CHAPITRE UNIQUE
La chasse est aussi vieille que rhumanité. Elle était dans la force des choses. Dès que l'homme a apparu, il lui a fallu se défendre contre les animaux féroces, il lui a fallu attaquer les animaux destinés à sa nourriture.
Ses moyens d'attaque et de défense se trouvaient d'abord bien restreints et bien rudimentaires. Un casse-tète en bois, un solide épieu, une simple pierre taillée. L'homme suppléait alors largement à l'imperfection de ses armes par l'agilité, la vigueur, le sang-froid et l'intrépidité. Le développement physique l'emportait alors de beaucoup sur le développement intellectuel.
Grâce à la grande loi du progrès, grâce à une évolution lente, mais persistante, l'homme a peu à peu amélioré sa position. Par l'effet de son intelligence, les trois armes primitives, le casse-tête en bois, l'épieu et le morceau de pierre taillée se sont successivement transformés. Déjà à la un des temps géologiques, à la fin du paléolithique, nous trouvons la lance, la sagaie, le harpon, l'épée.
Le néolithique nous apporte la hache emmanchée et Tare avec la Ûècbe.
L'introduction du bronze amène le perfectionnement de presque toutes les armes.
En comparant les populations préhistoriques avec les populations sauvages actuelles, nous trouvons les plus grandes analogies, analogies telles que nous sommes tout naturellement conduits à croire que dans les instruments, les habitudes et les mœurs préhistoriques, devaient exister en grande partie ce que nous observons chez les sauvages. C'est ainsi que nous sommes amenés, pour ce qui concerne la chasse aux pièges, à admettre qu'elle existait très développée dans les temps primitifs, bien qu'elle n'ait pas laissé de traces, ces traces étant très peu persistantes. La chasse à la fosse, presque universellement employée, devait se pratiquer sur une large échelle dès les origines de Thomme surtout pour ce qui concerne les gros animaux et les animaux féroces.
Quant à l'empoisonnement des armes, nous en avons la preuve dès la dernière époque paléolithique.
La civilisation, tout en conservant les armes et les procédés de chasse anciens, les a améliorés. Ces procédés nous les constatons dès la plus haute antiquité classique. Nous les trouvons représentés sur les plus anciens monuments et dans les plus vieux tombeaux de l'Egypte, tombeaux et monuments qui remontent à plus de 4,000 ans avant notre ère, soit 6,000 ans de l'cpoque actuelle.
Les origines et inventions primitives de la chasse ne sont donc pas le produit des civilisations historiques. Elles remontent jusqu'aux temps préhistoriques.
Quand la Grèce, dans sa mythologie, retrouve les inventeurs de toutes les armes et de tous les procédés de chasse, elle nous induit en erreur. Ses dires sont de pures légendes
âl8 ORIGINES DE LA CHASSE, DE LA PÊCHE, ETC.
sans fondement qui remontent au plus à 1700 ans avant notre ère. C'est là une époque bien postérieure à celle où TÉgyple connaissait, pratiquait et même représentait la chasse dans tous ses détails. C'est une époque bien plus éloignée encore des temps préhistoriques et surtout paléolithiques. Nous n'avons donc nullement à tenir compte des données grecques en ce qui concerne les origines de la chasse.
