CHAPITRE TROISIÈME 9I

Ronsard, naguère admis dans la plus étroite intimité de Charles IX, ne cherchait pas à dissimuler son deuil et ses regrets. Le Roi défunt était toujours « son Seigneur et son Maistre, son tout, son bien et son honneur, » comme il écrit à Henri III lui-même :

J’ay trop longtemps suivy le mestier héroïque Lyrique, élégiaq : je seray satyrique,

Disay-je à vostre frère, à Charles, mon Seigneur Charles, qui fut mon tout, mon bien et mon honneur ! Ce bon prince, en m’oyant, se prenoit à sourire,

Me prioit, m'enhortoit (1) me commandoit d’escrire, D’estre tout satyrique instamment me pressoit. Lors, tout enflé d'espoir, dont le vent me paissoit, Armé de sa faveur, je promettois de l’estre.…. Cependant, j’ay perdu ma Satyre et mon Maistre ! Adieu, Charles ! Adieu ! Sommeilles en repos (2)!

Baïf, moins homme de cour que Ronsard, était assurément moins compromis que lui par ses antécédents ; mais ses vers, imprégnés du goût hellénique, n'étaient pas faits pour séduire le nouveau Roi. Esprit cultivé mais avant tout positif, exact et méthodique, Henri n'avait jusqu'alors accordé qu’une attention assez distraite au grand mouvement littéraire, dont Ronsard et Baïf étaient les promoteurs (3). La mission de la nouvelle école, si bien comprise par Charles IX, échappait à ce jeune et brillant capitaine qui ne considérait encore la poésie que comme un agréable passe-temps, auxiliaire obligé de la galanterie. Les sciences linguistiques, morales et philosophiques offraient au prince beaucoup plus d’attrait que les lettres : un érudit avait succédé à un poëte sur le trône de France. Cette distinction, qui eût, peut-être, échappé à tout autre de ses contemporains, ne fut point

mise en oubli par Pibrac. Les relations amicales qu’il entretenait avec

(1) M’exhortait.

(2) Œuvres de Ronsard, t. III. Le Bocage royal, p. 286.

(3) Jean-Antoine-avait publié en 1574, chez Denis du Val, ses Etrénes de poéxie Fransoèze, recueil de vers dans lequel était appliqué son double système, prosodique et orthographique. Nous n’entrerons point ici dans des détails didactiques «qui nous écarteraient trop des limites assignées à ce travail ; nous nous contenterons de renvoyer les lecteurs qui seraient tentés de les aborder à l'excellent tableau

de la prononciation française telle que la comprenait Baïf, dressé par M. Becq de Fouquières. (Poésies choisies de J.-A. de Baïf, p. 375 et suivantes.) Bornons-nous ‘à diré'que ce livre était écrit dans une langue trop peu intelligible pour être apprécié de tous.

Ronsard et Baïf l’avaient rendu le confident naturel des angoisses que leur causait l'avenir incertain de lPAcadémie. Pibrac, passionne luimême pour les lettres, ne pouvait demeurer indifférent au sort d’une institution si propre à favoriser le progrès intellectuel de son pays. Il avait, d’ailleurs, tous les titres pour présider au relèvement de la Compagnie et pour lui assurer la protection royale : un coup d’œil rapide et rétrospectif jeté sur les principales phases de son existence sufhira pour nous en convaincre.

Guy du Faur de Pibrac, né à Toulouse, en 1529, appartenait à une

vieille famille parlementaire dont Scaliger a dit : « C’est la plus ancienne maison de ville de France : il y a deux ou trois cens ans qu'ils ont été ou en guerres ou juges ès cours souveraines de France. » Elève de l’illustre Bunel (x), Pibrac acheva son éducation juridique en Italie et suivit, à Padoue, l’enseignement du célèbre Alciat ; quand il revint dans sa ville natale, sa doctrine et son talent de parole firent Padmiration des jurisconsultes les plus expérimentés. Admis d’abord au grand Conseil, Pibrac fut bientôt nommé Juge- Mage de Toulouse et s’acquitta de ses fonctions avec une prudence qui lui valut l’approbation de tous. L’étendue de son savoir et l’autorité dont il jouissait engagèrent Michel de L’Hospital à le charger, ainsi que son compatriote Du Ferrier, de représenter la France au Concile de Trente. Lorsque les deux ambassadeurs eurent rempli leur mission (2), ils se séparèrent. Du Ferrier partit pour Venise, où il fut, peu de temps après, accrédité auprès de la République Sérénissime (3);

Pibrac rentra à Toulouse et reçut de L’Hospital l'office d’Avocat du Roi au Parlement de Paris (4). « M. Boucherat estant décédé pen-

(1) « Pierre Bunel, dit Catel, qui a institué ledict Sr de Pybrac ès bonnes lettres et duquel nous restent encores des Epîtres latines que l’on a fait imprimer tant en Italie qu'ailleurs, a esté le premier qui, de son temps, a appris aux Romains et Italiens de parler purement latin et au style de Cicéron, lesquels, auparavant, erroient grandement en leur langue suivant la facon de parler de Politien, Hermolaüs Barbarus et autres, ainsy que tesmoigne de soy mesme Paul Manuce, très-élégant Romain et juge bien compétent, en ses Épistres. »

(2) L’attitude et le langage des deux représentants de la France, conformes à la lettre et à l'esprit des instructions de L’Hospital, provoquèrent les légitimes protestations du Sacré-Collége.

(3) V. Un Ambassadeur libéral sous Charles IX et Henri III, par E. Fremy, grand in-8, Paris, E. Leroux, 1880, ouvrage couronné par l’Académie française.

(4) Pibrac dit dans les Plaisirs de la vie Rustique :

.. J'ay veu mille fois le Sénat de la France Honorer mes discours d’un silence estonné