CONFESSEUR

Ce terme se prend en deux sens : il est donné anx saints parce qu'ils ont ccpfessé la foi de Jésas-Christ par leurs œuvres, soit W leur coaraçe devant les tyran.«: soit par

leurs vertus. Durand dit que les confesseurs sont ceux qui ont loué Dieu : Confessorcs dicuntur laudatores ; on donne aussi ce nom aux ministres du Sacrement de Pénitence parce qu'ils entendent les confessions. Le confesseur, dans le premier sens, fait partie d'une catégorie spéciale de saints dont on célèbre la fête Dans le second, ce terme appartient à la théologie dogmatique et murale; néanmoins nous en dirons un mot comme objet de la discipline ecclésiastique. La Liturgie Romaine qualifia du titre de confesseurs un certain nombre de saints. Ce sont d'abord les évêques qui n*ont point soufTert le martyre, et tous les docteurs, en« suite tous les prêtres et les justes de tous les états. Le calendrier romain donne le nom de confesseurs aux saints qui suivent en ado«

Etant Tordre des mois. Ln janvier, les saints lilaire, Paul, hermite, Ravmônd de Pennafort, Jean Chrisostome, François de Sales, Pierre deNolasque. En février. André Corsin, Jean de Matha. En mars, Casimir, roi de Pologne, Thomas d'Aquin, Jean de Dieu, Grégoire, pape, Patrice. En avril, François de Paule, Isidore, Vincent Fcrrier, Léon, pape, Anselme. En mai, Athanase, Pic V,

Sape, Grégoire de Nazianze, Antonin, Ubale, Pierre Célestin, pape, Bernardin do Sienne, Grégoire VU, pape, Philippe de Néri. En juin, Norbert, Jean de saint Facond, Antoine de Padoue, Basile le Grand, Paulin, Léon, pape. En juillet, Bonaventure, Henri empereur, Alexis, Camille de Lellis, Vincent de Paul, Jérôme Emilien, Innocent, papci Liboire, Ignace. En août, Dominique Caiétan, Eusèbe, Hyacinthe, Philippe Beniti, Louis, roi de France, Joseph Calasanclius, Augustin, Ravmond Nonnat. En septembre, Etienne, roi de Hongrie, Laurent Justinien, Nicolas de Tolentin, Jean de Cupertin, Thomas de Villeneuve, Jérênie. En Octobre, Rémi, François, Bruno, Marc, pape, François de Borgia, Edouard, roi d*Angleterre, Pierre d'Alcantara, Jean Cantius.Eu novembre, Charles Borromée , André Avellino, Martin de Tours, Didaque, Grégoire Thaumaturge, Félix de Valois, Jean de la Croix. En décembre, François Xavier, Nicolas de Myre, Ambroise» Damase, p^tpe» Sylvestre, pape.

On a dû remarquer que ce titre n'est donné à aucune sainte, ce qui» à la vérité, ne s'aceorderait point avec le nom de confesseur. Les saints et saintes qui ont souffert pour Jésus-Christ, y sont désignés sous le titre de martyrs; il en résulte que dans le langage liturgique de Rome, le confesseur est tout autre que celui qui a confessé dans les tourments la foi de Jésus-Christ.

Lorsqne Charles de Vintimille, en i736« organisa le Rit diocésain de Paris, le titre de confesseur disparut des livres liturgiques il nous semble difficile de justifier cette suppression d'un titre consacré dans la Liturgie depuis un grand nombre de siècles. Les Bréviaire et Missel des archevêques de Harlay et de Noailles l'avaient conservé, quoique avec certaines modifications. Le commun des

Saints ne présente plus comme autreroisdans le Rît parisien, celle catégorie qui , comme on Ta vu, tient une place considérable dans la disposition de la Liturgie; on a cru y sop* uléer par un commun des Justes, oour les saints qui n'étaient point pontifes ; le Missel de NoaiUes donne à celui-ci le nom de commun des Confesseurs non pontifes.

la.

Ce que nous avons à dire sur les minisires de la Pénitence nommés confesseurs est plutôt un objet d'érudition ecclésiastique que de Liturgie. Nous pensons toutefois que ce ne sera pasdéplacé dans cet ouvrage ; nous nouf contenions d'analyser ce qu'en dit le docteur Grancolas, dans la seconde partie de son ancien Sacramentaire ; il s'agit des confesseurs du clergé. Jean de Dieu, célèbre canoniste à Bologne, sous Innocent IV, établit d'abord que le pape n'est pas impeccable et que ses fautes sont d'autant plus graves qu'il est plus élevé en dignité; il rapporte que selon quelques canonisles l'évéque d*Oslic doit être le confesseur des papes, mais il finit par conclure que le pape peut se confesser à qui il veut, car il ne doit recevoir d'ordre de personne; mais selon le même auteur, pendant que le pape se confesse le confesseur lui est supérieur quoique ce ne soit qu'un simple prêtre, parce que celui-ci, en ce moment, tient la place de Dieu.

Le même docteur Bolonais, examine quel doit être le confesseur des cardinaux et il fait connaître le sentiment de quelques canonisles, qui leur assignent le pape pour confesseur. Quelques autres bornent celle oDiigalion aux cardinaux-évêques ; les cardinaux-prêtres doivent alors se confesser à ces derniers et les cardinaux-diacres à ceux de leurs collègues qui sont de Tordre des prêtres; néanmoins, en ce qui louche l'opinion de ceux qui veulcMit que le pape soit le confesseur de tous les cardinaux, cette obligation est limilée aux crimes notoires; s'il s'agit d*une faute secrèle, c'est au grand pénitencier qu'ils doivent s'adresser.

Pour les patriarches, si le crime est notoire, Jean de Dieu leur assigne le pape pour confesseur ; si le péché est secret, ils peuvent se confesser à qui il leur plaît.

Les archevêques, dans le cas de la notoriété du crime, doivent se confesser au pape, si non, à celui qu*ils voudront choisir.

Les évêques pour le susdit cas de notoriété doivent se confesser au patriarche ou métropolitain, au moins pendant le temps que se tient le Concile provincial; si la faute est secrète, ils choissîssent leur confesseur. Le Concile de Paris, en 1212, veut que les évênues se choisissent pour entendre leur confession, des personnes discrètes, et les cx« horte à se confesser souvent. Le Concile de Toulouse, en 1590, règle que les évêques auront leurs confesseurs dans leur maison auprès d'eux, et qu'ils conféreront avec leurs confesseurs des affaires difficiles, etc.

Les Conciles ont fait plusieurs règlements sur la confession des prêtres ; on leur désignait les confesseurs auxquels ils devaient

s'adresser et ils n*a valent point la liberté de se choisir un directeur. Les ordonnaBCCi synodales de Troyes, en 1300, s'exprîwil ainsi : Nec credant sacerdotes quod nui dêlh centia episcopi sui possint pro voiuniatt tm sibi eligere conf essor em oui suarutn cmnm habeai animarum. Hoc entm soiis episcopisH fuibusdam aliis prœlatis exemplis est eosici» suin et qui petunt ab episcopo confessores^ 4^ bent idoneos et proviaos et honesto» pettrt.

Le Concile de Poitiers, de Tan 1380, co» mande à tous les abbés, clercs et béuéfidoi de ne se confesser qu'à Tévéque oa à Mi pénitencier, ou à coux qu'il leur marqem, défendant à tout autre confesseur ûe les «b» soudre sans avoir un pouvoir spécial Ai pape ou de son légal. Le même Concile er* donne la même chose pour les chaDoiaescC pour les supérieurs des communautés.

Selon les slaluls de Rouen, eo 12â6,il€rt ordonné que chaque prêtre se cooliessai au moins une fois Tan à son éréque oo j sou pénitencier. Grancolas cite les ordoanances synodales de l'archevêque de Nicosie, en 1313, qui défendent de se confesser in prêtre dont on vient soi-même de recevoir la confession.

Tous ces règlements n'ont été que de Acipline locale, car dans les mêmes siècb nous voyons que plusieurs Conciles syatdaux. laissent aux prêtres la faculté de « choisir leurs confesseurs. Tel est celui k Nismcs en 128i et celui de Laraur, en 1311: il n'est pas besoin de dire qu'il ne reste plii rien de cette ancienne discipline sur le dm des confesseurs, si ce n'est à Téffard des »• ligieuses, pour la confession desquelles i faut une approbation spéciale, conforîément à leurs statuts.