CHAPITRE QUATRIÈME

digalités n'ait été considérable; l’histoire en apporte l’irréfutable preuve. Que Miron ait observé chez le Roi les symptômes précurseurs d’une précoce décrépitude physique et morale, rien n’est moins étonnant, si l’on songe à cette existence minée par des plaisirs sans frein et par des épreuves sans nombre. Mais ce qu’on ne saurait refuser d'admettre, c’est qu’à côté d’ombres trop faciles à constater, on trouve chez le dernier des Valois un esprit délié, capable de comprendre le prix du savoir, sensible aux séductions des lettres, des sciences et des arts et pénètre de l’ardent désir de concourir personnellement au progrès intellectuel du pays.

En donnant asile à l’Académie dans son propre palais, en prenant une part effective et constante à ses travaux, Henri III avait réalise le mot de Catherine de Médicis à Philibert Delorme : le Louvre était « consacré aux Muses. » Lacroix du Maine, heureux de voir le prince

« favoriser ceste sienne et loüable entreprise, » se sent animé d’une fierté toute patriotique et s’écrie : « Les estrangers nwauront point occasion de se vanter d’avoir, en leur pays, choses rares qui surpassent les nostres ! » « Par ces choses rares, dit M. Sainte-Beuve, le bon écrivain ne peut entendre que les Académies d'Italie. »

Le royal Protecteur de la Compagnie se montra donc soucieux de maintenir en face de l’étranger le prestige de l’érudition française ; il « favorisa » l'institution fondée par Baïf et par Pibrac à tel point qu’il la fit « sienne » et que l’Académie Parisienne du Palais n’eut rien à envier à l’Académie Florentine de Côme l’Ancien et de Laurent-le- Magnifique. Le vœu de Ramus était exaucé.