INTRODUCTION. XXXI

humain, et que la recherche en doit être abandonnée, est un lieu commun. L'expérience en témoigne : depuis tant de siècles que les génies les plus profonds agitent ces insolubles questions, elles ne font pas un pas. » (/rf., p. 27.)

Et plus loin : « La science générale, qui a tranché dans la Métaphysique, ne tranche pas moins dans la Théologie, ne lui laissant non plus que les causes premières et les causes finales. » [Id., p. 29.)

M. Littré aurait dû reconnaître que ces attaques contre la Métaphysique ne sont lieu commun que dans son École, ce qui est tout naturel. Mais, depuis qu'il a écrit les lignes qu'on vient de lire, c'est-à-dire, depuis 1863, il a dû voir renaître cette science qu'il conjurait d'abandonner, et ces causes qu'il condamne en dernier ressort *. Il paraît que l'esprit de l'homme est incorrigible par cet endroit, et l'histoire prouve qu'il n'est pas si malheureux qu'on veut bien le dire. Pour donner un démenti à l'histoire comme celui que nous venons de lire, il faut bien compter sur l'ignorance et la crédulité de ses lecteurs.

Mais revenons aux deux griefs que nous avons signalés plus haut.

La Philosophie spiritualiste admet des opinions qu'on ne peut vérifier! Ou ce mot n'a aucun sens, ou

1 . Voir la thèse de M. J. Lachelier : Fondement de V Induction ; Philosophie de l'Inconscient, par E. von Hartmann, où se trouvent de nombreuses preuves de la finalité tirées de l'organisme et de l'instinct.