Phys., VK

c'est Dieu. * Le ciel et la nature sont suspendus à ce principe immobile et éternel : Ix toiouttîç 'Apyîjç ^pTî)Tai 6 oùpocvoç xal jj cpucrt;. »

Or, comment Dieu meut-il l'Univers? Il ne le connaît pas, et ne peut le connaître, sans cesser d'être Dieu, nous dit Aristote : et cependant, il le meut.

Voici comment : Il est le Désirable par excellence, parce qu'il est le souverain Bien. Tous les mouvements de la nature se font donc en vue de cette fin dernière. Ainsi, lorsque plusieurs personnes contemplent un tableau, il est la cause des mouvements de ces âmes; il en est la cause, sans se mouvoir lui-même, et sans connaître les âmes qu'il meut, ou émeut.

Aristote suppose, en outre, une sphère infiniment grande qui enveloppe le monde sensible ; il l'appelle oupavbç itpwToç, le ciel premier : seule elle est mue par le Moteur immobile. Elle communique ce mouvement aux cinquante sphères inférieures, de matière à la fois solide et transparente.

Ce sont les planètes qui, douées d'une vie propre (De Cœk, 292), impriment à leurs sphères respectives un mouvement indépendant, contraire à celui du premier moteur ; et c'est dans ces régions que se trouve la Terre, centre de l'action de de ce qu 'Aristote appelle <pu<n;.

On voit donc qu'il y a quelques lacunes et quelque confusion dans la doctrine de ce philosophe. Les souvenirs de Platon paraissent avoir troublé cette ferme intelligence. Frappé de la grandeur et de la beauté de la théorie du Bien, qu'il avait entendu exposer à son maître, le disciple a voulu la conserver dans son système, en la complétant : il ne nous semble pas avoir réussi.

On ne s'étonnera pas de nous voir nous arrêter ici, dans cette histoire abrégée des connaissances physiques de l'antiquité. Tout ce que les Épicuriens nous enseignent se trouve, en germe, dans Leucippe et Démocrite ; les Stoïciens développent la doctrine d'Heraclite, et l'école d'Alexandrie ne songe

qu'à faire une vaste synthèse des systèmes antérieurs, sans apporter à son œuvre la moindre originalité.

Les conséquences de cet exposé rapide de la Philosophie ancienne n'échapperont pas à ceux qui n'ont point le parti pris de faire commencer la Science au Positivisme contemporain. D'ailleurs, n'était-il pas bon de replacer sous les yeux des lecteurs les admirables vues d'Aristote sur les causes finales, au moment où la doctrine, que nous combattons, semble vouloir les effacer de la spéculation philosophique ?