PONTIFE

Ce nom est employé fréquemment en parlant des évéques, et il est même consacre dans la Liturgie pour désigner les saints qui ont été investis du caractère épiscopal; lo-

rigine grammaticale qn*on assigne à celte dénomination est tout â fait payenne. Oa ap> pelait ponlifices, ou faiseurs 4e poat, les prêtres du Dieu Mars, qui, à Rome, éUieat obligés dVntretenir le pont SubliciuM^ m faisait communiquer le quartier qa*ib hmtaient avec le reste de la ville. Cest ma qu'au moyen âge on appelait pontifu ki confrères <|ui se déToaaient à la liottoecnivrf de construire des ponts sur les passages iaagcreux des rivières. Le pont Saiol-Esprîti été bâti par eux, sur un point où le RMaeest extrêmement rapide. Le nom de ponft/èr te trouve fréquemment dans les litres des apôtres. (Voyez évêqub.)

Nous croyons devoir traduire ici oa passage remarquable de saint Bernard, daas toa Traité des devoirs des évéques ; après avoir décrit leurs obligations, il s'exprime en ces termes : « En agissant de la sorte, l'évêqœ a remplira non-seulement le devoir de ^m- « liffy mais encore rétjjrmologie de son aon; « le pontife fait de lui-même un pont eatn « Dieu et le prochain. Ce pont se proloofe « jusqu'à Dieu, selon Tlntensilé de cette cot- « fiance par laquelle Tévéque cherche aoi « sa propre gloire, mais celle de Dieu; ce « pont, d'autre part, s'étend jusqu'au pro* a chain, selon la mesure de 4*eltc piété pK « laquelle il désire se rendre utile non à loi* a même, mais à ce prochain. •

Quelques auteurs ne donnent pas à ce terme la même étymologie; selon eux, pemiife viendrait de polnifex^ formé da grec trorviof, qui signifie vénérable. Cette origine te nous semble pas très-grammaticale, quoique, sous le rapport moral, elle soit plos grave H plus digne que la première.

Le titre de souverain pontife est habitaellement affecté au pape; on ne le donne lax évéques qu'en parlant d'eux, et par exteasion. (Voyez potvtifes. Frères.)

PONTIFES( LES FRJ^.RKS).

La Liturgie ayant une connexion intime avec l'archéologie religieuse, nous ne devoas point passer sous silence une associatioa qai se forma vers le douzième siècle , et doal le but était la construction des ^Itses. Ea «a moment ou les populations s'enr^aienl soas l'étendard de la croix pour aller ravir iei lieux saints aux infidèles, comme toal le monde ne pouvait quitter le sol patemdpoar entreprendre ces voyages lointains, plusieeif crurent devoir se rendre ntiles à la sodélé chrétienne en se dévouant à de bonnes navres d'un autre genre. Les Croisés avaicsl été privilégiés de nombreuses indulgences par les papes. Les bâtisseurs d'églises ea te* curent l'extension pour leurs pieuses coafréries, et l'on vit des ouvriers en grand aa«* bre s'associer sous un chef qui était qoaliié de maître de l'art . se mettre à la disposiliM des évéques pour élever ou réparer d«s ca4 thédrales ruinées ou dévastées parles barte*^ res. Ils se consacraient aussi à la coastrarlion des ponts sur des fleuves rapides qa'il était dangereux éc passer en balcan. De i*