CORPORAL

L'origine de ce terme est fort simple, et elle renferme la destination de l'objet. De quelque matière que ÎÙX l'autel sur lequel le saint Sacrifice était célébré, on y déployait un linge sur lequel était placé le corps de Notre-Seigneur. Outre la décence, il y a ici une raison mystique: on voulait figurer, par le corporal, le suaire dans lequel notre Sauveur, après sa mort , fut enseveli par Joseph d'Arimathie ; Poswruni eum insindone mut^ dà. On peut donc, sans hésiter, faire remonter l'usage des corporaux aux temps aposto^ liques. Le pape Sylvestre, dans le quatrième siècle, ordonna que le corporal fût toujours de lin, non de soie ou de toute autre matière, afin de mieux retracer l'acte du pieux Joseph dont nous venons de parler.

Les anciens corporaux avaient une^ bien

Elus grande dimension que ceux de nos jours. 'Ordre romain nous le prouve fort clairement : lorsque le célébrant était arrivé à l'autel « le diacre développait le corporal du

côté droit de Tantel, et ensuite jetait l'autre boQt ao soQSHdiacre qoi était A gauche , et^ celui-ci rétendait de son côté. Cette ampleur du eorporal n'a rien qui doive nous étonner» , et on l'explique facilement par le. nombreux concours des communiants A cette époque de Terreur; il Tallaît un linge assez grand pour recevoir les espèces ' qu'on devait leur distribuer.

Ce ffrand corporel s*appelait aussi pa/Za, de palliump couverture, et ce.n*était pas autre chose qu'une nappe plus Gne que celle dont Tautel était couvert, et consacrée par les Bénédictions à cet usage ; .il est vrai que, pour la distinguer des autres, on l'appelait palla corporalis.

Il est facile de trouver maintenant la cause de la diminntion d'ampleur dans les eorpo^ raux. D'ailleurs, dans les Eglises un peu ai*- • féesvon met les hosties qui doivent être consacrées dans un vase ou ciboire qui est affecté A cet usage, ou bien dans le ciboire même du* tabernacle, après qu'il a été puriGé et qu'il n'y a plus d'hosties consacrées. On les place aussi sur une patène autre que celle dont le célébrant se sert pour la Messe.

•Quelques Missels ont une prière qui se récite au moment où le prêtre étend le cor-^ poral. Le Rit ambrosien entre autres a l'Oraison sur le sindon ou eorporal : Ordtio mper sindorum.

Avant le douzième siècle, c'est-A-dire avant que se fût introduit l'usage de l'Elévation, lé calice était recouvert par le corpora/ qui était alors un peu plus ample que nos eorporaux modernes; mais comme quelques prêtres voulaient faire cette Elévation en tenant le calice couvert et que cela était fort gênant, on Gt un eorporal un peu plus petit pour le couvrir. De lA ce que nous appelons la palle ; et toutefois, selon le Rit; le plus universellement adopté en Occident, celle-ci n'est pas sur le calice quand on l'élève. A Lyon, on a continué jusqu'A ce jour de couvrir le calice avec le eorporal.

La discipline ecclésiastique ordonne que les eorporaux soient tenus dans une grande propreté, et ils doivent être lavés par un ecclésiastique dans les Ordres sacrés , avant d'être remis pour les blanchir; celte première eau doit être jetée dans la piscine ou dans le feu. Chez les Grecs, et nous le faisons remarquer comme preuve du grand respect qu'ils ont pour la sainte Eucharistie, on se sert du eorporal iusqu'A ce qu'il soit tellement vieux ou sale qu'il ne puisse plus servir ; alors on le brûle et les cendres sont déposées dans quelque endroit de l'église où on ne puisse les fouler aux pieds. Il faut observer que chez eux le eorporal est consacré, tandis que chez nous il est simplement béniL

Il faut bien se garder de confondre les eorporaux avec les nappes, comme l'ont fait quelques liturgistes. Il est vrai que souvent on nomme pareillement ccllos-ci pallœ alta^ fi»: mais un Concile d*Auxerre, dans le dixième siècle , distingue les eorporaux des

nappèi en appelant cenx-lA : Optricrium IH^ miniei eorporU, (Voyez h afpi.)

VàEIÉTÉS.

Outre le eorporal sur lec^nel on plaçtH li corps de Notre-Seigneur, il y avàil encott d'autres linges qu'on appelait du même lio■^ mais qui ne servaient qu A recueillir les obb* lions des Gdèles. Cela se pratique encore A Milan, et l'on donne A ce linge le nom d*O|0irtorium. Offertoire.

Aujourd'hui, lorsque le eorporal est d^ ployé, le prêtre place l'hostie au pied du calice et au milieu du eorporal; mais dû tenps d'Amalaire, du Micrologue, dé Racal de Rive, l'hostie était A la gauche du calice sur ta même ligne que celui-ci. Les Grecs ont conservé cette coutume ; l'usage actuel nous pa» ratt cependant plus régulier.

De tout temps on a consacré par ancBéné* diction spéciale le linge sur lequel doit reposer le corps de Jésus-Christ ; les ministm seuls de 1 autel pouvaient le toucher et devaient seuls le laver : cette règle s*e8t maintenue. Le lin seul peut être la matière di eorporal ; on doit y broder deux croix : rone au milieu et l'autre sur le bord qui est da côté du prêtre ; mais ces croix doivent être faites de manière A ne pas retenir les fra[^ ments qui peuvent se détacher de la sainit Hostie. C'est pourquoi le eorporal doit étra sans dentelle autour ; A plus forte raison doiton éviter d'y exécuter des ti'avaux à l'aigiiille. Noos permettra-t-on de rappeler que le corpora/ ne doit être entièrement déployé qno pendant tout le temps que le calice n*est pas couvert de son voile? On sent aisément ks inconvénients d*une coutume contraire.

Pour plus grande décence, le eorporal ai enfermé dans une bourse ou corporalier tant que le prêtre ne s'en sert point A Tautel. Ce corporalier, qui est fait de deux cartons joints ensemble, et dont la face antérieure est de la même étoffe que l'ornement ou du moins de sa couleur, ce corporalier, disons-nous, est plus ancien que ne le pensent quelques ecclésiastiques qui mettent le eorporal ^ A nn, sur le voile , en allant A Fautel. Il en est bit mention dans les anciennes Rubriques sous le nom de pera, Gavnntus raconte que lesaidl pape Pie V avait accordé aux Espagnols ta faculté de porter le eorporal A l'autel , hors de la bourse ; la chose paraissait donc tellement grave qu'il fallait une dispense émanés de Rome. ...

On conservait autrefois au monastère ds Cluny un eorporal destiné A être jeté dans h feu d'un incendie, aGn de l'éteindre : cette superstition a été abolie par le Concile da Salingostad en 1022. On pratiquait aossi ea d'autres lieux cette coutume abusive.

Outre le grand eorporal sur lequel se pose le calice, les Pères théatins en ont un losC petit sur lequel ils placent la sainte Hostie.