CHAPITRE CINQUIÈME

pire la situation critique et périlleuse de son maitre à la cour de France, en 1576. On avait entouré Henri de Navarre d’espions, ne laissant auprès de lui, de tous ses serviteurs, que d’Armagnac son premier valet de chambre, et d'Aubigné (ou d’Aubigny, comme on disait alors), son écuyer, qui, écrit-il lui-même, « se maintint quelque temps, ayant accès aux grands pour son sçavoir ès choses agréables, mesmement le Roy l'ayant faict de son L Académie. » (x).

D’Aubigné garde malheureusement un silence absolu sur les noms des savants choisis par le prince dans l'élite intellectuelle du pays. Adressons-nous donc à Claude Binet, à Colletet, à Sorel et à Pasquier qui se montrent un peu moins discrets que lui. « Lorsque le Roy, dit Binet, voulut dresser l’Académie de son palais, 57 fit choix des plus docies hommes de son royaume pour aprendre, à moindre peine, les bonnes lettres par leurs rares discours enrichis des plus belles choses qu'on peut rechercher sur un suject, et qu’ils debvoient faire chacun à son tour ; du nombre dequels furent choisis des premiers, avec Ronsard, le sieur de Pybrac, qui estoit autheur de cesie entreprise et Doron, maistre des requestes, Tyard, évesque de Châlons, Baïf, Desportes, abbé de Tyron et le docte Du Perron » (2). Colletet écrit de son côté : « Jesais, par tradition qu’ Amadis Jamyn estoit de cette célèbre Compagnie, de laquelle estoient aussi Guy de Pibrac, Pierre de Ronsard, Philippe Desportes, Jacques Davy. Du Perron et plusieurs autres excellents esprits de son siècle. » Sorel dit également à ce sujet : « Le Roy Henri IT à fait tenir quelque temps devant luy une Académie où se trouvoient Desportes, abbé de Thyron et AC. Du Perron, lors lecteur du Roy, avec quelques autres sçavans du siècle» (3). « Ce nouveau Roy, rapporte à son tour Pasquier, se faisoit enseigner d’un costé la grammaire et langue latine par Doron, qu’il fist depuis conseiller au Grand Conseil, et, d’un autre costé, exerçoit une forme de concert et Académie avec les sieurs de Pibrac, Ronsard et autres beaux esprits, à cer-

(1) « Ce jeune horame, ajoute d’Aubigné en parlant de lui-même, estoit uniquement aymé des deux frères Guisards pour la dance, pour les ballets qu’il inventoit. » C’est sans doute alors qu’il composa la comédie de Circé accompagnée de chœurs et de ballets dont la Reine mère interdit d’abord la représentation à cause de la dépense qu’elle entraînait Elle fut jouée plus tard, par ordre de Henri III, aux noces du duc de Joyeuse, en 1585, avec une mise en scène évaluée à 300,000 écus. (Histoire universelle, édit. de 1616, in-fo, Livre II, p. 184, année 1576.)

(2) Vie de Ronsard, par Claude Binet, apud Œuvres de Ronsard, édition de 1597, ID ou7/Eb

{3) Discours sur l’Académie françcoise, par Sorel.

tains jours, auxquels chacun discouroit sur telle matière qu’ils s’estoient auparavant désignée » (x).

A côté de Guy du Faur de Pibrac, Entrepreneur de l'Académie du Palais, nous pouvons donc déjà grouper sûrement les noms de d’Aubigné,

de Ronsard, de Baïf, d’Amadis Jamyn, du futur cardinal Du Perron, de

Doron, de Pontus de Thiard et de Philippe Desportes (2), secrétaire ordinaire de Henri IT; mais cette énumération, on le conçoit, reste bien insuffisante. « Les plus doctes hommes que le Roy pouvoit trouver, » signalés par d’Aubigné, les « excellents esprits » dont parle Binet, « les quelques autres sçavants du siècle » auxquels Sorel fait allusion et les « autres beaux esprits » de Pasquier, indiquent une assemblée aussi nombreuse que choisie. Souvenons-nous de ce mot de Brantôme qui n’a jamais flatté Henri IT : « Le Jeu roy Henry ILE s’'entendoit mieux en per-

(1) Lettres de Pasquier, livre XIX, lettre XI, p. 560.

(2) Les relations de Baïf avec Desportes étaient si affectueuses que ce dernier, forcé de se rendre en Pologne à la suite de Henri de Valois, chargea son ami de publier son premier ouvrage qui parut avec cette épigraphe de Baïf :

Qui properat, charo patriam pro Principe linquens, Inter Sauromatas omnia dura pati

Portius, hos tibi dat primo, o Francia, flores

Quos juvenis campis legit in Aoniis.

Accipite hos desiderio commune levamen

Tuque tui civis, tuque tuæ patriæ.

Dumque tuis absens gratus celebrare, Porti,

Gallia carminibus gaudeat aucta novis.

La rigueur du climat ramena bientôt Desportes à Paris. Avant de quitter la Pologne, il écrivit la pièce de vers suivante :

Adieu Poloigne, adieu, plaines désertes Tousjours de neige et de glace couvertes, Adieu, pays, d’un éternel adieu!

Ton air, tes mœurs, m'ont si fort sceu desplaire Qu'il faudra bien que tout me soit contraire

Si jamais plus je retourne en ce lieu.

Neuf mois entiers, pour complaire à mon maistre, Le grand Henry, que le ciel a fait naistre Comme un bel astre aux humains flamboyants, Pour ce désert j’ay la France laissée,

Y consumant ma pauvre âme blessée

Sans nul confort sinon qu’en le voyant.

Fasse le ciel que ce valeureux prince

Soit bien tost Roy de quelque autre province Riche de gens, de citez et d’avoir ;

Que quelque jour à l'empire il parvienne

Et que jamais icy je ne revienne,

Bien que mon cœur soit brûlant de le voir.

Œuvres de Desportes, p. 424 et suivantes,