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l’Académie. Pierre de Ronsard, fils d’un maître d'hôtel du Roi, avait

déjà rempli en Ecosse diverses missions au nom du prince Charles, duc d'Orléans, troisième fils de François Ie, et de sa sœur Magdeleine de France, épouse de Jacques Stuart, Roi d’Ecosse :

D’Escosse retourné, je fus mis hors de page

Lors qu’à peine seize ans avoient borné mon aage Que, l'an cinq cent quarante, avec Baïf, je vins En la Haute Allemagne où, dessous luy, j’apprins Ce que vaut la vertu.

Ronsard composait déjà de petits vers d’un tour vif et ingénieux, mais les principes de l'esthétique des anciens et les types de l’idéale beauté de forme dont la littérature grecque est restée le modèle achevé, lui étaient jusqu'alors demeurés étrangers. L’enthousiasme de Lazare de Baïf et de Charles Estienne pour les chefs-d’œuvre de l'antiquité ouvrit de lumineux horizons à ce jeune homme dans l’âme duquel sommeillait encore le génie. « En ce voyage et sous un si grand personnage, écrit Claude Binet, bien que la jeunesse soit tousjours esloignée de toute studieuse occupation pour les plaisirs volontaires qui la maistrisent, si est-ce que, dès son enfance, ayant tousjours estimé l’estude des bonnes lettres, l’heureuse félicité de la vie et sans laquelle on doit désespérer de pouvoir jamais atteindre au comble du parfait contentement, il commença à observer curieusement les choses les plus remarquables. Il apprit en peu de temps la langue allemande, ayant l'esprit capable de toutes disciplines, qw'il façonna beaucoup en la compagnie d'un si sçavant personnage, que les plus doctes d’ Allemagne recherchoient, non tant pour le rang quil tenoit que pour sa doctrine singuliére (x). » « Ronsard, écrit également Colletet, apprit avec la langue allemande une infinité de bonnes choses, en la compagnie de ce docte ambassadeur » (2).

Les heureux débuts de Ronsard dans la carrière diplomatique semblaient lui assurer un brillant avenir lorsqu'il fut atteint d’une maladie

qui, en le laissant frappé d’une légère mais incurable surdité, vint

(1) Vie de Ronsard, par Claude Binet, insérée dans le t. IX de la rot édition des | Œuvres de Ronsard, donnée en 1597 par Léger Delas, chez la veuve de Gabriel Buon, ip, 117:

(2) Vie de Ronsard, par Colletet, V. Œuvres inédites de Ronsard, recueillies et publiées par M. Blanchemain. Paris, Aubry, in-12, 1855, p. 27.