APOSTOLIQUE

Dans les anciens Ordres romains, ainsi que dans plusieurs monuments des huit premiers siècles, le successeur de saint Pierre sur la châtra romaine est désigné sous le nom d*apoifùneut: mais ce titre n'était point réservé i lui seul : car, jusqu'au septième siècle, tous les évéques le portèrent, principalcmeot en France. Vers cette époque, le nom à'aposto^ liqtêe fut exclusivement réservé au souverain pontife, et néanmoins, depuis plusieurs siècles. Il est assez rarement employé en parlant du pape.

Le titre de siège apottolique est pnreille.ment réservé à lEglise romaine proprement dite. Par extension on dit aussi le palais apo' étatique^ un légat, un ablégat apostolique, un bref apostolique, en un mot tout ce qui tient i la cour.de Rome ou en dérive reçoit l'appellation à* apostolique.

On trouve plus spécialement qualifiés du titre A'apostohque les sièges directement fondés par les apôtres, et surtout les grands patriarchats d'Anlioche, d'Alexandrie, de Jérusalem, outre celui de Rome.

Quelques souverains ont été honorés de la qualité d'apostoliques par les papes : ainsi Sylvestre II, élu en 999, accorda ce titre à saint Etienne de Hongrie, parce que ce prince avait introduit la foi de Jésus-Christ dans ses Etats. Cette qualité fut confirmée à ses suc* cesseurs, avec le droit de faire porter la croix haute devant eux lorsqu'ils sortaient en cérémonie. Au dix-huitième siècle, Marie-Thérèse, fille do l'empereur Charles VI, ayant hérité du trône de Hongrie, le pape Clément XUI lui expédia un bref en vertu duquel le privilège de la croix lui fut assuré avec le titre de m^cslé apostolique. Ses successeurs ont continué de le porter jusqu'à ce jour.

Tout ce que nous disons dans ce court article est extrait du Dixionario ai erudixione storico-ecclesiastica de Gaetano Moroni, dont les premiers volumes viennent de paraître.