CHAPITRE SECOND

qu’il n’en a monstré davantage, car il a bien plus composé que cela et surtout des quadrins, qu'il faisoit fort gentiment, prestement et imprompiu, sans y songer; comme j'en ay veu plusieurs qu'il daignoit bien quelquefois monstrer à ses plus privez et sortant de son cabinet, et mêmes aucuns qu’il adressoit à M. Nicolas, l’un de ses secrétaires, fort honneste homme et bon compagnon, qui estoit fort heureux à en faire et rencontrer de très-bons et plaisans qu’il adressoit au Roy. Et le Roy, aussi-tost attaqué, se défendoit disant qu’il y alloit de son honneur s’il ne respondoit de mesme. Bien souvent, quand il faisoit mauvais temps,

ou de pluye, ou d’un extresme chaud, il envoyoit quérir MM. les poëtes en son cabinet, et là, passoit son temps avec eux... Entre autres poëtes qu’il aimoit le plus, estoient MM. Dorat, de Ronsard et

Baïf, lesquels il vouloit toujours qu'ils composassent quelque chose et

quand ils la luy apportoient, il se plaisoit fort à la lire ou à la faire lire

et les en récompensoit. »

Nous ne posstdons malheureusement que des fragments, pour la plupart défigurés, des nombreuses poésies composées par Charles IX. Mais, s’il n’est pas assez prouvé que ces deux beaux vers nous soient

parvenus tels qu’il les a écrits :

Tous deux esgallement nous portons des couronnes, Moy, Roy, je les reçois, Poëte, tu les donnes,

Ronsard, du moins, nous fournit l’incontestable témoignage des

talents poétiques du jeune prince :

O Charles, dont le nom est vestu de laurier,

Tu te peux bien vanter que tu es le premier

Des monarques François qui, rompant la coustume Des Princes, t'es acquis louange par la plume!

Si, du costé des Dieux je cherche l’advantaige Ronsard est leur mignon et je suis leur imaige. Ta Muse, qui ravit par de si doux accords,

Te soumet les esprits dont je n’ay que les corps, Elle t’en faict le maistre et te faict introduire Où le plus fier tyran n’a jamais eu d’empire; Elle amollit les cœurs et soumet la beauté:

Je puis donner la mort; toi l’immortalité !

On attribue encore à Charles IX ce quatrain:

François Premier prédict ce poinct Que ceux de la maison de Guise Mettraient ses enfants en pourpoinct Et son pauvre peuple en chemise.

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La musique, nous dit Brantôme, avait également un tel attrait pour le Roi que, « pendant la messe, il se levoit bien souvent et s’en alloit chanter... au lutrin avec ses chantres et se mettoit parmy eulx et chantoit la taille et le dessus fort bien et aimoït ses chantres (1). »

Heureux d'apporter son concours à la fondation d’une Compagnie qui, dans son double but, flattait ses goûts et prévenait tous ses vœux, Charles IX répondit aux ouvertures de Jean-Antoine de Baïf par des Leltres Patentes dont les termes durent faire tressaillir les mânes de François Le" dans le mausolée de Saint-Denis. Non content de se déclarer Protecteur de la nouvelle association, le Roi veutencore en être le Premier Auditeur. S’inspirant de l’exemple de son illustre aïeul, il exprime le désir

de voir refleurir les lettres auxquelles François I avait rendu un si vif éclat. Charles IX félicite Baïf et Courville d’avoir conçu la pensée de « metire en lumière l'usage de leurs essays assez heuréusement réussiz de vers Imesurex, Mis par eux en musique mesurée, » en créant, « à la manière des anciens, une Académie ou Compagnie qui, non seulement, dit-il, seroit une escole ou pépinière d’où se retireroyent un jour poètes et musiciens par bon art instruits et dressez pour nous donner plaisir maïs, en outre, profiteroyent au public. » Il remercie les Entrepreneurs de l'Académie d’avoir, pendant trois années

(1) On lit dans la préface d’un Recueil de chansons des poëtes les plus en vogue du temps, adressée à Charles IX :

« La musique a tousjours esté le signe et la marque de ceux qui se sont montrez vertueux, magnanimes ét véritablement nez pour ne sentir rien de vulgaire. Je prendray seullement pour exemple le feu Roy vostre père, que Dieu absolve, lequel a tant honoré, aymé et prisé la musique que tous ceux qui restent aujourd’huy en France bien affectionnez à cet art ne le sont tous ensemble que tout seul particulièrement l'estoit. Vous aussi, Sire, comme héritier de son royaume et de ses vertus, monstrez combien vous estes son fils favorisé du ciel d'ay mer si perfaittement telle science et ses accords sans lesquels chose de ce monde ne pourroit demourer en son entier. Donques Sire... quand quelquefois vous serez lassé de voz plus urgentes affaires. vous adoucirez vos souciz par les accordz de la musique pour retourner plus frais et plus dispos à la charge royalle que si dextrement vous supportez.. suppliant le créateur, Sire, d'augmenter de plus en plus les vertus de vostre Majesté et vous continuer en la bonne affection qu’il vous plaist porter à la musique et à tous ceux qui s’estudient de faire reflorir soubz vostre règne les sciences et les artz qui florissoient soubz l'empire de César-Auguste, duquel Auguste, Dieu tout puissant vous veuille donner les ans, les victoires et la postérité. » Charles IX nomma plus tard pour son maître de chapelle Roland de Lattre, maître de chapelle de l'Électeur de Bavière, qui se faisait appeler Orlando de Lassus. « Le plus que divin Orlande, écrit Ronsard, comme une mouche a miel, a cueilly toutes les plus belles fleurs des antiens et, outre, semble avoir seul desrobé l'harmonie des cieux pour nous en resjouir en la terre, surpassant les antiens et se faisant la seule merveille de nostre temps ; » un contemporain le qualifie de même dans ce vers latin :

Hic ille Orlandus lassum qui recreat orbem.

Lassus quitta la Bavière pour la France en 1574, mais, ayant appris en route la mort du Roi, il retourna en Allemagne,