empereur qui alloit de nuict déguisé ès maisons publiques pour entendre ce que l’on disoit deluy, pour, sur le rapport qui luy seroit faict, donner ordre de se réformer? Aïnsi se termina et la colère du sieur de Pibrac et nostre propos » (x).
Maloré les attaques dirigées soit directement soit indirectement contre elle, l'Académie du Palais poursuivit le cours de ses travaux jusqu’à l’année 1584; les fureurs de la Ligue et la mort de Pibrac dispersèrent ses membres et consommèrent sa ruine. Lacroix du Maine nous apprend, en effet, qu'en 1584 les auditoires de la Compagnie venaient d’être interrompus. « Baïf qui florit à Paris ceste année 1584, dit-il, a dressé une Académie laquelle est fréquentée de toutes sortes d'excellents personnages, voire les premiers de ce siècle, laquelle a esté discontinuée pour quelque temps. » Vauquelin de la Fresnaye qui composait son Art Poëtique au bruit des arquebusades, fait sans doute allu-
sion à la suspension des séances académiques lorsqu'il écrit :
.. Les provinces sont en France si troublées Que, pour Mars seulement, se font les assemblées : Les Muses n’y sont plus ! Phœbus en est party.
Dans sa première période, l'institution académique n'avait eu que cinq années d'existence : la durée de la seconde ne se prolongea point au delà de neuf ans.
Pibrac s’était éteint le 2 mai 1584, âgé seulement de cinquante-six ans. Sentant sa fin approcher, après avoir relu Sénèque et les Livres Saints, il avait fait prier Jacques-Auguste de Thou de se rendre auprès de lui afin de pouvoir remettre entre ses mains tous ses manuscrits. Le grand historien, malade alors lui-même, se trouva dans l’impossibilite de déférer à ce désir. Les papiers de Pibrac furent dispersés : la postérité demeura privée d'ouvrages intéressants et peut-être de curieux documents sur l’Académie du Palais. « Pibrac, dans ses derniers moments, dit de Thou, demanda plusieurs fois à me voir ; mais
(1) Lettres de Pasquier, livre XIX, p. 561.
une fièvre tierce très-violente dont j’estois alors attaqué m’empescha de lui donner ceste satisfaction. Par là ses escrits, qu’il vouloit me remettre, se sont perdus (1), au grand dommage de la littérature (2). »
Paul de Foix, l’un des diplomates les plus illustres et les plus savants de son temps, venait également de mourir. De Thou perdait donc presque à la fois ses plus intimes amis. « La mort de MM. de Foix et de Pibrac, dit-il, deux hommes très-vertueux et trés-bons François, fut une perte pour la France et une affection très-sensible pour moi, car c’estoient les deux hommes que j'aimois le plus et à qui, après mon père et ma mère, j'avois les plus grandes obligations. Ils m'ont toujours, l'un et l'autre, regardé comme leur fils et le peu de science et d'expérience que j'ai, je reconnois, avec beaucoup de plaisir, que c’est d'eux que je le tiens ; et je souhaite que le témoignage que je leur rends soit, dans la postérité, un monu-
(1) Outre le discours de Pibrac au Concile de Trente inséré dans l'ouvrage intitulé Recueil des lettres, instructions et autres actes concernant le concile, Paris, in-8e, 1562, épitre latine adressée par lui au Chancelier de L'Hospital pour lui offrir une harangue (Œuvres de Michel de L’Hospital, 1824, 15 vol in-80. T. II, p. 480), ainsi qu'une lettre qu'il écrivit alors à la Reine mère (V. Recueil de 1654, 22 août 1562), signalons encore avec M. Tamisey de Larroque la publication des ouvrages suivants : Recueil des points principaux de la remontrance faite en la cour de Parlement par Guy du Faur de Pibrac (Paris, 1560, in-8°, Lyon in-16), le Recueil de Guy Du Faur, Seigneur de Pibrac, sur la seconde remontrance par lui faite en la cour de Parlement (Paris, 1569, in-80, Lyon in-16), les sonnets reproduits dans la Description de l'entrée de Charles IX (1571), la lettre à Elvidius (1573), les quatrains (1574), la réponse faite par Pibrac au nom de Henri III au discours de l'Evêque de Vladislavie à la suite de l’opuscule intitulé Harangue publique de bien-venue au Roy Henry de Valois, Roy eleu des Polonnes, prononcée par Stanislaus Carncovien, Evesque de Vladislavie (Paris, Vascosan, 1574, latine et gallice), le poëme inachevé Agrocharis sive de ruris gratia et Vitæ rusticæ, la harangue à Henri III, publiée dans le Recueil de plaidoyers, harangues et remontrances des plus illustres ei farneux politiques de notre temps (Paris, Tiffaine, 1618,in-12), l’Apologie et les lettres de Pibrac à Marguerite de Valois (Lettres de Marguerite de Valois, édit. Guessard). Il fit encore, dit Colletet (p. 44), de doctes observations sur plusieurs grands autheurs de l'antiquité comme Tite-Live, Tacite, Sénèque, qui demeurèrent ensevelis dans la poussière de son cabinet au grand regret des sça-
vants et des curieux. Nous avons vu plus haut pourquoi de Thou ne putse rendre
au suprême a sort de ses re (2) «Entre 1
mis à part cor
comparaison € enrichy de di ture continue larron que ne ce grand pers
ppel de Pibrac qui désirait lui co marques inédites sur Sénèque, Ta es profanes,dit Charles Paschal, i
es divers exemplaires qu'il avoit fférentes explications par la subti
fust jamais un Astolicus, nous a onnage une louange immortelle
mable : auquel je veux bien faire sçavoir et p
tiera indubita
blement s’il ne se repent d’un si
auteur le livre qu’il lui a desrobé, »
nfier ses manuscrits, et quel fut le cite et Tite-Live, faisait cas d’un Sénèque et l’avoit
mme l’ami du cœur...; il avoit reveu et corrigé le Sénèque par la
recouverts de toutes parts et l’avoit ité de son jugement et par la lec-
le qu'il en faisoit. Mais je ne sçay quel malheureux plagiaire, plus
ravy et soustrait ce livre, enviant à et à tout le monde un bien inestirédire que Dieu le punira et chasasche tour et qu’il ne rende à son
ment éternel de ma reconnaissance... M. de Pibrac estoit un homme d’une probité incorruptible et d’une piété sincère : il avoit un véritable zèle pour le bien public, le cœur élevé, l’âme généreuse, une extrême aversion pour l’avarice, beaucoup de douceur et d’aménité dans lesprit. Outre cela, il estoit bien faict de sa personne, de bonne mine et doué naturellement d’une éloquence douce et insinuante. Il avoit appris les belles lettres sous Pierre Bunel et s’estoit acquis, sous Cuijas, une parfaite cognoissance du droit. »
La mort de Pibrac (1) fut un deuil public pour Le monde lettre. « Presque en un mesme temps, écrit Claude Binet, sont décédez aucuns des plus excellens hommes de l’Europe, à sçavoir : le cardinal Sirlet, Paul de Foix, Arnauld Du Ferrier, Guy du Faur, sieur de Pybrac, Charles Sigon, Marc-Anthoine de Muret et Pierre Victor, qui semblent, enviez de nostre siècle ou plustost effrayez de nos futurs malheurs, avoir voulu s’éclipser de nous pour nous laisser sans regret en nos regrets et ténèbres, ce que le sieur de Pybrac semble avoir préveu lorsqu'il dit :
Quand tu verras que Dieu au ciel retire À coup à coup les hommes vertueux, Dy hardiment : l'orage impétueux Viendra bientost esbranler cest empire!
Tous les esprits éclairés ont payé leur tribut d’éloges à Pibrac. Nous ne nous arrêterons donc pas à dresser ici la liste de ses panégyristes contemporains (2) parmi lesquels on peut citer comme les plus marquants Etienne Pasquier, Pierre de l’Estoile, du Bartas, Jean Passerat, Jamyn, Rapin, Bodin et les La Boderie. Au siècle suivant, le cardinal de Retz s’écriait encore : « Les Pibrac, les Faye, ces martyrs de Etat ont plus dissipé de factions par leur bonnes et saines doctrines que tout l’or de l'Espagne n’en a fait naître! » Scévole de Sainte- Marthe caractérise Guy du Faur de Pibrac d’un trait dont le laconisme est plus juste et plus frappant que toutes les louanges : il l’appelle
(1) Il laissait plusieurs enfants et notamment, une fille, Olympe, mariée à André Hurault, petit-fils du Chancelier de L’Hospital. Pibrac lui avait donné le nom d’Olympe en souvenir de la célèbre Olimpia Morata qu’il avait connue à Ferrare chez la duchesse Renée de France.
(2) On trouve à la Bibliothèque Mazarine (n° 10694 A), un poëéme anonyme fort rare intitulé le Tombeau de M. du Faur de Pibrac, par A. D.T.
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vir ad omnia malus, un homme universel. Cette unanimité dispense de commentaire : elle assure à Pibrac une place privilégiée dans la vaillante phalange de ceux qui ont contribué à faire de [a France la nation du monde où les lettres ont brillé de la lumière à la fois la plus vive et la plus durable.
Les obsèques de Pibrac furent célébrées dans la chapelle du couvent des Grands Augustins, si riche en merveilles artistiques de tout genre et où il fut inhumé auprès du poëte Henry Belleau (1). Le Prieur
(1) L'épitaphe suivante fut gravée plus tard sur le tombeau contenant les restes de l’Entrepreneur de l’Académie du Palais ainsi que ceux de Mme de Pibrac née Custos de Tarabel, et élevé à leur mémoire en 1627 par les soins de leur fils : Tumulus Vidi Fabri Pibrachii. Hic teguntur cineres tantum et ossa Vidi Fabri Pibrachii, nomen ejus, virtusque spirat in ore etadmiratione populorum omnium, quos non solum orbis Christianus sed Oriens et Scytarum ora videt: genus illi a stirpe veterum Fabrorum, quæ neminem habuit in tam longa serie annorum plusquam trecentorum, qui non aut ex Ordine Senatorio in toga illustris aut inter fortes rei militaris ac bellicæ gloria famaque insignis fuerit; ipse qui nascit ab illis fortuitam neque ultra duxit, cum per omnes iret dignitatum et honorum gradus tribunal emptum nummario pretio, nec insedit, nec appetivit unquam, virtute non censu; meritorum æstimatione non divitiarum magnitudine ratus censeri munus et religionem judicantium sub Carolo IX primum ex prætura Tolosana accitus in urbem et missus Tridentum (quo tum sanandis formandisque rebus Ecclesiæ adversus furentem impietatem sectariorum convenerant lecta regnorum et provinciarum nominis christiani lumina), sic renuntiavit sammum imperatæ legationis, sic Gallici nominis prærogativam, regisque sui jus ad dignitatem fandi prudentia et ubertate asseruit ut, cum gratiæ causa nihil diceret, omnia tamen essent illic omnibus grata quæ diceret: illinc reversum, nonin prioris provinciæ prætura et magistratu otium, sed altior honos ad negotia traxit, evectum ad regiæ advocationis munus in augustiore et primario Galliæ totius Senatu, ubi cum auctior fama virtutum in dies cresceret et triumpharet ejus oratio, raptus est velut in selectiorem et sanctiorem illorum ordinem, qui arcana regni et tacitas principis meditationes cognoscit ac regit, et-mox deinde Henrico III quem tunc Poloni publico, solemni, comitiorum ordinumque regni sui decreto regem sibi renuntiarant datus omnium autor ac princeps consiliorum, quæ sic temperavit arte judicio, sapientiaque, ut brevi præter spem omnium, in tanta rerum difficultate avito eum Galliarum regno tuendo rursus incolumem et salvum reddiderit et quærentes nihilominus per sesessionem Poloniæ proceres, cui se, regnique jura permitterent aliquandiu interim in prioris sacramenti fide, et regis obsequio continuerit, tum his perfunctum et redditum sibi excepit rursum Senatus,sed inter Præsides suos, otiumquefecitinquopatriis verbis tetrastitis, numeris ea fuit vitæ præcepta composuit, quæ propter eximiam vim sapientiæ populorum omnium sermone versa teruntur, non sine præcipua autoris suis apud Turcas etiam et Barbaros veneratione. Ad extremum quoque Francisco Henrici regis fratri minori, quem inferioris Germaniæ populi ducem ac principem sibi dixerant, a rege Quæstor sacri Palatii et Cancellarius sero missus ‘quia rebus jam desperatis ac pene eversis) cum inde redisset morbo diem suum gloriæ plenus feliciter clausit an. 1584, 2 maii. Et annis postea sex ac viginti secuta Custos a Tarabel, hic idem sibi quod viro moriens fatale conditiorum fecit an. 1612. Michael Faber Pibrachius, ejusdem Fabri filius natu maximus regis in sacri consistorii ordine Consiliarius, mærens monumentum posuit anno 1027. (Antiquités Nationales d'Aubin-Louis Millin, Paris, 1701, 5 vol. in-4, t. III, p.
chargea un des religieux de ce monastère, le Frère Pierre Pain-et-Vin de prononcer l’oraison funèbre de l’illustre défunt. Nous détachons le passage suivant de ce discours que l’auteur fit imprimer plus tard en le dédiant au duc de Guise. « M. de Pibrac s’exerçoit continuellement et en grand labeur à la vacation littéraire à laquelle avoit tousjours eû affection, combien que, pour un temps, il en fust eslongné pour les affaires de la République. De ce, fait foy sa docte poésie. Et ne croy point qu'il y ait poëte, tant divin soit-il, qui peust, avec telle promptitude, composer carmes si graves et pleins de sonorité sans quelque celeste instinct! Et ne pense point aussi qu'une éloquence tantabondante en paroles résonnantes et sentences hautaines
peust couler de la bouche d’un si brave orateur sans quelque vertu supernaturelle! Desquels ornemens ourdis et tissus du fil de philosophie ensemencée à la postérité et l’Eschole de vertu richement ameublie et ornée à tousjours célébrera son nom ! Enfin j’oseray bien asseurer qu’il estoit aussi peu ou point ambitieux et soucié des biens ct estats de ce monde que justicier de sa saison. Ce qu’on avoüera
et suivantes.) Aux côtés du cénotaphe de Pibrac, on lisait les quatrains suivants inscrits en lettres d’or sur des plaques de marbre noir:
Dieu tout premier, puis père et mère honore : Sois juste et droit, et en toute saison, De l’innocent prends en main la raison Car Dieu te doit là-haut juger encore.
Heureux, qui met en Dieu son espérance Et qui l’invoque en sa prospérité
Autant et plus qu’en son adversité
Et ne se fie en humaine assurance,
Il est permis souhaiter un bon prince, Mais tel qu’il est il le convient porter, Car il vaut mieux un tyran supporter Que de troubler la paix de sa province.
Pibrac, dont l’honneur etila gloire Éclatent par tout l’univers Ne veut ni prose ni des vers Pour en conserver la mémoire (1).
(1) Œuvres d’Etienne Pasquier, t. Il, Epitaphes. p. 931.
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sans doubte si l’on veut considérer la grande faveur que le Roy luy portoit et le familier accès qu’il luy avoit donné envers Sa Majesté, moyen certes plus que suffisant pour parvenir aux plus grands et plus honorables offices du royaume auxquels très-bien mérité, bien que sans ambition ny aucune brigue il ait esté appelé, si est-ce qu’il en est tousjours parti moins riche et plus endebté qu’il n’estoit quand il y entroit. Ce qui fait grandement à recommander la bonté et justice qui régnoit en luy. Donc me sera-il loisible d'office et sans flatterie, de luy attribuer ce traict du philosophe Neo bonus repente fit dives, répété par Lactance en autres termes : Wiriutem id est justitiam paupertas sequitur, la pauvreté suit la vertu, cest à dire la justice. Hélas ! Hélas! Seigneur, que tel phœnix est rare! »
L'année suivante, le 27 décembre 1585, Ronsard expirait dans son prieuré de Saint-Côme (1). Le chef de la grande école poétique francaise fut sincèrement pleuré par Baïf, ainsi que le témoignent ces vers adressés à Claude Binet :
J'ay tant à me douloir du départ de Ronsard,
Le regret m’outre tant de perte si récente,
Que, de m'en dégorger, le trop de deuil m’exente, Par trop de pensemens et muet et songeard | Binet, qui, piéteux, serres, de toute part,
Des amis d’Apollon toute grâce excellente, N'atten rien tel de moy, car ma douleur pressante
(1) « Les derniers vers qu’il fit, dit Claude Binet, sont les deux derniers sonnets, par lesquels il entretient son àme et l’incite d’aller trouver Jésus-Chrit et de marcher par le chemin qu'il avait frayé, finissant ses vers et sa vie heureusement par ces beaux mots de Jésus-Christ et d'esprit. » (Vie de Ronsard par Claude Binet, p. 155.) Nous citerons ici ces derniers battements d'aile de la Muse du grand poëte :
Il faut laisser!maisons et vergers et jardins, Vaisselles et vaisseaux que l'artisan burine,
Et chanter son obsèque, en la façon du cygne
Qui chante son trespas sur les bords Méandrins. C'est faict! J'ay dévidé le cours de mes Destins !
J'ay vescu : j’ay rendu mon nom assez insigne :
Ma plume, vole au ciel pour estre quelque signe, Loing des appas mondains qui trompent les plus fins. Heureux qui ne fust onc! Plus heureux qui retourne En rien comme il estoit: plus heureux qui séjourne, D’homme faict nouvel ange, auprès de Jésus-Christ, Laissant pourrir çà-bas sa despouille de boue
Dont le sort, la Fortune et le Destin se joue,
Franc des liens du corps, pour n’estre qu’un esprit!
(Œuvres de Ronsard, t. VIT, derniers vers, p. 314 €t 315.)
ss — orne nr nmge pe ire poor
Et plus juste que d'autre, éclatera plus tard.
Nous sucçasmes un laict de la Muse nourrice
Que nous eusmes tous deux en mesme temps propice. Sous bien divers destins et différentes mœurs,
Subjets a la Fortune, exposez à l’Envie,
Ores bien, ores mal, nous menons ceste vie
Ou la douce raison cède aux aigres humeurs.
Amadis Jamyn, le fidèle disciple de Ronsard, lui survécut jusqu’à la fin de l’année 1592. Après la mort de son père adoptif, revenu à Chaource, près Troyes, lieu de sa naissance, il fit don à ce bourg d’une maison qu’il possédait « pour y faire un Collége pour y enseigner et faire instruire les enfans dudict Chaource et autres lieux avec 50 escus de gaiges à un homme docte et capable pour tenir les escholles publiques. » « Il ordonnait qu” « à la porte et lieu plus éminent de la maison où se tiendront lesdictes escholles » fut apposé « un tableau de cuyvre fort éminent et apparent auquel seront escripts en grosses lettres du caractère et longueur de deux pouces au moings les mots qui s’ensuyvent: « Céans est le Collège de Chaource achepté et fondé par noble homme Amadys Jamyn, Secrétaire et Lecteur ordinaire de la Chambre du Roy, Seigneur de Basly. » Ce Collège a existé jusqu’en 1789 et le tableau commémoratif de sa fondation a été conservé (x).
Nous avons laissé de côté Jean-Antoine de Baïf, à partir du moment où Guy du Faur de Pibrac accepta la direction de l’Académie du Palais ; privés de la Vie du poëte écrite par Colletet, nous sommes malheureusement réduits aux conjectures et sur l'attitude qu’il observa au sein de cette Compagnie et sur la part qu’il prit à ses travaux.
(1) Amadis Jamyan (si l'on en croit Tallemant des Réaux), eut une fille naturelle qui fut demoiselle de compagnie chez Mlle de Gournay. « Bois-Robert, dit-il, mena Mie de Gournay au cardinal de Richelieu qui lui fit un compliment tout de vieux mots qu’il avoit pris dans son Ombre. Elle vit bien que le cardinal vouloit rire, « Vous riez de la pauvre vieille, dit-elle : mais riez, grand génie, riez; il faut que tout le monde contribue à votre divertissement. » Le Cardinal, surpris de la présence d’esprit de cette vieille fille, lui en demanda pardon et dit à Bois-Robert : « Il faut faire quelque chose pour Mie de Gournay. Je lui donne deux cents écus de pension. » -- « Mais elle a des domestiques. » — « Etquels ? reprit le Cardinal.» — «Mademoiselle Jamyn, répliqua Bois-Robert, bâtarde d’Amadis Jamyn, page de Ronsard. » — « Je lui donne cinquante livres par an, dit le Cardinal. » — «Il y a encore ma mie Piaillon, ajouta Bois-Robert : c'est sa chatte. » — Je lui donne vingt livres de pension, répondit l’'Eminentissime, à condition qu’elle aura des tripes. » — « Mais, Monseigneur, elle a chatonné, » dit Bois-Robert. « Le Cardinal ajouta encore une pistole pour les chatons. » (Historiettes de Tallemant des Réaux, Mile de Gournay, T. IE, p. 121. V. également celle de Racan sur Mie Jamyn, Tbid,, pau25ratr2y.)
U9 œ VU)
Malgré les secours d'argent de Henri III (x) qui lui accordait beaucoup d’estime et qui exigeait que son entourage lui témoignât les plus grands égards, l’Entrepreneur de l’Académie de Poésie et de Musique se trouvait, vers la fin de sa vie, dans une situation assez misérable. Atteint, dès l’âge de quarante ans, d’une maladie douloureuse qui devait le conduire au tombeau, il luttait toutefois avec courage contre la souffrance et la pauvreté. Cherchant encore dans le travail une diversion à ses maux, il publia en 1587 les deux premiers livres des Mimes, Enseignements et Proverbes, dernier fruit de sa Muse attristée où, à côté de jeux d’esprit qui nous semblent aujourd’hui assez puérils, se rencontrent de réelles et solides beautés. « Jay composé ce petit livret à diverses fois depuis cinq ou six ans, écrit le poëte, ne pensant à rien moins qu’à faire quelque chef-d'œuvre en le faisant, mais seule-
(1) En vertu de l'ordonnance du 3 mars 1584, Henri III déclara expressément que, par une mesure d’exception toute spéciale, il annule en faveur de Baïf les prescriptions contenues dans ses Lettres et Ordonnances et stipulant en pareil cas un droit dit « de dixième et cinquième denier. » « Henry, par la grâce de Dieu Roy de France et de Poloigne, à nos amez et féaulx les gens de nozg Comptes, à Paris : « Nous vous mandons et très expressément enjoignons par ces présentes que, sans vous arrester à nostre Ordonnance faicte sur les dons pour raison des dix et cinquième deniers, vous aiez à en tenir quitte et descharger nostre cher et bien aimé Anthoine Baïf jusques à la somme de cinq cens quarante quatre escuz deux tiers, en quoy il pourroit estre tenu pour les sommes desquelles nous luy aurions cy devant fait don, dont l’avons exempté et dispensé exemptons et dispensons, ne voullant que luy soit retenu et retranché aulcune chose par les trésoriers de nostre Espargne, parties casuelles et autres qui auront acquité lesdicts dons que pareillement rellevons et dispensons de sa rétention desdicts dix et cinquième denier, dont les tiendrez quitte et deschargez, passant et allouant en la despense de leurs comptes les sommes à quoy ils se trouveront monter sans aucune difficulté, nonobstant nosdictes ordonnances deffences et lettres à ce contraires, car tel est nostre plaisir. » Donné à Paris le 3 jour de Mars l'an de grâce mil cinq cent quatre vingt quatre et de nostre règne le dixiesme.
Signé: Henry (par le Roy) Pinarr
Une quittance, signée de Henri III, et datée du 2 juin 1585, postérieure de quinze mois, par conséquent, à l’ordonnance que nous venons de citer, certifie le versement d’une gratification de « 1,666 écus deux tiers,» qui devait être partagée par Jean-Antoine de Baïf avec la veuve et les héritiers de Thibaut de Courville, son ancien et modeste collaborateur dans l’œuvre de la fondation de l’Académie, qualifié de « valet ordinaire de la chambre. » Malheureusement, le texte original de cette pièce, qui devrait être encore aux Archives Nationales (Cartons des Rois, k. 1o1, n° 484) a été égaré et se trouve ainsi perdu pour l'histoire. Dans les Inventaires et Documents publiés sous la direction de M. de Laborde, M. Tardif l'avait classé et reproduit sous le n° 3415 avec la mention suivante qui en résume le contenu: « Paris, 2 juin 1585. Don fait par Henri III à Jean-Antoine de Baïf, secrétaire de la Charnbre du Roi, ainsi qu’à la veuve et aux héritiers de Joachim Thibaut de Courville, valet ordinaire de la Chambre, de seize cent soixante six écus deux tiers, »
ment me proposant de tromper les douleurs qui me travailloyent au commencement d’une indisposition, laquelle se venoit emparer de moy pour le reste de mes jours (1). » Baïf resta jusqu’à la mort fidèle à la royauté légitime. Les divisions du pays n’ébranlèrent point ses convictions. Il réprouvait, au nom du même principe, les intrigues antifrançaises des Ligueurs agents de l'Espagnol et celles des huguenots, révoltés à la fois contre les autorités temporelle et spirituelle. Dans une de ses poésies insérée au Livre IV des Mimes, il maudit l’Union et semble avoir eu, comme Ronsard, le pressentiment du relèvement de la patrie par la maison de Bourbon qui, après de si effroyables
désastres, devait être l’instrument providentiel de son salut :
Je n’entan point la Ligue Sainte, Mais je ne puis n’en avoir creinte, Car, bien souvent la sainteté Cache l’impiété couverte :
Bien souvent la justice ouverte Enclost la grand’ méchanceté !
Je ne fus jamais hérétique :
Je suis chrétien catholique,
Et j'approuve la Papauté !
Mais j’abhorre la tyrannie (2).
(1) Outre des poésies latines publiées en 1587, Baïf avait composé de nombreuses poésies spirituelles en vers mesurés et en vers rimés qui sont restées presque intégralement inédites. Un manuscrit autographe conservé à la bibliothèque nationale sous le n° 19140 contient: 19 Trois livres de chansonnettes ; 2° Une traduction en vers mesurés de tous les Psaumes; 3° Une seconde traduction en vers mesurés des Ô8 premiers Psaumes ; 40 Une troisième traduction en vers rimés de tous les Psaumes. En vertu d’une délibération du 3 mai 1586, l'Académie des Jeux Floraux de Toulouse avait décerné au poëte une gratification d'honneur de cent livres en l’accompagnant de cette glorieuse mention : « Z'enant aujourd’hui Jehan-Anthoine de Baïf, au jugement des plus scavans de ce royaulme, le premier rang entre les Poëtes, par le décès de Ronsard, tant pour estre le plus antien de tous que pour estre celuy qui, par la cognoissance des deux langues grecque et latine a grandement enrichy nostre langue et poésie Francoise. »
(2) Jean-Antoine de Baïf qui, dans sa jeunesse, avait reçu les ordres mineurs, s'est-il marié et Guillaume son fils était-il légitime ? Dans sa vie d'Amadis Jamyn, Colletet parle de ce fils du poëte et il établit une forte présomption en faveur de sa légitimité car, nommant après lui, à la ligne suivante, le bâtard de Desportes, il a bien soin de le qualifier de fils naturel. Cette antithèse fournit un argument assez solide au maintien de la thèse du mariage de Baïf. Mais, dira-t-on, s’il se maria, qui épousa-t-il ? On est, sur ce point, réduit aux conjectures. Un sonnet inséré dans les Amours divers témoigne de sa passion pour une personne du nom de Madalène, qu’il appelle ailleurs Madeleine ou Madelon et qui cueuille des fleurs dans le jardin de sa maison. Une autre pièce intitulée Anagramme de Madeleine de Baïf, publiée dans les Mimes (Livre IV, p. 228 et 229, édit. Wilhem), célèbre les vertus d'une personne qui porte le même nom joint à celui du poëte. S'agit-il de sa femme ? Nous laissons à d’autres le soin d'éclaircir cette question.
Et fuis la rebelle manie
Qui rompt la juste royauté ;
La royauté juste j'apelle
Qui, de race continuelle
Dure, establie au sang François, Sans rechercher son origine, Puisque, par la grâce divine
Ils règnent, receus d'une voix (1)!
Le jour de la mort de Jean-Antoine ne nous est indiqué par aucun
document authentique. Néanmoins, une information émance du fils
du poëte nous porte à penser qu’il mourut vraisemblablement au mois
de septembre 1589. Dans une pièce de vers intitulée « le Faict du
rocez de Baïf contre Frontenay e onteutbert, » épitre satirique d’un ocex de Ba tre Frontenay et Montouibert,
plaideur malheureux qui, par elle-même, ne mériterait en rien de
sortir de l'oubli, Guillaume de Baïf nous fournit ainsi le renseignement
que nous cherchions en vain ailleurs :
Environ l'an quatre-vingt-neuf,
Que j'estois barbu comme un œuf,
Ce brave Pathelin m’emmaine Tout droit au pays d'Aquitaine...
Après, survint le coup du moine,
Et la mort du bon Jean- Antoine (2).
(1) Poésies choisies de Baïf, p. 329 et 321.
(2) Variétés historiques et littéraires de M. Edouard Fournier, T. VIII, p. 31 et
suivantes. Le faict du procez de Baïf contre Frontenay et Montguibert. On trouve à la Bibliothèque Nationale (M.s.s. No 19140) une croix ainsi tracée à l’encre d’une main inconnue et accompagnée de l'inscription et de la note marginale suivantes :
De deux arbres divers
AU9,] eoof snou un/T
onde SnOU 91]n2,1 19 SI
de la mort et la vie
« C’est, à mon advis les vers escris de la main de feu M. J. À. de Baïf qu'il a laissés, par son testament à mettre dessus sa tombe, »
Or, le coup du moine, rapproché de la date de 1589, c’est, à n’en pouvoir douter, l’assassinat de Henri III par Jacques Clément.
L’épitre de Guillaume de Baïf contient encore un passage qui n’est pas sans prix pour l’histoire de l'Académie ; il est relatif à l'hôtel patrimonial, premier siége de la Compagnie avant que le Roi ne l’eût transporté au Louvre. Le lecteur nous pardonnera de nous arrêter un instant sur le seuil de cette vieille demeure pour y chercher un dernier écho de l'institution mémorable dont elle avait été Pasile et le berceau. Le petit-fils de Lazare de Baïf y résidait en 1594, cinq ans après la mort de son père (1) et peu de temps avant l'entrée de Henri IV dans la capitale insurgée. La courageuse et patriotique audace avec laquelle Jean-Antoine mourant n’avait pas craint de
démasquer les menées des factieux qui cherchaient à livrer sa patrie à
(1) Guillaume de Baïf paraît avoir eu un véritable culte pour la mémoire paternelle. IL donna en 1612 une nouvelle édition des Mimes, qui avaient déjà été publiés intégralement depuis la mort de Jean-Antoine, en 1597, chez Robert Estienne et en 1608, chez Jaugourt. Ainsi que nous l'avons vu précédemment, il s’occupait à rechercher partout avec un soin pieux les livres et les manuscrits ayant appartenu à son père ou relatifs à l’Académie qu’il avait fondée. C'est ainsi qu’il retrouva, dans [a boutique d’un pâtissier, quelques feuilles du livre d’Institution de la Compagnie,vendu par le fils naturel de Desportes « avec les autres livres, manuscrits, doctes et curieux » provenant de la bibliothèque du poëte, et que Colletet a vus entre ses mains. En 1614 fut imprimé à Paris un opuscule singulier que nous reproduisons ici dans son intégrité :
Prophétie faite par M. Abel Ongeur, doyen de la grande église de Theroneme (sic) l'an 1477, trouvez (sic) dans les papiers de Jean Anthoine de Baïf, l'an 89. — À Paris chez P. Buray, demeurant au Mont Saint-Hilaire à la Court d’Albret, 1614 :
L’an mil cinq cents avec nonante Des maux qu’on aura il m’espante.
L'an mil cinq cents nonante un
Le mal en pis par le commun.
L'an mil cinq cents nonante et deux, Plusieurs seront destruicts par eux.
L'on verra, l’an trois ou quatre, Pour les grands maux aucune emplastre.
Nonante et deux avec (que) trois
Du but arrivera le Roy,
Qui sera, l’an nonante et six,
Pour l’heur du peuple au trosne assis, Ayant renversé l’entreprise
Forgée entre l'Est et la bize,
Nonante sept, nonante huict,
L'on bénira Dieu jour et nuict
Et chantera chaque province
Soubs lequel seront maintenus
Ceux de l'Eglise en leurs revenus, Car tous auront, à leur aise,
Jusques à six cents et treize,
l'étranger avait inspiré aux Ligueurs un violent ressentiment ; la vengeance ne se fit pas longtemps attendre. Les soldats des garnisons Mauresques et Napolitaines de Philippe IT, d’après les ordres de leurs chefs, se portèrent sur l'hôtel de Baïf, en proférant des menaces contre a famille du poëte qui habitait, ravagèrent toute la façade de l’édifice et effacèrent de la pointe de leurs pertuisanes les vers grecs de Pindare, de Bion et de Moschus qu’ils prirent sans doute pour des caractères cabalistiques. En dénonçant à la postérité ces fureurs insensées de esprit de parti qui s’exercent même sur les objets inanimés, Guilaume de Baïf nous montre avec quelle ardeur les Parisiens, lassés de
a tyrannie d’une multitude avilie soudoyée par l'étranger, acclamèrent
e retour du prince qui allait les délivrer de ce joug odieux :
Je trouve, d’un autre côté,
Que la puissante Majesté
D'un Roy, le plus grand qui se treuve, Arriva par la Porte Neufve
Dans Paris, sa bonne cité,
Où je l'avois bien souhaitté,
Chacun sera, lors, en danger
De voir le bien en mal changer : L’aigle son vol abaissera ;
l'Ile de l’ange haussera,
Le coq mangera les poussins.
L’Autriche perdera ses dessins, Mais le fleuron de lys vuidera
De corps et entendement sain Que la Républicque tiendra Reposant dessus son coussin.
L'auteur anonyme de cette prétendue prophétie qui, sans aucun doute, fut faite après coup avait dédié son œuvre au Roi Louis XIII par les vérs suivants :
Auguste fut neveu du premier Empereur,
Vous estes fils des Roys les plus grands de la terre. Auguste, jeune d’ans, fut des Vieux la terreur
Et vostre jeune bras les plus ruzés atterre.
Auguste, ayant conquis le monde par la guerre
Le garda par la paix : vous en ferez ainsi.
Il aima les sçcavans, aimez les donc aussi,
De peur que sa vertu, par escrits ennoblie,
Ne gaigne dessus vous cest advantage ici
Que sa gloire on cognoisse et la vostre on oublie.
Peut-on attribuer cet écrit à Guillaume de Baïf ? Le nom de Jean-Antoine indirectement amené dans le titre ferait incliner à le croire,mais la facture des vers de la prophétie et celle de l’envoi sont trop différents du ton et de la manière de ceux du Faict du Procez de Baif pour autoriser cette conjecture.
Car ceste négrite (1) canaille S’attaquoit mesme à la muraille Abattant, sans droit ni raison, Jusques au grec de ma maison (2)!
Guillaume de Baïf s’empressa de réparer les injures subies par la demeure paternelle et de rétablir les inscriptions qui décoraient ses murs, nous pouvons le certifier sur le témoignage de Colletet qui, né en 1628, déclare les avoir contemplées « estant jeune enfant. » Après la mort de Guillaume, l'immeuble devint la propriété de son héritière « demoiselle Philippe de Baïf, femme d'Antoine Gafarel, seigneur de Therval (3), » qui,en vertu d’un acte passe devant Maître Detroyen le 20 décembre 1639, le vendit aux Dames Bénédictines Anglaises (4) avec plusieurs autres immeubles voisins. « La maison de Baïf, dit Sauval, estoit sur les Fossés de la ville entre la Porte Sainct Victor et celle de Sainct Marceau, qu’il avait enduite d'inscriptions et d’épi-
grammes grecques et que, depuis, on a vendue aux religieuses Angloises et démolie entièrement (5). » Cette dernière assertion répétée par d’autres auteurs très dignes de foi est-elle rigoureusement exacte ? L'hôtel de Baïf fut-il vraiment démoli par les Dames Anglaises ou seulement approprié par elles à l'installation d’une partie de leur congréegation ou de leur pensionnat ? Ce point nous paraît difficile à élucider. Quoiqu'il en soit, le couvent de la rue des Fossés-Saint-Victor (6), épargné par la Révolution (7), fut condamné à la destruction sous le
(1) Noire, allusion au teint basané des Maures et des Napolitains.
(2) Variétés historiques et littéraires, T. VII, p. 31 et suivantes.
(3) « Antoine Gaffarel, sieur de Therval, et Demoiselle Philipre Baïf,sa femme, de lui autorisée, demeurant à Paris, ont vendu aux Dames religieuses angloises quatre maisons contigues sises sur le fossé d’entre les portes Saint-Victor et Saint- Marcel de Paris moyennant la somme de dix-huit mille livres. » (Archives nationales, Inventaire des Biens fonds des Dames anglaises, 1790.)
(4) Les auteurs des histoires de Paris publiées depuis le xvrre siècle jusqu’à nos jours se bornent à signaler l’achat de l’immeuble par les Dames Bénédictines anglaises en 1630, sans nous dire de qui ces religieuses l’avaient acheté.
(>) Recherches sur les Antiquités de Paris de Sauval.
(6) Depuis rue du Cardinal-Lemoine,
(7) L'inventaire des biens immobiliers des Dames anglaises, dressé en 1790, outre onze maisons de la rue des Boulangers louées à divers particuliers, donne la description suivante des corps de bâtiment reconnus propriétés du couvent: «19 La maison conventuelle, tenant par devant à la rue des Fossés-Saint-Victor, par derrière aux Dames relligieuses de la Congrégation de la Doctrine chretienne, d’un côté à la rue des Boullangers, de l’autre aux prestres de la Doctrine chretienne et au Collége des Ecossois, laquelle consiste en deux corps de bâtiments donnant sur la rue des Boullangers, un autre corps de bâtiment donnant sur celle des Fossés-Saint-Victor et un autre où se trouve la chapelle derrière laquelle
second Empire au moment du percement de la rue des Ecoles qui a fait disparaître tant de monuments précieux pour l’histoire de Paris. Si l'édifice qui servit de berceau à l’Académie existait encore quoique transformé, il tomba alors pour ne plus se relever.
En annonçant que les auditoires de l’Académie du Palais étaient « discontinués pour quelque temps, » Lacroix du Maine exprimait l'espoir de les voir se rouvrir dès que l’état moins troublé du pays le permettrait. Alors, ajoute-t-il, « es estrangers n'auront point occasion de se vanter d'avoir, en leur pays, choses rares qui surpassent les nostres (x). » Ce vœu ne fut point exaucé : la seconde ruine de l’Académie fut définitive; née sous l’égide de la monarchie française, elle partagea sa disgrâce comme elle avait partagé son éclat: « Elle prit fin avec le Roy Henri III° (2),
est un cimetière indépendant et tenant au collége des Ecossois et un jardin pour l'usage de ladite maison contenant trois arpens 68 perches 7 toises, tenant d’un côté rue des Fossés-Saint-Victor, d’un autre, rue des Boullangers, de l’actre au Collége des Ecossois et aux Pères de la Doctrine, à la Congrégation et se terminant rue Neuve Saint-Etienne. 20 Trois petits corps de bâtiments se joignant sis rue des Boullangers, tenant au jardin de ladite maison, louées sous baux à divers particuliers. 3° Une maison sise rue des Fossés-Saint-Victor, faisant l’encoignure de la rue Clopin... 4° Une autre maison sise même rue, faisant l’autre encoignure de la rué Clopin... » ... En 1643, les Dames Anglaises achetèrent du sieur Collot, maître boursier et bourgeois de Paris, et de Francoise Thilbert, sa femme, une autre maison « sise aux faubourgs de Paris sur le fossé d’entre les portes Saint-Victor et Saint-Marcel pour 300 livres de rente devant le notaire Dorléans. En 1685, 3° maison rue des Fossés-Saint-Victor « sur les fossés » achetée aux Directeur, Principal et Sous Principal du Collége des Ecossois pour 12500 livres. » Le terrain en face sur la contrescarpe, leur fut cédé par la ville en 1687. Elles possédaient, en outre, un clos de vignes, rue Neuve Saint-Etienne, acheté 1200 livres en 1710 du sieur Claude Cornouailles. Les Dames Anglaises louaient une place établie devant le couvent sur l’ancien fossé et plantée d’arbres en 1719 au sieur Rauchon « loueur de carrosses » pour la somme de 150 livres de loyer. » Le couvent des Dames bénédictines Anglaises occupait les nos 23 et 25 de la rue des Fossés-Saint-Victor. (Archives nationales. Inventaire des Biens fonds des Dames anglaises 1700).
(1) « Par ces choses rares écrit M. Sainte-Beuve, le bon écrivain ne peut entendre que les Académies d'Italie. » Tableau historique et critique de la poésie française au xvit siècle, p. 83.
(2) On ne saurait, à aucun degré, voir avec Sauval dans la tentative de Mauduit un essai de relèvement de cette institution. Baïf, poursuivi par la pensée de restituer non seulement la prosodie mais la choristique de l'antiquité, avait souvent prié Mauduit de régler avec Courville la musique de ses poëmes lyriques et les pas des ballets dont il les accompagnait et par lesquels, ainsi qu’il le disait à Charles IX, il prétendait « remettre en usage la danse » des anciens. Mauduit, enhardi par le souvenir si glorieux pour lui de sa collaboration avec le grand poëte, rassemblait à jours fixes dans son logis de la rue des Juifs, des chanteurs et des amateurs de musique. Ces réunions qu’il qualifiait du titre pompeux d’A cadémie de Sainte-Cécile, mais qui n'étaient, en réalité, que des concerts, eurent un moment de grande vogue. Les Parisiens, qui n’avaient plus guère, alors, d'occasion d'entendre de bonne musique ailleurs que dans les églises, y vinrent en foule, en
écrit Colletet, et dans les troubles et confusions des guerres civiles de ce royaume. »
Cette fondation si large et si libérale avait devancé son temps; son souvenir même resta enseveli dans le plus profond oubli jusqu’au jour où, s'inspirant de l’œuvre de Baïf et de Pibrac, Richelieu établit Pinstitution salutaire et féconde qui devint et resta le refuge des lettres
M. Sainte-Beuve insiste avec raison sur les « analogies anticipées de l'Académie du xV1° siècle avec l Académie française (x) » et sur les emprunts qui lui ont été faits par les âges suivants. « L'Académie de Baïf et de Pibrac, écrit-il, était un véritable essai d’ Académie française. Peutêtre, avec plus de loisir et de paix dans l'Etat, la fin du xvit siècle eût prévenu, en littérature, le siècle de Louis XIV (2). »
Le sentiment de M. Sainte-Beuve est, sur ce point, entièrement conforme à celui d’un des premiers membres de l’Académie française. Selon Colletet (3), en effet, l'institution fondée sous les auspices de Charles IX et de Henri III, qu’il nomme tour à tour dans le même passage, « celte célèbre Compagnie, » « cette noble et fameuse Académie, » « ce célèbre Corps, » promettoit des choses merveilleuses, soit pour les sciences, soit pour la langue. Veuille le bonheur de la France, ajoute-t-il, que cette
raison de l'attrait qu'offrait pour eux l'exécution de morceaux profanes par d’habiles virtuoses placés sous la direction éclairée d’un homme de goût. [1 n’est pas besoin, on le voit, d’insister pour démontrer que l'Académie de Sainte-Cécile n'avait aucun titre pour prétendre à la succession de l’Académie de poésie et de musique et de l’Académie du Palais. L'Académie de théologie du couvent des Grands-Augustins, celle dirigée plus tard par François de Harlay, abbé de Saint- Victor et dont les membres dispersés furent réunis par le cardinal de Richelieu qui lui donna pour modérateur le savant Dominicain Campanella, n'étaient que des assemblées d’ecclésiastiques versés dans l’étude des lettres sacrées, où l’on discutait sur des points controversés de doctrine, de morale ou de discipline religieuses. Le nom commun de ces réunions ne pourrait amener une confusion entre des associations si différentes. On n'ignore point que le terme d’Académie était employé au xvué siècle non seulement, ainsi que le dit Richelet, pour désigner« le lieu où s’assemblaient des personnes qui font profession de quelqu'un des arts libéraux comme de musique, de peinture, de sculpture et d’architecture, » mais encore les colléges où la jeune noblesse se perfectionnait dans les arts de l'escrime et de l'équitation. « Ce mot est devenu si général, écrit à son tour Sauval et la signification si fort estendue qu’il n’y a presque point d’assemblée qui ne l’ait prise. » (Histoire et Recherches sur les antiquitéz de Paris, par Sauval, livre IX, p. 490).
(1) Tableau historique et critique de la poésie francaise au xvie siècle, par M. Sainte-Beuve, p. 420.
(2) Idem, p. 83.
(3) Vie d'Amadis Jamyn, par Colletet, apud Œuvres poétiques d'Amadis Jamyn, Paris, Wilhem, 1870, T. 1&, p. 26 et suivantes.
Académie françoise qui fleurit à présent, et de laquelle j'ai l'honneur d’estre (1) répare le défaut de l’autre et que lon recueille de cetie noble Compagnie les fruits que l'on se promettoit de celle du dernier siècle! C'est le noble souhait que je fais pour sa gloire particulière et pour Putilité publique. »
Dans son intéressante étude sur Pontus de Thiard, M. Jeandet exprime la même pensée avec plus de force encore. « L'Académie française, écrit-il, est une fondation du xvi siècle. Il ne s’agit pas seulement d'analogies plus ou moins éloignées entre l'Académie de Baïf et celle de Richelieu ; nous voyons celle-ci en germe fécondé dans la Pléiade, et nous trouvons ce germe développé et plein de vie dans l Académie de Baïf, de Charles IX et de Henri III. Cette fille majeure de la Renaissance littéraire en France, n’est plus seulement, comme sa mère la Pléiade, une statue grecque modelée sur l’antique, c’est une véritable Académie française : c'est mieux que cela : c’est un Institut national, un temple ouvert aux sciences, aux arts et aux belles lettres, dans lequel poëtes et savants, rois et princes deviennent citoyens de la vraie République des lettres. L'Académie française du xvr siècle, nous croyons pouvoir le dire, n’a pas seulement, sur celle du xvu:, le privilége du droit d’ainesse : elle la surpasse par les bases plus larges de sa fondation et surtout par son esprit moins aristocratique et plus libéral » (2).
L'examen des rapprochements qu’on peut établir entre l’Académie du xvr et celle du xvn° siècle ne sera pas ici dénué d'intérêt. Leur nom est le même, Académie françoise : le cardinal a bien fait de le conserver ; on n’en pouvait trouver un à la fois plus noble, plus simple et plus glorieux.
L'Académie de Richelieu fut, on le sait, érigée par des Lettres patentes royales, ainsi que l’avait été, en 1570, l'Académie de Poésie et de Musique. Dans ce document, rédigé par Conrart, Louis XIII, comme jadis Charles IX, énumère les bienfaits qu’une semblable institution est appelée à produire en France sur les mœurs et sur l'esprit des
(1) « M. Colletet, qui en est lui-mème, écrit Pélisson, n’oubliera pas, sans doute, ses amis et ses confrères dans les Vies des Poëtes François, qu’il a déjà fort avancées. » Colletet n’a pas déféré à ce désir: sur cent trente auteurs dont on trouvait la biographie dans le manuscrit de la Bibliothèque du Louvre, on ne comptait pas un seul membre de l’Académie Française; les membres de l’Académie des Valois, au contraire, y étaient assez nombreux.
(2) Pontus de Tyard, par M. Jeandet, in-8o, Paris, Aubry, 1860,ouvrage couronné par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, p.45 et 46.
