CHAPELLE

C'est le nom qu'on donne à un petit ora-^ tpire isolé, ou bien joint à une église » on. bien encore faisant partie d'une maison » château ou communauté. Pendant les perse* cutions des premiers siècles, les ndèler allaient vénéÉ*cr la tombe des saints confesseurs de la foi, et profilaient de quelques moments de calme pour y élever de petits, oratoire^, qui à cause des reliques précieuses^ qu'ils enfermaient, furent appelées martyria. Les oratoires élevés sur les corps des apôtres, portaient le nom é'aposlolea. On en érigea même en ^honneur des saints prophètes sous le titre de prophelea. Quand la paix fut ren-» due à rEgiise, on adjoignit aux templesprincipaux qu' on bâtissait de touteà parts , ces monuments d'une pieuse vénération en-* vers les saints. Bientôt bn pratiqua dans les murs des grandes églises des portes qui établissaient une communication avec ces oratoires. Les portes se changèrent en arcades ,. et ces oratoires devinrent partie intégrantede l'édifice. Pourauoi ces oratoires ont-ils pris le nom de chapelles! U y a plusieurs, opinions, a ce sujet :les uns prétendent que cest dans cappa, chape, qu'il faut trouver- Torigine de chapelle, parce que, disent-ils » on portail à la tète des arufiées la chape dosaint Martin, qu'on renfermait soigneuse-^ ment dans une tente ou oratoire qui, do- Tobjet renfermé s'est appelé chapelle* Les^. autres disent que les rois de t'rance faisaient^ toujours porter avec eux plusieurs reliques de saints renfermées dans une boite, capsa , cafsellOf d'où s'est formé le nom de chasse » primitiveihent capse, et que de là à chapelUil n'y a pas loin. Il est certain que Marculpheappelle la châsse de saint Martin , capella» dérivé de capsella. Si l'on se reporte à ce que nous avons dit sur les oratoires des premiers siècles» martyria, apostolea, etc.» on verra., que cette origine s'approche de la vérité. D'ailleurs la sainte Chapelle de t^aris n'était autre chose qu'une vaste châsse en pierre destinée aux saintes reliques venues de la Palestine. Qui ne sait que les anciennes châsses sont presque touiouirs faites en formed'église onxfiapelle ? U fautcepcndanl ajouter, qu'un mot grec kampsa^ cassette, pourrait fort bien étrô assigné comme origine de.chapelle, d'autant mieux, que ceci préMuUe»

LITlJlU;iE CATIIOLIQt'E

une grande analogie avec les étymoiogies Drécîlées.

Les anciens oratoires érigés sur la tombe des martyrs dont on voulait honorer la mémoire et qui, pour celte raison, étaient nommés memoriœ, souvenirs, étaient bien donc, d*après ce que nous avons dit et selon la vraie acception du terme, des chapelles ou reliquaires. Aujourd'hui même toute chapelle isolée ou faisant partie intégrante d*une église est bien une véritable tn^motr^ destinée à honorer nn saint ou une sainte. 11 y a cependant quelques exceptions, car certaines chapelles sont ériffécs pour honorer des mystères de Notre-Seigneur, ou de la sainte Vjerge.

Le nom de chapelle est donné à des édifices religieux d*une bien plus grande dimension que ne le suppose celle qualification. Telles sont les chapelles royales, conventuelles et collégiales. On voit même souvent dans ces granJs oratoires ce qu*on appelle, dans le sens rigoureux du terme, une ou plusieurs chapelles. Le nom d*église fut d'abord exclusivement affecté aux cathédrales, puis aux paroissiales et enfin aux abbatiales. Aujourd*hui assez souvent c*est Timporlance architecturale d'un temple qui décide sous quelle dénomination il sera désigné. Les chapelles

Sroprement dites sont des oratoires établis ans une maison, château , collège, couvent faisant partie de la maison même et ne formant point un édifice particulier et séparé. Assez souvent les chapelles des collèges, hôpitaux et communautés religieuses, lorsqu'elles sont séparées du corps de l'édifice et qu'elles ont une porte extérieure qui les rend accessibles au public portent le nom d'églises. Mais si l'appellation est arbitraire, il n en est pas de même de la discipline qui les régit. Un édifice religieux qui n'est pas église cathédrale, canoniale ou paroissiale, est soumis à la prescription canonique, selon laquelle tout oratoire, quel que soit le nom qu'il porte, n'a ({ue le titre de chapelle. Certains oratoires jouissent du privilège paroissial, et Ton peut y baptiser, marier, remplir le devoir pascal, faire des obsèques, etc. Les prêtres qui desseryent ces églises portent le nom de chapelains. Ceci rentre dans le droit canonique.

Presque tous les châteaux et plusieurs maisons de campagne qui sont l'habitation de personnes riches, possèdcnl,une chapelle. Ces oratoires particuliers sont, il faut en convenir, d'une très-haute antiquité. Nous lisons dans la vie de saint Ambroise qu'il célébrait quelquefois dans ces oratoires. Saint Jean Chrysostome exhorte même les familles opulentes ou aisées, à construire des chapelles dans leurs maisons rurales. 11 est yrai que c'était dans l'intention d'en faire

Elus tard des églises paroissiales, et il faut ien reconnaître qu'un grand nombre de ces . dernières n'ont d'autre origine qu'un petit oratoire particulier. De là encore , nous ponvons le dire en passant , l'usage où l'on f tait dans les paroisses rurales de prier pour

le Seigneur et la Dame du lien. C étaient ds préneux souvenirs de la fondation primilim, et il était bien juste que les populations qii s'étaient agglomérées autour du cbéteai seigneurial priassent pour les fondateurs de ces églises et pour leurs héritiers. Le Concilt d'Agée en 506 parle, de la manière la plat précise, de ces chapelles : a Si auelqo'nn ven « avoir une chapelle^ hors des églises paroii- « siales où se tiennent les assemblées légiti- « mes, pour y entendre la Messe, anx jovn « de fête , et éviter la fatigue de sa famille t « nous le permettons, comme cela cM ioslc, « a condition néanmoins qu'ils ne feront « point dire la Messe dans ces chapeUa^ « mais qu'ils iront l'entendre dans les ^liscs « paroissiales , les jours des grandirs soltn- « nités , comme Pâques , No(;l , rEpiphanie, « l'Ascension, la Pentecôte, la Nativité dt « saii.t Jean-Baptiste, etc. » Ce Concile excommunie les prêtres qui l'y diraient ces jours-là , s'ils n'en avaient r€*çu permission del'évêque. 11 s'est glissé, par la suite, plnsieurs abus , dans ces concessions de c/bepelles^ mais le zèle des évêques les a répri* mes. Celte discipline s'est maintenue i pea près , jusqu'au temps présent. Nous citons ici toutes ces autorités pour démontrer qne l'usage des chapelles parliculières n'est pas aussi récent qu'on peut le penser, et qae l'ont même écrit quelques auteurs peu versés dans les antiquités ecclésiastiques. Noos n'avons pas besoin d'ajouter que toute cAc* pelle isolée doit être bénite avant que la première Messe y soit célébrée. (Voy. dédicace.)

On nomme chapelles royales celles des palais habités par les souverains. Il faut ici se rappeler ce que nous avons dit plus haut, an sujet de la châsse de saint Martin , qui élaiC conservée dans les châteaux royaux. On y trouve formellement l'origine des chapelles dont nous parlons. Plusieurs ecclésiastiques étaient préposés à la garde de ce préaeax trésor , de là sont venus les grands aumôniers ou archi chapelains de France , les aumôniers, chapelains et clercs de chapelle dei temps postérieurs. Presque dès la première époque de leur formation , ces chapelles étaient desservies par des ecclésiastiques réguliers ou séculiers qui y faisaient l'Office comme dans les cathédrales et aulres^andes églises. Jusqu'à Charlemagne, l'archi cbape* lain de ces oratoires royaux jouit d'une grande autorité dans les affaires ecclésiastiques, et dans les Conciles ; il était comBe médiateur-né entre les évêques ei le roi, une très-haute influence était encore accordée à ces grands officiers ecclésiastiques des palan royaux dans les temps modernes.

On donnait le nom de sainte chapdU à plusieurs églises de France, et notamment à celle que saint Louis fit élever à Paris pour y mettre les reliques apportées de la terre sainte. Celle-ci avait un chapitre colIMal composé de treize chanoines. Celle de Vifr cennes en avait pareil nombre. Les villes ds Kiom , IMjon , Bourbon- l'Archambault • ?tc« avaient aussi de saintes chapelles qui jonit-

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laient de beaux pri?ilég€S. La sainte eho' priU de Paris subsiste encore, et sous le rap^ liori iel*art cbrétieii, a« treizième siècle, ce petit édifice eel un cbet-d*Œiivre du style dit ^Ibiqoe.

VABIÉTés.

Les é?éi)iies ont le droit de ehapdle, c'està-dire qu'ils peuvent non-seulement dire la Messe dans Foratoire particulier de leur paliis« mais encore partout ailleurs, sur un autel portatif» tffttftte/ocorumex^ra eccUsiam ; on nomme aussi chapelle de l'évéque, les oroements , ?ases » ustensiles etc. , qui sont nécessaires poar l'exercice de ses fonctions. Quelques prêtres aisés ont donné aussi, par extension , le nom de chapelle k la collection des objets nécessaires à la célébration du culte et dont ils sont propriétaires. Mais il y a loin de là au droit de chapelle qui appartient exclusivement à l'épiscopat et dont les papes dolent les prélats qui n ont pas le caractère épiscopal.

Lorsque le souverain pontife officie solen- Qellement, ou même assiste à TOflicc divin, accompagné drs cardinaux et prélats de sa maisouy on dit que 5a Sainteté tient chapelle. Ces expressions sont consacrées par un trèsancien nsage.

Les chapelles papales remontent aux premiers siècles du christianisme. Saint Zéphirin. £la en Fan 303, ordonna que lorsqu'un évéque célébrerait la Messe» tous les prêtres l'assisteraient, de même que les évêques et les prêtres entouraient , a Rome, le souverain pontife lorsqu'il officiait. Mais au milieu des persécutions il n'était guère possible qac ces chapelles pontiGcales fussent accompagnées d'un erand appareil. Lorsque Constantin eut rendu la paix à l'Eglise, ces chapelles prirent un grand lustre, surtout lorsque cet empereur eut donné à saint Melchîade le palais de Latran , et qu*U eut clé possible d'élexei: dau^ Rome plusieurs ba^iliques^Or, au quatrième siècle ^ existaient déjà les églises patriarcales du Sauveur oi| SaintJean^eLatran, de Saint-Pierre au Vatican, de Saint-Paul sur la voie d'Ostie, de Sainte-Marie-Majeure, et de Saint-Laurent hors des murs. Les papes, en certains jours, visitaient solennellement ces églises et y célébraient les saints Mystères, avec leur chapelle papale composée desévéquea. suburbicaireSyOes prêtres romains et des clercs. Plus lardon y appela les abbés des vjngt abbayes les plus considérables de Rome. Nous ne pouvons avoir le dessein de décrire les nombreuses cérémonies où ces chapelles ont lieu : on les troove dans les livres ppntiHcaux de la rour romaine et dans le cours de oel ouvrage , nous en parlons en diver&articlcs qui en exigent mention spéciale.

On nomme chapelle ardenle la salle, oraloire, chapelle d'église où l'on expose pendant quelques jours le corps d*un grand person« nase tel qu'un pape , un roi, uu cardinal, un évéque, etc. Le lieu de cette exposition funéraire est éclairé d*un grand nombre de cicr-.

ges, ce qu( tuf a tàii donner ce nom. En certaines provinces, le reposoir du Jeudi saint, où Ion allume un très-grand nombre de cierges et de lampes , porte aussi le nom de chapelle ardente.

Le quinzième Ordre romain rapporte que le 7 octobre 1891^ jour auquel Boniface IX canonisa sainte Brigitte, on orna la grande chapelle de draperies, et qu'on la joncha de branches vertes. Nous ne citons ce trait que pour les expressions de cet Ordre : Capella... sternata de frondibus de verta. On remarque aujourd'hui dans le palais du Vatican, deux très-magnifiques et vastes chapelles, celle dite Stxtine bâtie par Sixte IV, à la fin du

2uin2ième siècle, et l'autre nommée Pauline, difiée par Paul IIL Celle-ci a été peinte à fresque par Michel-Ange. La chapelle Sixtine fut peinte par le même, et l'on y admire le fameux tableau du Jugement dernier , copié parle peintre français Sigalon, et qu'on peut voir au palais des Beaux-Arts à Paris.

La plus belle chapelle qn*ï\ y ait en France* après la sainte chapelle, dont nous avons, parlé, est cclledu château roval de Versailles. L'ami de l'art éminemment chrétien préférera toujours à celle-ci la première qui n'a été long temps que le dépôt des archives du Palais-dc-Justice... Une restauration complète et intelligente de cet admirable édifice a lieu au moment où nous écrivons ces lignes, et l'on espère que dans peu de temps il pourra, être rendu au culte calholiquQ..