CHAPITRE CINQUIÈME

donné à la Reine mère par le maréchal de Brissac, et qui, d’après Brantôme, étoit « le meilleur violon de la chrestienté », (1) Mi: de Vitry jouait le rôle d’une Dryade. Vêtue « à l’antique de toile d’or verte, toute couverte de boucquets d’or et de soye d'Italie, lesquels signifioient la puissance qu’elle avoit sur les plantes, » elle récita un éloge de Henri II en vers de M. de la Chesnaye, aumonier du Roi, et cela « si distinctement, écrit Baltasarini lui-même, avec une telle grâce ef modeste assurance, que les doctes assistants, qui, jusqu'à celle heure, wavoient eû cognoissance delle, jugérent à l'instant la vivacité de son esprit capable et susceptible de choses plus hautes et difficiles en toutes sciences et disciplines (2). Les « doctes assistants » de la fête du Louvre ne se trompaient pas. À ses rares dispositions pour l’intrigue, et à son irrésistible gaité (3), Louise de L’Hospital-Vitry joignait, en effet, une intelligence prompte et déliée à un don d’assimilation des plus remarquables. Me de Vitry dont toute la Cour se répetait les saillies et les aventures romanesques, fut épousée par Jean de Seymer, dit de Simiers, maitre de la garde-robe du duc d'Alençon. Après son mariage, Me de Simiers changea entièrement ses habitudes d'esprit: elle se livra aux plus sérieuses études, et chacun s’accorde à dire qu’elle sut, dès lors, encore mieux charmer. « On a remarqué, écrit Tallemant, soit qu’effectivement elle fut encore belle ou que, s’estant mise à estudier, elle en fust devenue plus spirituelle et plus divertissante, qu’elle a faict beaucoup plus de bruict à cet âge là qu’en sa jeunesse » (4). M" de Simiers montrait un goût particulier pour la poésie; elle s’appliqua.même à composer des vers; mais, comme elle ne possédait point encore suffisamment les règles de la

prosodie, lorsqu'une difficulté l’arrêtait, elle écrivait en prose ses

(1) Brantôme, édition de Londres, 1730, Dames galantes, p. 147.

(2) Le Ballet de la Royne, par Baltasarini dit Beaujoyeulx, in-8, 1582.

(3) En 1585, la Cour se trouvant au château de Lagny «où languissait un peu la soirée, Mile de Vitry et une autre de ses compagnes dirent à la Reine mère que, pour la resjouir, elles estoient résolues de faire masque et, entrant dans l’antichambre, elles s’habillent toutes deux en homme et habillent M. le Cardinal de Bourbon et M. de Bellièvre (le chancelier) en habits de femmes coiffés de rideaux de lit et, les menant sous les bras, les viennent présenter à la Royne à laquelle elles apprestèrent bien à rire de voir de tels vieillards en cet équipage. » (Anecdotes de l'Histoire de France tirées de la bouche de M. le garde des sceaux du Vair et autres, publiées par M. Lalanne à la suite des Mémoires de Marguerite de Valois. Edition Janet, 1858, p. 2y2 et 293).

(4) Tallemant des Réaux, Historiettes, Desportes, t: Ier p. 134.

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Elégies qu’elle adressait à Desportes en le priant de les mettre en rimes: « Madame de Simier, dit Costar, du temps de Henri troisième, prioit souvent Monsieur Desportes de luy rimer des Ælégies qu’elle avoit faites en prose, et auxquelles il ne manquoit que cette façon pour estre d’excellens vers. Et n’en faisoit point de conscience toutes les fois que les rimes luy tardoient trop à venir (x). » Tallemant des Réaux écrit également : « elle disoit plaisamment gw’elle envoyoit assez souvent ses pensées au rimcur, c’est-à-dire qu’elle lesenvoyoit à Desportes pour les rimer. Elle fit pourtant des vers elle-même, maïs cene fut qu'à quarante ans » (2).

Parmi les œuvres poétiques de M" de Simiers, nous signalerons, outre des Siances sur la mort de la duchesse de Deux-Ponts, fille de Me de Rohan, un poëme en trois chants intitulé la ACagdelaine, imite de celui du poëte italien Tansillo(3). Cet ouvrage n’est point parvenu jusqu’à nous. Tallemant prétend que l’auteur l’ayant fait porter par un ami chez le cardinal Du Perron pour lui demander ce qu’ilen pensait, le prélat fit à l’envoye cette réponse épigrammatique, plus spirituelle que vraisemblable : « Dites-luy qu’elle à faict admirablement bien la première partie de la vie de la Magdelaine » (4).

Dans ses Passe-Temps, François Le Poulchre, seigneur de La Mothe- Messemé témoigne autant d'enthousiasme pour ce poëme que Du Perron aurait montré d’ironie. « Cette belle et sçavante M de Cimiez nous a heureusement faict voir, avec une admirable élégance de bien dire, toute sienne, peu imitable, les pieuses et desvotes imitations de la Maodelaine. À quoy elle ne peut avoir employé son bel esprit sans nous monstrer, par une si louable occupation, que, mesprisant les vanitez et pompes de ce monde, elle l’a tout attaché à ce qui, surpassant l'infirmité humaine, approche de la divinité, ayant pris pour nous apprendre ses excellentes conceptions, suject si reli

Magdelaine » (5).

gieux et digne d’elle qu'est celuy de la

(1) Suite de la défense de Voiture, par Costar, p. 286.

(2) Tallemant ibid. p. 133.

(3} Lagrime di Santa Maria Maddalena, del Signor Erasmo delli Signori di Valvassone. In Genova appresso Girolamo Bartoli, 1577, in-8. Malherbe s’inspira également, pour son premier ouvrage intitulé les Larmes de Saïnct-Pierre, d'un poëme du lansillo le lagrime di San Pietro. Le Tansillo, né à Venosa, vers 1510, mourut à Teano en 1568.

(4) Historiettes de Tallemant des Réaux, t. I-IL. Desportes, p. 134.

(5) Passe-Temps de Messire François Le Poulchre, seigneur de la Mothe-Messemé,

26 édition, Jean le Blanc, 1507, in-8, p. 32.