CURÉ

On doit bien présumer au seul énoncé de ce titre, dans un livre comme le nôtre , que nous ne pouvons donner ici que des notions qui se rattachent au personnel du cuite catholique sous l*aspecl iiturgic^ue, et non sous celui du droit canon. Si Ton interroge l'histoire des quatre premiers siècles de TEglise, on n*y découvre rien qui fasse penser qu'il y avait, comme aujourd'hui, des cures et des paroisses : ce dernier terme s'entendait d*une circonscription régie par un évéque , et équivalait à notre expression usuelle de diocèse. Les évéques résidaient avec leur presbytère dans les villes el les bourgs un peu considérables; ils présidaient aux assemblées des fidèles , célébraient le saint Sacrifice accompagnés de leurs prêtres , annonçaient la parole de Dien , et administraient les Sacrements. Saint Ignace et saint Justin ne s'adressent, dans leurs lettres, qu'aux évéques, et ne font nullement mention des prêtres comme présidant une assemblée quelconque. Le trente-deuxième canon des Apôtres le leur défend expressément. On concluerait difficilement du silence de Thistoirc de ces premiers siècles la possibilité d'y supposer des curés , c'est-à-dire des pas* teurs secondaires tenant la place des disciples do Sauveur, comme les évéques tiennent celle des Apôtres. On a pu soutenir cette thèse, mais ou n'a guère pour l'appuyer, que la preuve négative tirée de ce silence.

Cependant le nombre des fidèles s'étant accru , et par suite celui des paroisses ou diocèses s'étant considérablement augmenté, on chargea quelques prêtres de présider les assemblées des fidèles dans les villages dont la population n'était pas assez grande pour y établir une église diocésaine ou épiscopale. vis le temps oc Constantin , il y avait à la rampagne un certain nombre de ces églises subsidiaires auxquelles on finit par donner le nom de paroisse tout comme a celles qui étaient présidées par l'évêque. Les villes d'une ^ande population furent partagées en réductions qu'on appela laures à Alexandrie. Comme ces Eglises , gouvernées par un prêtre , étaient comme un petit diocèse , on affecta insensiblement le nom de parochus à celui qui en était le chef, et à la réduction celui oe parocAta , ainsi qu'on le pratiquait pour les Eglises rurales.

Nous voyons par différents Concllei que , dans les Gaules , ces paroisses presby térales existaient déjà dans le quatrième siècle. La titre de presbyter, prêlro , était cependailt le seul qui fut donné à ceux qui y étaient {iréposés ; mais celui de parochus leur fut bien* tôt attribué : en quelques lieux on leur donne le titre de plebanus, jpléban, chef du peuple : rector , recteur : enun celui de curatus pour eurator^ chargé du soin des Ames, curé'i ce dernier nom est devenu le plus commua ; cependant ceux de recteur et de pléban subsistent encore aujourd'hui, le premier surtout en Bretagne.

La ville de Rome ayant été partagée en

JJosieurs paroisses ou titres , le prêtre qui ut chargé de les diriger prit le nom de eor^ dinal , parce que le soin de cette Eglise roulait sur lui comme la porte sur son gond , Cardinalis à eardine , selon une étymologis

8u*on pourrait contester. (Voy. Càudikal.) e titre fut donné cooununément à tous les prêtres chargés d'une direction paroissiale, et le terme de cardinalU n'est que l'adjectif qualificateur, si l'on peut ainsi parler, du prêtre investi du titre. Ces curés ou eurdtnaux remplirent presque toutes les fonctions précédenuaent attribuées aux évéques d'une manière exclusive. Jusqu'au dixième siècle, cet ordre de choses prit son développement ; mais les curés , recteurs, etc., ayant étendu leur puissance au-delà des bornes , en exerçant même le droit contentieux , les évoques revendiquèrent, au quatorzième siècle, leurs droits anciens sur les curés ; ceux.de la ville de Rome les conservèrent et même les agran* dirent en conservant le nom de cardinaux^^ (Voy. Caadiiial.)

Les curés ayant la primauté dans la paroisse qui leur est assignée, la première stalle du chœur leur appartient. De là le nom qu'on donne à la cérémonie par laquelle ils sont mis en possession : on înj/o//^ , c'estr à^ire on fait asseoir le nouveau curé în. slMo, dans la stalle qu'il devra occuper. Ce cérémonial varie selon les usages diocésains; néanmoins, celui que nous allons* présenter est ordinairement adopté.

Le prêtre nommé à une cure se rend à la porte de l'Eglise en surplis et portant Tétole pastorale sur le bras gauche ; il est aeconir pagné des fabriciens et des notables de saparoisse. Le délégué de Tévéque pour J'ins^ tallation se trouve à cette porte , où il s'esi rendu , précédé de la croix et des acolytes. Le curé lui. présenta. son titre afin que lecture en soit donnée , et aussitôt après il est. revêtu de Tétole par le délégué : celui-ci ea-v tonne le Veni Creator^ et on. s'avance vers l'autel. Le. cur^. élu marche à. côté du délér-

J;ué , qui le tient par la main droite. Après e Verset et TOraisoa, le délésué s'assied tenant sur ses genoux le Missel, et le curése plaçant debout devant lui , lit la formule de profession de foi de Pie IV : cellorci étantfinie, le nouveau curé se met A genoux, tient, sa main droite sur le Missel, et lit une forr mule de scrAienl. Ensuite il monta A Vaule)^

et*':

LITUncIE CATHOLIQUE.

ouvre le tabernacle et lonchc le siint-ciboire avec les génaflexions d*usaf^c. Après Tavoir refermé , il va aa côté droit de Fautd , el chanle l'Oraison du saint Patron ; ensuite , précédé de la croix, des ncoiyles el d*un thuriréraire . le curé se rend à la porte de réglise, qu*il ouvre et ferme; aux fonts baptismaux, ^u'il ouvre et encense; an confessionnal, ou il s'assied ; au bas du clocher où il tinte quelques coups ; en chaire, d*oii H adresse quelques paroles à Tassistance. Le délégué conduit enfin le nouveau curé à la stalle qu'il doit occuper, et dans laquelle celui-ci s'assied. Si celte cérémonie précède un Office, comme celui de Vêpres , en un jour de dimanche ou de fête , comme cela est de convenance , plutdt qu*un jour ouvrable, le nouveau curé entonne Deus in adjutorium, etc., qui lui a été imposé par le délé-

{ué. Si rinstallaiion a lieu avant la grand* fesse, el qu*e!le ne soit point précédée d'une Heure malutinale, le nouveau curé, après s*étrc assis un très-court instant, se lève et va à la sacristie. Dans tous les cas , soit après la Messe , soit après Vêpres, on chante le Te Deum, En plusieurs diocèses, le Te J)eum précède ta Rénédiction du Saint-Sacrement. Ce cérémonial est extrait presque en entier de rcxcellent Rituel de Bclley.

Assez généralement , l'installation est acrompagnée d'un Rit moins long , et dans peu fie diocèses le curé élu récite la profession de foi et prête le serment dont nous avons parlé. On comprend que ce Rit d'installation peut être diversement modiGé, puisqu'il ne confière point ta puissance curiale , mais n'en est que la proclamation.

Depuis le Concordat de 1802, en France, ou plutôt depuis la loi du 18 germinal , connue sous le nom d'Articles organiques du t«oncordat, Timmenso majorité des pasteurs du second ordre portant le nom de desserrante et étant révocables, l'installation dont nous venons de parler semble présenter quelque chose d'illusoire : elle ne pourrait donc convenir qu'aux curés institués en titre inamovible. Mais comme la législation révolutionnaire n'est qu'un fait cl non tin droit , et Sue le desservant aussi bien que le cur^ dit e canton est pasteur de la paroisse qui lui est confiée , y exerçant toutes les fonctions et toute la juridiction canoniques, cette cérémonie peut aussi bien avoir lieu à son égard qu*a cc'ui du curé inamovible. Dans le diocèse de Paris on n'y fait aucune différence.

H est dit dans le Rituel de BeHey que , si le curé nommé est un cwé de canton^ l'éyéque désignera quelqu'un pour l'installer; si c'est un desservant , ce sera toujours l'archîprêtre. Or celui-ci est très-ordinairement un :uré en titre , et cette disposition précise consacre, en faveur du curé, une prééminence radicelle sur le desservant. Dans le diocèse de Paris, l'administration diocésaine affecte à tout pasteur de paroisse indistinctement le nom de cure. Il n'est pas inutile d*i«]outerquc le pape n ayant jamais reconnu les artieh» orgfintquor , on considère à Henic

comme curés , sans restriction , ceux qu'in appelle en France du ^pm de dessertanis.

VARIÉTÉS

Aucune marque extérieure « hors de féglise et dans la vie commune , ne dlstînm le curé do vicaire ou du simple prêtre, rj Orient , le curé ou papas porte attachée i la ceinture , du côté gauche , une bourse , poor marquer qu'il est spécialement charge dt recevoir el de distribuer les aumônes drs fidèles. Comme le nom de papa» est aossi donné à tout prêtre, le rurif porte aussi celui de proto-papas^ c'est-à-dire, premier prêtre. Quant à la distinction affectée spécialement au curé dans Téglise, voyez le mol

ETOr.E.

Le célèbre Gerson énumère les trois pria* cipales fonctions du curé, qui sont de purifier par la correction , d^éclaircr par la pr^ dication . de perfectionner par l'administration des Sacrements. On sait qu'il était partisan de rinstilulion divine des curés, qui en f.iit les successeurs des disciples , et les constitue prélats du second ordre. Tout ce qui constitue les droits canoniques des curés wt trouve, avec le plus grand détail, dans la Dictionnaire de Droit canonique de Durand de Maillane.

L'usage de chanter à la fin de la Messe haute la Bénédiction , précédée des versets Adjutorium nostrum et Sit nomen , obserfé par les ctir^^de Paris, n'est point, comme on l'a cru , un privilège positif : tous les Missels de ce diocèse , avant celui de 1615, marquaient le Rit de cette Bénédiction précédée des deux versets , pour tous les prélret sans distinction. Les éditions sabséquenlet les ayant retranchés, et ayant borné les paroles de celte Bénédiction à celles de Beaedicat vos, etc., plusieurs cur^^de Paris continueront de suivre l'ancienne Rubrique, tandis que tous les autres prêtres se soumirent à la nouvelle. Aujourd'hui, tous les curés de cette capitale suivent Tancien c^ rémonial , tandis que les autres prêtres chantent seulement : Benedicat vos^ etc. Le père Lebrun donne sur cela les plus ampH éclaircissements. (Voy. bénédictio!!.}

Nous avons dit un mot sur rinstitotioa des curés. Le plan de cet ouvrage nous inle^ dit une discussion sur ce point de disciplioe canonique. Mais quoique nous ne nous Cassions point illusion sur l'autorité de nctre opinion personnelle en cette matière, no8S devons déclarer que nous ne partageons es aucune manière le sentiment de ceux qoi prétendent que raotorité curiale est d'institution divine. Nous avons étudié cette question dans les nxonumenls historiques « ft nous avons pu nous convaincre qu*il n*y ^ réellement dans l'Eglise que les évêqnes qoi soient pasteurs , selon toute la forre tls terme , et que les curés ne peuvent porter ce titre que comme secondaires de l'évêqnc. soumis, in radice^ à sa juridiction , recevaat de lui seul leur pouvoir, et qu'il n y a de vrais recteurs que eeox dont le Saint-

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Esprit a dit : l^osuit [Spirituê Saneiui) epi^ f e .'pas rrgere E clesiam Dei.