ASCENSION

Le Sauveur du monde étant monté au ciel quarante jours après sa résurrection et celleci ayant eu lieu le 27 mars , un jour de di« manche, il est évident que son ascension dut avoir lieu le 5 mai qui tombe un jeudi. Saint Jean Chrysostome est le seul qui ait prétendu que Jésus-Christ monta au ciel un samedi , et SOI» opinion n'a été suivie par personne. Ce sont presque les mêmes paroles que celles de Benoit XIV. Depuis les temps apostoliques cette fête est célébrée le jeudi , quarantième jour après Pâques et suit la mobilité de celleci, aussi la trouve-t-on fréquemment dési-» gnée, dans les anciens Pères, sous le nom de solennité du Quarantième. Elle a été toujours en général , d'un Rit moins solennel que Pâ-

3ues et la Pentecôte. Néanmoins, en quelques iocèses, on lui assigne le même rang quoiqu'on s'accorde d'autre part à lui donner une pompe inférieure.

La procession qui précède I4 Messe de eu ce jour remonte à l'antiquité la plus reculée, et pendant plusieurs siècles il y eu Procession , chaque jeudi de l'année pour honorer ce mystère. C est un mémorial de la marche des dfisciples du Sauveur vers la montagne d'où il s'éleva dans le ciel, le Rit romain n'a point conservé cette procession , elle se fait dans le Rit parisien avec appareil. On v chante alterna tivement trois Répons et deux hymnes. A la Messe , immédiatement après l'Evangile, on éteint le cierge pascal selon tous les Rites. Il faut en excepter Paris et quelques autres Eglises où on ne l'éteint qu'à la fln de l'OfBce du jour , pour le rallumer le samedi de la Pentecôte et le jour de cette fête ( Voir

CIERGE pascal).

V Ascension a une octave du second ordre^

VARIÉTÉS

Au huitième siècle, V Ascension était soimnisée à Jérusalem dans Féglise que l'impératrice Hélène avait fait élever à l'endroit même où Jésus-Christ avait accompli ce mystère. On y faisait brûler un grand nombre de luminaires, une innombrable quantité de pèlerins y ac • couraient de toutes parts pour vénérer le# vestiges des pieds de Jésus-Christ oui étaient gravés sur la pierre d'où il s'élail olevé dans les airs. On dit qu'il ne fut jamais possible de fermer la voûte à l'endroit qui correspondait d*une manière perpendiculaire A cette pierre. L'église dont nous parlons fut détruite par les inGdèles. Une chapelle Ta remplacéa et l'on peut encore y vénérer les traces du pied gauche du divin Sauveur. On dit que

UTURGIE CATHOLIQUE.

celles de pied droit ont été transportées ailleurs. Cette chapelle a une voûte fermée.

Les hérétiques nommés Appellites prétendaient que lorsque Jésus-Christ fut arrivé à une certaine hauteur dans les airs, il y laissa son corps, le restituant ainsi auxéle.nents dont, selon eux, ce corps avait été formé. Ceux qu'on nommaient Hermiens se fondant sur ces paroles du prophète : Jn sole posuit tabemculum suum^ « 11 a placé sa demeure dans le soleil, » croyaient que Jésus-Christ y avait mis son corps en dépôt, aGn de Ty reprendre, quand il viendra juger les vivants et les morts.

En certains diocèses, le jour de V Ascension^ à la Messe de la fête, on bénissait du pain et des fruits nouveaux. Cet usage s*est encore maintenu en quelques pays , il existait surtout h Narhonne et à Mende.

Chez les Grecs la fctc de V Ascension qu*on appelle Tessaracoste ou quarantième a un rang inférieur aux solennités de premier ordre. On n'v dit pas la messe, la nuit ; comme à Pilques, Noèl et TEpiphanie, mais le jour.

Selon la liturgie arménienne, pendant Tencensément qui précède la préparation des dons, le chœur chante cette antienne : «En ce «jour le Fils uniaue premier-né du Père» « d'un vol précipité, pénètre dans les cieux « m soas la forme d*un enfant d'Adam : en ce « lourdes groupes d*esprits immorl<*ls choisis

• d.ins les chœurs angéliques font entendre

• des chants solennels et harmonieux. »

A Rome , le pape monte sur la galerie du portail de Saint-Pierre et donne la bénédiclion tir6t ei orbi « à la ville et au monde en- « tier. » au bruit du canon du fort Saint- Ange et dos trompettes. Les anciens Ordres romains n>n font aucune mention.

On sait qu*à Venise on faisait autrefois une pompeuse cérémonie en cette fête. Le doge accomp:)gné des sénateurs s'embarquait sur un vaisseau nommé le Bucentaure. A sa suite, sur un vaisseau moins grand venait le patriarche avec tout son clergé. Il bénissait un ^eau plein d*eau et le jetait ensuite dans la mer. Puis le doge à son tour y jetait un anneau d*or, en disant: «Nous t'épousons»

« notre mer, en signe de vraie et perpétuelle « domination. » Ensuite le cortège revenait é la ville, au bruit du canon, pour assister à une Messe solennelle, dans régliso de Saint- Nicolas.