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comme eux, l’orgueil et la passion de la gloire littéraire de la patrie. Amadis Jamyn ne sera point un vulgaire flatteur lorsqu'il adressera au Roi cet éloge dans son Discours de Pre : « Je révére, honore et loie grandement Vostre Majesté de quoy elle assemble pour entendre la vérité ce nombre de sçavans personnages ; car, tout ainsi que la bonne température et subtilité de l'air cause l'abondance des fruicts, ainsi la bénignité, l’honneur et l'humanité du Prince, est ce qui provocque et faict venir en avant l'avancement des aris et des beaux-esprits. » Ronsard célèbre ainsi la libéralité de Henri III pour les gens de lettres :

Le Roy dont je vous parle et que le ciel approuve, Jamais en sa maison l'ignorance ne trouve ; Ayant fait rechercher, d'une belle âme espris, Partout en ses pays les hommes mieux appris, Près de luy les approche et les rend vénérables, S’honorant d’honorer les hommes honorables :

De parolle il les loüe et, de biens avance, Comme ils le méritoient les a récompensez (1).

« Henri IT, ce prince malheureux, à dit de nos jours M. Lucas de Montigny, trop sévèrement jugé selon moi par l’histoire, avait, pour compenser ses faiblesses, ses travers, ses vices, de grandes qualités d'esprit et de cœur ainsi que de grands talents qui, faute d'application complète et surtout de réussite, n’ont pas été bien appréciés. » Le huguenot L’Estoile qui déclare que Henri IL « estoit un bon Roy s’il eust rencontré un meilleur siècle » et de Thou qui ajoute que ce monarque « estoit d’un caractère au dessus de sa dignité mesme, » viennent confirmer ce jugement.

Personne ne cherchera à nier que, dans l’âme fantasque et mal équilibrée de Henri HI, la part des vices honteux et des folles pro-

(1) Parmi les ouvrages commandés par Henri IIL aux savants de son temps, nous citerons seulement: à Corbinelli, la traduction du Traité Della volgare eloquenza, du Dante ; à Henri Estienne le Parallèle des Cicéroniens de France et d'Italie et le Traité de la Préexcellence du langage francois ; à Du Perron un Recueil de mille traits de morale tirés des auteurs antiques ; à Passerat des traductions de divers passages de l’Enéide ; à Amyot le Traité de l’éloquence royale et une traduction des Tableaux de Philostrate, qui fut exécutée par Vigenère et à Vauquelin de la Fresnaye son Art poétique. « Il ne luy fust jamais présenté de livre, écrit Du Verdier, qu’il ne donnast quelque chose à l’auteur : Il aymoit ouir discourir les sçavans sur quelque beau subject... et estoit bien disant. » (Prosographie, 3 vol. in-f°, p. 2559).