CLOITRE

Le nom de cloUre , dérivé de clatkslrum , le prend en divers sens : littéralement, c^est l'enceinte d*un établissement monacal ; il signifie aussi l'établissement lui-même, le couvent. Ou appelle aussi , dans un sens plus restreint, du nom de cloître^ une galerie couverte, à quatre côtés, environnant la cour ou le préau d'un monastère. Sous le rapport de Tart , il existe encore Quelquesuns de ces cloUret fort remarquables , oui ont snrvécu en France à la ruine totale des couvents. Les maisons collégiales qui étaient habitées par des chanoines vivant en commun, portaient aussi le nom de cloUres* Dans les provinces méridionales, il existe encore des restes de ces communautés canoniales que le peuple appelle des clastres, (V. CHANOINE.) En prenant le terme dans son acception plus étendue, c'est la même chose que monastère, abbaye* couvent.

La clôture est que règle conventuelle en vertu de laauelle les membres de certaines communautés religieuses ne sortent jamais de leur c/ollre , à moins qu'elles n'en aient une permission de l'autorité supérieure. En vertu de la même règle , aucun étranger ne peut y pénétrer , sauf certains cas prévus. La clôture n'existe que pour les couvents des femmes. Néanmoins , en ce qui regarde l'accès dans l'intérieur des monastères, il n'est pas permis aux personnes du sexe d'entrer dans le cloître des religieux. Nous ne pouvons, dans un ouvrage de cette nature, exposer les règles claustrales qui régissent les communautés : c'est une question de discipline monastique. (V. vètubb.)