PRET DES

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cette violence : « Si je n’ay composé ma Franciade en vers alexandrins, lesquels j’ay mis, comme tu sçays, en vogue et en honneur, 5] s’en faut prendre à ceux qui ont puissance de me commander et non à ma volonté, car cela est faict contre mon gré, espérant un jour la faire marcher à la cadence alexandrine ; mais, pour cette fois, il faut obéir » (x). La royale collaboration qui s’imposait à Ronsard est affirmée, non sans une flatteuse exagtration, dans ce quatrain qu'Amadis Jamyn plaça en tête de la première édition de la Franciade:

Tu n'as, Ronsard, composé cet ouvrage ;

Il est forgé d'une royalle main :

Charles, sçavant, victorieux et sage En est l'autheur; tu n'es que l’écrivain (2).

La préface et les quatre premiers livres de la Franciade eurent enfin la mauvaise fortune de paraître peu de jours après la Saint-Barthélemy (3). La population parisienne subissait alors le contre-coup des sentiments de haine et d’épouvante provoqués par les événements qui venaient d’ensanglanter la capitale. La stupeur avait succédé chez elle à l’effroi. La France, hélas, a revu depuis, à diverses époques, ces périodes de terreur et d’atonie morale, où non seulement on ne lit pas, mais où l’on ose même à peine penser ! La Franciade passa inaperçue. Les Œuvres enryme de Baïf, ensemble de ses pensées poétiques de 1549 à 1572, n’eurent guère plus de bonheur ;elles contenaient pourtant des pièces dont la valeur eût assurément forcé l’attention du public en d’autres temps.

(1) Abrégé de l'Art poétique. Œuvres de Ronsard, t. VIT, p. 330 et 331. Cette note, ajoutée par Ronsard en 1573, a été, depuis lors, retranchée.

(2) Amadis Jamyn avait composé les arguments en prose des chants dela Franciade et plusieurs Sonnets imprimés en tête du poëme,

(3) « Je suis bien fâché de le dire, écrit M. de Sainte-Beuve, mais cette année 1572, celle même de la Saint-Barthélemy, fut une assez belle année poétique et littéraire. L'éditeur Buon publiait quatre volumes d'Œuvres en ryme de Baïf, intitulés: Poëmes, Jeux, Amours et Passe-Temps. Frédéric Morel mettait en vente celles de Jacques et de Jeande la Taille et L’Angelier préparait uneréimpression de Tahureau, enfin paraissait le recueil intitulé Zmitation de quelques chants de l’Arioste par divers poëtes francois, dans lequel on remarquait le Rodomont, deux Complaintes de Bradamant et le premier livre d'Angélique, traduits par un poëte débutant, Philippe Desportes, qui en 1567 avait composé un intermède fort goûté du Brave de Baïf ; les presses parisiennes donnaient, en outre, au public Fleur d'Epine, de Saint-Gelais, la Genèvre, commencée par le même auteur et achevée par Baïf, Renaud de Loys d'Orléans, et enfin le 11 septembre, et par conséquent 18 jours après la Saint-Barthélemy, la préface et les quatre premiers livres de la Franciade de Ronsard. » (Tableau critique et historique de la Poésie française au xvie siècle, par M. Sainte-Beuve, p. 418 )