CLOCHES

On est fondé A croire que les Chinois connaissaient les cloches au moins deux mille ans avant Tère chrétienne. Quelques auteurs Gtent même l'invention des cloches^ en Chine, à Tan 2601 avant Jésus-Christ. Nos livres saints ne parlent que des clochettes dont le bas de la robe du grand prêtre était garni. Ceci sufBrait pour nous convaincre que, dans ces siècles reculés, on connaissait Tartde tirer du métal un son régulier parle simple mécanisme d*un battant ou marteau mobile. Les auteurs latins parlent aussi de petits Qslensiles de cette nature. Les prêtres de Proserpine en usaient dans leurs temples, et, selon Suétone , Femperenr Auguste avait fait placer un grand nombre de clochettes sur le faite du temple de Jupiter Capitolin. On en saspendait même sur les tombeaux ; on cite surtout celui du roi Porsenna , et lorsque le vent agitait ces clochettes , il en sortait on bruit plus ou moins harmonieux et mélancolique.

Mais il j a loin de ces petits instruments, qu'on nommait par harmonie imkative, tintinnabula, à ceux que nous appelons du nom de cloches. Cette appellation dérive manifestement du mot oe basse latinité cloccGf qui ne remonte pas au delà du huitième siècle. On attribue ordinairement l'invention des cloches à saint Paulin , évéque de Noie , en Campanie. C'est pourquoi les anciens au-