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(1) Kalende Januarie de Jean Passerat, édition de 1606, p. 229.

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Et des Grâces ensemble, apportez vostre grâce Qui ces Filles du ciel et les Charites passe. Or, Sire, vous offrant souvent de mes escrits, Importun je craindrois de prescher, mal appris Encontre le public : voyant que vos espaules Seules portent le faix des affaires des Gaules Toutesfois, puisqu'il plaist à Vostre Majesté Que, de moy, fust escrit des vers quelque traicté, M'ayant tant honoré que daigner m'en escrire À vous, Ô mon grand Roy, le Prince du bien dire Et de toute vertu, qui, d'esprit excellent, Retenez, par douceur, ce siècle turbulent, Je présente cet Art de règles recherchées Que, sans art, la nature aux hommes tient cachées, Non pour vous enseigner, bien qu’en mesmes raisons Horace ait autrefois enseigné les Pisons, Mais afin que la Gaule, ainsy que vous scavante, De ses enseignements à l’avenir se vante.

...Je composay cet Art pour donner aux François Quand vous, Sire, quittant le parler Polonois Voulutes, reposant dessous le bel ombrage De vos lauriers gaignez, polir vostre langage, Ouïr parler des vers parmi le doux loisir De ces cloistres dévots où vous prenez plaisir, Ayant auprès de vous, comme Auguste, un Mécène Joyeux qui, sçavant, des Virgile vous mène Des Horace, un Vare, un Desportes, qui fait, Composant nettement, cet art quasi parfait.

(Art poétique de Vauquelin de la Fresnaye.

Caen, 1605, p. 110.)

Cet art « quasi parfait » de Desportes dont Henri III avait naguère tant apprécié les mignardises efféminées, ne le séduisait plus toutefois au même degré depuis qu’il s'était fait initier aux austères beautés des poëtes anciens. [l commençait àen comprendre le danger et sentait qu'un retour au vrai s’imposait à la poésie française. « Ceci, écrit M. Sayous, était encore matière à disputes dans la petite Académie formée par Baïf et que son Protecteur Henri IIT présidait quelquefois au Louvre. Les gentilshommes du roi de Navarre y tenaient leur place. On leur reprochait la rudesse de leur style qui sentait son M. de Bèze. Ils répliquaient fièrement en mettant l’élévation de leurs pensées bien audessus de la politesse et de la fine douceur de leurs rivaux, et, sil

faut en croire d’Aubigné, ils avaient pour eux le suffrage de Henri III