CHAPITRE SECOND

faire partager à son fils l’intérêt éclairé qu’elle portait aux poëtes etaux érudits : « Bon Dieu! que le Roy aimoit Ronsard, dit Arnauld Sorbin, qu’il chérissoit ses labeurs et, par toutes les caresses possibles, allumoit la gaillardise de son esprit et fortifioit la veine de sa poésie... de qui la facture luy estoit si agréable que, bien souvent il passoit une grand? partie de la nuit à lire ou faire réciter ses vers à quoy il employoit volontiers Amadis Jamyn, Estienne Le Roy, abbé de Saint-Laurent, maistre de la musique de sa chambre et quelques autres de ses serviteurs domestiques. Et non seulement prenoit plaisir à ouyr la poésie bien faicte, mais avoit encore l’esprit si gentil qu’il en jugeoit fort heureusement. »

Le curieux discours d’une secte nouvelle.

Le vray commencement, pour en vertus accroistre, C'est (disait Apollon) soy-mesme se cognoistre. Celuy qui se cognoist est seul maistre de soy Et, sans avoir royaume, il est vraiment un Roy... Comme le corps royal ayez l’âme royale ; Tirez le peuple à vous d’une main libérale Et pensez que le mal le plus pernicieux C’est un prince sordide et avaricieux.

Ayez auprès de vous des personnes notables Et les oyez parler volontier à vos tables ; Soyez leur auditeur comme fut vostre ayeul, Ce grand François qui vit encores au cercueil. Soyez, comme un bon prince, amoureux de la gloire Et faites que de vous se remplisse une histoire Digne de vostre nom, vous faisant immortel Comme Charles-le-Grand ou bien Charles Martel. Ne souffrez que les grands blessent le populaire, Ne souffrez que le peuple au grand puisse desplaire... D'amys plus que d'argent montrez vous désireux Les princes sans amys sont tousjours malheureux... Aimez les gens de bien ayant tousjours envie De ressembler à ceux qui sont de bonne vie... Or, Sire, pour autant que nul n’a le pouvoir De chastier les Roys qui font mal leur devoir, Punissez-vous vous-mesmes afin que la justice De Dieu, qui est plus grand, vos fautes ne punisse; Je dy ce puissant Dieu dont l’empire est sans bout Qui de son throsne assis en la terre void tout, Et fait à un chacun ses justices égales, Autant aux laboureurs qu'aux personnes royales ; Lequel je suppliray vous tenir en sa loy Et vous aymer autant qu’il fit David, son Roy, Et rendre comme à luy vostre sceptre tranquille, Car, sans l’ayde de Dieu, la force est inutile.

(Œuvres de Ronsard, t. VII, p. 33 et 34. Institution pour

l'adolescence du Roy Très-Chrestien Charles IX® de ce nom.)

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Nature ardente et impétueuse douée d’aptitudes littéraires exceptionnelles, Charles IX ne se contentait pas de lire et d’apprendre les œuvres de Ronsard: il s’efforçait de les imiter et il y réussissait souvent avec un rare bonheur d'expression : « Le Roy, dit Brantôme, voulut sçavoir la poésie et se mesler d’en escrire et fort gentiment. M. de Ronsard en a montré en son livre quelque petit eschantillon (1), et m’estonne

Ronsard, je cognoy bien que, si tu ne me vois Tu oublies soudain de ton grand Roy la vois; Mais, pour t'en souvenir, pense que je n'oublie Continuer tousjours d'apprendre en poésie ;

Et, pour ce, j’ay voulu t’'envoyer cest escrit Pour enthousiazer ton phantastique esprit.

Donc, ne t’'amuse plus à faire ton mesnage ; Maintenant n'est plus temps de faire jardinage. Il faut suivre ton Roy, qui t'aime par sus tous Pour les vers qui, de toy, coulent braves et dous ; Et croy, si tu ne viens me trouver à Amboise, Qu’entre nous adviendra une bien grande noise!

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Ronsard, si ton vieil corps ressembloit ton esprit, Je seroy bien content d’avouer par escrit

Qu'il sympathiseroit en mal avec le mien

Et qu’il seroit malade aussi bien que le tien.

Mais, lorsque ta vieillesse en comparaison ose Regarder ma jeunesse, en vain elle propose

De se rendre pareille à mon jeune printemps;

Car, en ton froid hyver, rien de verd n’est dedans ; Il ne te reste rien qu’un esprit grand et haut Lequel, comme immortel, jamais ne te défaut.

Or donc, je te diray que bien heureux serois

Si de ton bon esprit un rayon jetirois,

Ou bien que, sans t’oster rien du tien si exquis, Par estude et labeur un tel m’estoit acquis.

Ton esprit est, Ronsard, plus gaillard que le mien, Mais mon corps est plus jeune et plus fort que le tien ; Par ainsi je conclu qu’en sçavoir tu me passe D'autant que mon printemps tes cheveux gris efface.

(Œuvres de Ronsard, t. III, p. 255 et 257.)

Chacun connaît les beaux vers suivants, également adressés par Charles IX à Ronsard, mais qui malheureusement ne sont parvenus jusqu’à nous que retouchés par Le Royer de Prades :

L'art de faire des vers, dut-on s’en indigner, Doit estre à plus haut prix que celuy de régner. Tous deux également nous portons des couronnes, Mais, Roy, je les receus, poëte, tu les donnes. Ton esprit, enflammé d’une céleste ardeur Esclate par soy-même et moy par ma grandeur.