CHAPITRE PREMIER

presque chantés par Vergèce avec l'accent natal (r). L’idiome d’Homère et de Pindare, dont l’harmonie lyrique avait subjugué le monde ancien, le séduisit à son tour : l'impression qu’il ressentit de cette union intime de la poésie et de la musique détermina sa vocation. Semblable à ces alchimistes qui, l'œil fixé sur un alambic, passaient leur existence à la recherche du grand-œuvre, Jean-Antoine de Baïf consacrera sa vie entière à tenter d’assurer à sa patrie la gloire d’avoir opéré cette fusion de l’art pottique et de l’art musical qui était, selon lui, le secret du génie littéraire de lantiquité.

En 1540, Lazare de Baïf, chargé par François I* d’une mission auprès de la Diète de Spire, confia son fils aux soins du savant Toussaint, surnommé Jussanus où Tusan (2). Il partit pour l'Allemagne accompagné de Charles Estienne et d’un Secrétaire, alors âgé de seize ans, dont le nom allait bientôt devenir illustre (3) et qui devait être plus tard le plus ardent auxiliaire de Jean-Antoine, lors de la fondation de

(1) « L’assimilation des sons et, n et «et des sons v et o entre eux, qui caractérise la prononciation des Grecs modernes, écrit M. Egger, est très ancienne. La confusion de tous ces sons divers, désignée sous le nom d’iotacisme, date du vin siècle. L'accent des Grecs modernes est l'accent antique, donc doit être préféré. L'accent des langues néo-latines, que nous appliquons au grec, défigure les mots. Là-dessus une réforme est désirable. » (L'Hellénisme en France, par M. Egger, t. I, p. 460).

(2) Toussaint, qui fut avec Budé et Danès l’un des premiers et des plus savants professeurs de langue grecque du Collége Royal, élevait chez lui des jeunes gens des meilleures familles de province, venus pour prendre leurs degrés dans la célèbre Université de Paris :

Là les de Beaune estoient, qui leur belle nature Y ployèrent un temps sous bone nourriture Pour estre quelque jour vos loyaux conseilliers Faits évesques tous deux et tous deux chanceliers, L'un du duc d’Alencon, l’autre de vostre mère.

Là venoit Robertet, qui, vostre secretère,

Sieur de Fresne, mourut, et là d’autres assez Qu’aujourd’huy regretons, la pluspart trespassez. Là quatre ans je passay, façonnant mon ramage De grec et de latin et de divers langage

(Picard, Parisien, Tourangeau, Poitevin, Normand et Champenois), mellay mon Angevin.

(3) Baïf signalait plus tard le fait en ces termes à Charles IX, en lui rappelant la mémoire de son père, .. Qui, alors, Alloit ambassadeur pour vostre ayeul, dehors Du royaume, en Almagne, et menoit en voyage Charle Estienne et Ronsard, qui sortoit hors de page : Estienne, médecin qui bien pensant estoit, Ronsard, de qui la fleur un beau fruict prometroit.

(Œuvres en rymes, de J. A. de Bayf. Paris, Lucas Breyer,in-8, 1583, p. 1.)