ANNIVERSAIRE

06 Tannie réroloe après ub événement dont on yeut consacrer le souvenir , anntAê venus, 8*est formé le nom d'anniverêain. Cet aian se reiroare cbei tons les peuples. Les chrétiens de la primitive Egli^^e araieni deux sortes (A'annivénaires. Us célébraienl celui du martyre d*an Confesseur. Selon leur manière de penser toute catholique^ comme la mort d*un Martyr était pour lui la naissance à une vie meilleure , ce jour s'appelait dies maiaUi. Ces nnniversairet joyeux sont Tori* fine des fêtes des Saints. Les grands événements de la religion étaient «ussi soleanisés chaque année» le même jour qu*ib s*élaiont passés, et c'est ce que nous appelons «ncore 4es Annuels. En ce qui touche les Ànnivenair r€$ des Saints, le cardinal Bona cite ces paroles remarquables de saint Grégoire le Gra«d , écrivant à Euloge d'Alexandrie : c Noos possédons réunis [colUcta) en un cahier les noms de presque tous les Martyrs dont les panions sont classées à leur rang, four par jour, et chacun de ces jours nous ^roBs le saint Sacrifice en leur honneur. » On ne peut trouver rien de plus précis à cet égard. Quant aux mystères et à la mémoire qu'on faisait des jours anniversaires de leur accomplissement, on ne peut en avoir le moindre doute , comme nous le démontrons poor chaque Fête.

Comme dès les premiers temps on pensait que les âmes des fidèles pouvaient être soulagées par des prières et surtout par l'oblation do saint Sacrifice, on ne se contentait

Cde prier pour eux le jour même de leurs érailles , mais Tannée d'après , à pareil trar, on offrait encore le Sacrifice, on distrioait des aumtoes, les parents et les amis se réunissaient à leur tombeau ; c'élaient encore des Anniversaires. Le terme propre est dans Tertullien , en son livre de la Couronne : ObUiiianes pro defunctis annua die facimiu ; « Nous faisons des oblutions pour les morts, « au jour Anniversaire ou annuel. » Le cardinal Bona ne fait pas difficullé d*insérer dans son ouvrage sur la Liturgie > un passage de Scsvola qui parle du testament d un païen , ordonnant que ses affranchis , en Tabsence de ses filles , célèbrent chaque année sa mémoire auprès de son tombeau, ad sareophagum meum memoriam meam quotannis cele^ orent. Ce n'était pas sans contredit par imitation des païens, que les chrétiens de celte époque faisaient des Anniversaires pour les défunts dont la mémoire leur était précieuse. On sait bien qu'au contraire les premiers chrétiens avaient grand soin de ne pas imiter les coutumes du paganisme.

Les Anniversaires sont encore aujourd'hui, comme on sait, d'un usage universel. On donne apx fondations de ce genre le nom d*Obit, ohiius, décès (Voy. service).

VARIÉTÉS

Outre ces deux sortes d^^liiniverfairef qui