CHAPITRE QUATRIÈME

lui-même, juge excellent en matière poétique (x). Les paroles que notre poëte prête au Roi à ce sujet seraient dignes de Montaigne. » Ajoutons que la citation de d'Aubigné à laquelle M. Sayous fait allusion, est doublement précieuse : le poëte des Tragiques ne se contente pas, en effet, de nous faire connaître le goût du prince, il reproduit avec les plus grands éloges quelques vers d’une Ode composée par Henri III : « Ce Roy, dit-il, en réputation d'en bien juger, et que j’eusse mis en ce nombre des poëtes s’il eust faict (autre) œuvre comme de petites pièces que peu des escrivains de ce temps eussent voulu s’avoüer comme l’Ode qui commence :

Qui veut voir un bocage espais

Ou bien une forest de flesches

Vienne voir le monceau de traicts

Dont l'amour à mon cœur faict bresches…

et ce qui s’en suit; ce prince savoit bien dire, quand on blasmoit les escrits qui venoyent de la cour de Navarre de n’estre pas assez coulants: & Et moy, je suis las de tant de vers qui ne disent rien, en belles et beaucoup de paroles; ils sont si coulants que le goust en est aussy tost escoulé : les autres me laissent la teste pleine de pensées excellentes, d'images et d'amblesmes desquels ont prévalu les Anciens. J'ayme bien ces vins qui ont corps et condamne ceux qui ne cerchent que le coulant à boire de Peau (2)! »

Amyot, Pibrac, Ronsard, Duperron, Davila, Passerat, Vauquelin de la Fresnaye, s’unissent donc à d’Aubigné, à Henri Estienneet à Pierre Bayle pour venir faire devant nous des dépositions dont on ne saurait attaquer l’authenticité car elles s'appuient sur des faits. Il résulte de l’ensemble de leurs affirmations que le Roi, par la culture de son esprit et par l’étendue de ses connaissances, s’est trouvé en mesure d'exercer sur PAcadémie du Palais une réelle et incontestable autorité. Dans le noble rôle de Protecteur de la Compagnie, Henri III n'aurait point été renié par ses aïeuls Laurent le Magnifique et François I, car il eut,

(1) « L'an 1581, écrit Colletet, le Roy donna à Ronsard et à Baïf la somme de douze mille livres comptant,somme fort considérable pour le temps ef cela pour les vers qu’ils avoient composés. Ce prince libéral et magnifique donnoit à Baïf de bons gages ; il lui octroya encore de temps en temps quelques offices de nouvelle création et de certaines confiscations qui procuroient à Baïf le moyen d'entretenir aux estudes quelques gens de lettres. » (Vie de Baïf, par Colletet, fragment cité par M. Sainte-Beuve.)

(2) Œuvres de d'Aubigné, édit. de Lemerre, t. I, p. 458.