SYNCELLE

Tel est le titre qu'on donnait à un ecclésiastique chargé d*étre continuellement, de nuit et de jour, auprès d'un évéque pour être témoin de toutes ses actions. Il couchait dans la chambre du prélat, de là le nom de 5yncelle qui correspond à peu près à celui d'àcoiyte. Dans le principe, on choisissait un ecclésiastique d'une vertu reconnue, et qui semblait être le garant de la vie épiscopale. Cette charge donnait à celui qui en était revêtu une haute influence sur le prélat. Dans la suite elle devint si considérable, en Orient, que les frères et les enfants même des empereurs la recherchèrent avec empressement, surtout quand il s'agissait de résider auprès du^patriarche de Constantinoplc. Les institutions les plus excellentes en elles-mêmes deviennent trop souvent, par l'abus qui en est fait, une occasion dangereuse et une pierre d'achopement. Les syncelles Cnirentpar s'arroger une autorité qui les plaçait au-dessus des évêques et des métropolitains. Ceux qui étaient auprès des patriarches de Constantinoplc prirent le litre de proto-syncellesy et devinrent les premiers dignitaires de l'Eglise orientale, après le patriarche. Depuis longtemps ce titre est tombé eu désuétude , du moins G|uanlàrautorité,etcen'estplusquele Secrétaire du patriarche schismatique. Néan- Bioins cette qualité lui donne une grande Influence dans Tadministralion. Nous n'avons

i)as d'ailleurs de plus amples recherches à aire sur les syncelles, puisque cela ne peut plus regarder que ces Eglises séparées de l'unité catholique. En Occident, il y a plusieurs siècles que les syncelles ont disparu.