NICHE

On appelle ainsi des ouvertures creusées dans UA mur ou une colonne pour recevoir une statue. Quelque fois ce sont des pavillons isolés comme les clochetons qui décorent rextéricur des églises gothiques ou des monuments profanes du même genre d'architecture. La ressemblance que ce genre de dé- «.oration présente avec un nid, surtout lorsque la base en est saillante et arrondie , lui ii lait dooner le nom de niche. Ces ouvertures

sont un genre d'ornement cominiM dans les façades des anciennes calhédrales, mab la plupart ont été dépouillées des %Ulttcs do saints qui y étaient placées.

Il y a des niches mobiles qui sont de petits trônes de bois peint ou doré, qoelqiMAÎis de métal, ornées d'étoffes précieuses, coespoiics de plusieurs colonnes qui supporlenl amûi ou ciboire» ayec des panaches , el ces nidb sont le plus ordinairemeni deslinées i

voir le saint Sacrement qnand on Teuese.

qui leur fait aussi donner le nom lions; elles servent aussi à placer b sîaiii de la sainte Vierge ou de quelque saini, la» qu'on veut les honorer d*une manière pailiculière, il serait à désirer que le goAt anlifn et religieux présidât à la confectioa de m petits ouvrages. Une niche à quatre coloaatf surmontée d un dôme conronné d*nne croh, retrace fort bien ces anciens ciboires l'autel était toujours recourerl, mais ce bien vainement que les archéologues cheraient dans les siècles do moyen âge hi niches d'exposition du saini Sacremenl aih jourd'hui si communes. 11 n^y a pas ^aibi siècles qu'on expose, dans l'oslensoir, h sainte Eucharistie. C'est pourquoi nous itnons de dire que la forme de ces nidmm

fieut se rattacher aux temps anciens, fN orsqu'elies retracent dans une dimeasMS beaucoup moindre le eiborium ou baldanii qui dominait les autels, et sous lequel mil suspendue la colombe d'or on d*argeal 4|ai renfermait la sainte Hostie. Ainsi une de style gothique , destinée à servir d' sition pour le saint Sacrement, ne sérail certainement inconvenante, à beaucoup pris, mais sous le rapport de l'arl reprodnil,cli serait un anachronisme.