CHAPITRE PREMIER

ANIMAUX CHASSES

Sommaire. — 1. Paléolithique, déflnitions. — t. Classification. — 3. Homme fossile. — 4. Sources de renseignements. — 5. Ursidés. — 6. Félins. ^ 7. Canidés. — 8. Autres carnassiers. — 9. Pachydermes. — 10. Solipèdes. M. Ruminants. — 13. Rongeurs. — 13. Autres mammifères. — 14. Oiseaux.

^ 1. Paiéoiiihiqwe, déanicioiM. — Nous débutons par un mot généralement peu connu et qui demande explication. Mais qu'on soit sans crainte, nous n'abuserons pas de ces mots. Nous les écarterons autant que possible ou tout au moins nous ne les citerons que comme documents. Il est bon de les connaître et tous ceux qui veulent faire apparat d'érudition seront enchantés de les trouver.

Les savants français, initiateurs des recherches préhistoriques ou, en terme scientifique, fondateurs de la palelhno-

logie, avaient divisé, sous les noms de pierre taillée et de pierre polie, Tâge de la pierre en deux parties. Ces noms avaient l'inconvénient d'être composés de deux mots et de ne pas présenter un sens assez nettement caractérisé, la pierre polie contenant encore de la pierre taillée. Les Anglais leur ont substitué deux expressions plus précises et ne formant chacune qu'un seul mot. Pierre taillée a été remplacé par paléolithique, tiré du grec palaîos (TtoXaio;) ancienne, lilhos (moç) pierre; pierre polie par néolithique, néos (vio;) nouvelle, lilhos (Xi'ôoç) pierre. En effet l'expression pierre taillée s'appliquait aux temps les plus anciens de la pierre et pierre polie aux plus nouveaux.

§ 2. ciaMiflcatton. — Lorsqu'ou étudie avec soin les progrès de l'industrie humaine, en remontant des époques les plus modernes aux époques les plus anciennes, on voit que dans son ensemble l'industrie va toujours en se simplifiant c'est-à-dire en s'appauvrissant. On reconnaît qu'il est un moment où le fer, ce métal si utile et si généralement répandu, disparaît. Pourtant il reste, au moins en Europe eï en Asie, un métal qui remplace alors le fer dans la plupart de ses usages, c'est le bronze. Le bronze lui-même devient de moins en moins abondant et finit par ne plus se montrer. Comme matière première, dure et résistante, en fait d'industrie humaine, nous ne trouvons plus alors que la pierre.

Partantde là les savants Scandinaves, surtout Danois, ont divisé les temps préhistoriques et archéologiques en trois âges. Ce sont, en allant du plus ancien au plus récent :

L'âge de la pierre ;

L'âge du bronze ;

L'âge du fer.

Le tout, pour la facilité des éludes et la précision des observations, a encore été subdivisé. Voici le tableau de ces subdivisions. Suivant l'exemple des géologues, nous leur avons

donné le nom de la localité la plus typique, la plus pure et la mieux connue. Ces localités sont Chelles (Marne), Le Moustier (Dordogne), Solutré (Saône-et-Loire), La Madeleine (Dordogne), Robenhausen (canton de Zurich), Morges (canlon de Yaud), Larnaud (Jura), Hallstalt (haute Autriche) et le département de la Marne. Comme on le voit par cette énumération de localités, la classification concerne surtout la France, la Suisse, et tout Touest de l'Europe, mais elle s'étend aussi vers Test en Autriche et en Italie *.