XXX ' INTRODUCTION

premières. Or, pour elle, toute explication de ce genre, étant une pure hypothèse, est désormais réduite à ne plus valoir que comme hypothèse i . »

L'Angleterre est assurément, pour une bonne part, dans le succès de la doctrine dont nous venons de donner la pensée fondamentale. Si quelques philosophes de cette contrée se sont faits quelquefois les échos d'Auguste Comte et de M. de Littré, ils ont renvoyé à la France la voix de leurs maîtres, plus forte et plus puissante. Il s'agit, pour les uns comme . pour les autres, de supprimer ce genre de spéculation dont se défiait déjà la prudente École Écossaise, je veux dire la Métaphysique.

On a deux griefs contre cette science, ou prétendue science. Elle n'avance que des choses qu'on ne peut vérifier, et elle se fait la complice de la Théologie dans ce métier de magiciennes qu'elles semblent avoir adopté l'une et l'autfe, en trompant les hommes par des sortilèges, et en les séduisant par des philtres et des breuvages enchantés. Mais le Positivisme est là pour conjurer le sort jeté sur l'humanité, et déjouer les coupables manœuvres. M. Littré nous en prévient. « La • science générale, dit-il, a coupé la Métaphysique par

le milieu ; elle ne lui laisse que deux tronçons sans

vertu, les causes premières et les causes finales. Montrer présentement que causes premières et causes finales sont placées en dehors de la portée de l'esprit