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la sainte EueharUlîc. Mais tous ces passai^es parlent plutôt du vase qui contenait les saintes hosties, que de Tarche, ou armoire, ou iabemacle dans lequel ce vase était placé.

A Rome, on a longtemps conservé les saintes hosties dans une arche que les anciens Ordres romains appellent armarium^ d*où est Tenu le terme d*armoire. En France , près-

3ue toujours et partout l'autel était couvert *un d6me ou ciboire, supporté par quatre colonnes. Il était surmonté de la croix. H y avait par dedans et au-dessous de cette croix une colombe d*or ou d*argcnt suspendue, pour y repoMer la sainte Eucharisti 9 : tolumba ad rqjfotitorium. On la plaçait plus anciennement sur les baptistères.

Vers le treizième sièclci le vase des saintes hosties fut en quelques églises mis sur le retable de Tautel , et on le recouvrit d'un pavillon de soie de diverses couleurs. Cette lente on tabematU ùi place à une arche ou coffre de toute sorte de matières, qu*on garnit intérieurement de pièces de soie pour remplacer le pavillon mobile qu'on avait supprimé , et cette arche prit naturellement le nom de tente ou tabernacle qu'on donnait an pavillon. Cette coutume existe depuis plus de trois siècles, et elle est presque généralement adoptée. Elle a fourni l'occasion de décorer le retable de l'autel, et par le moyen do la croix qui surmonte ce iabernaele^ on a concilié l'innovation avec la règle ancienne qui veut que rEucharistie soit gardée ém titulo crucif , sous le titre de la croix.

Le tabernacle est aujourd'hui la partie la plus apparente et la plus riche de l'autel. On le fait de marbre , de bronze, de bois, etc., mais dans les pays froids et humides, un tabernacle de bois peint on doré est préférable à ceux en marbre ou en bronze, et les saintes espèces y sont moins sujettes à se corrompre. L'intérieur doit en être garni d*ctoffe précieuse, afln de conserver autant que possible la règle ancienne , qui plaçait la sainte Eucharistie sous le eiborium ou dôme garni de rideaux, ou, comme nous l'avons dit, sous le pavillon qui a été immédiatement remplacé par le tabernacle moderne. 11 y a encore des taoernaclee dont l'intérieur est seulement peint, mais, dans ce cas , le vase sacré qui contient les espèces sacramentelles doit être couvert d*un petit pavillon de soie rouge , et qui s'adapte à ce vase. (Voyez ciboire.;

Le tabernacle muni d*une porte qui se ferme à clef, ne doit recevoir ni huiles saintes, ni reliques ou tout autre objet quelque respectable qu'il soit. Un corporal renouvelé de temps en temps doit être mis sous le pied du ciboire.

La bénédiction du tabernacle est de celles qu'on appelle épiscopal es. Il faut donc, pour le bénir, avoir une permission deTévéque ou de ses graads vicaires.

Les Grecs gardent les saintes espèces dans on petit sac de soie suspendu sur Tautel, mais celni-ci est piT^squc toujours recouvert d'un ciboire ou d*un dais à quatre colonnes, arec de» rideaux.

VARIÉTÉS

Nous lisons dans les Voyages liiurgiqueê du sieur de Moléou,qu'à Saint-Claude-ic- Vieil de Rouen, on conservait encore au treizième siècle, l'Eucharistie «dans une armoire « pratiquée dans un pilier du côté de i'Èvau- « ffile. »

Le même auteur ajoute : « Qu'on se sou« « vienne que dans les sept Eglises coliégia- « les d'Angers , le saint Sacrement à l'usage « des malades et pour les paroissiens» est paît reillement dans une armoire (qu*ils appel- « lent le sacrairé) pratiquée dans la muraille « du côté de l'Evangile. »

De Cl. de Vert rapporte que r<^inion généralement reçue est que le premier tabernacle qu'on ait vu à Paris, était celui de l'église de» Capucins de la rue Saint-Honoré.

Quelques archéologues peu ou point du tout versés dans les matières liturgiques, ont avancé que les tabernacles placés aujourd'hui sur nos autels étaient d*une haute antiquité. Il ne faut pas, pour se convaincre du contraire, se livrer à une élude bien approfondie et bien pénible. Il est vrai que Guillaume Durand, au treizième siècle, parle de quelques églises, in quibusdam ecclesiis , où l'on plaçait sur l'autel une arche ou tabernacle pour Cgurer le tabernacle du temple de Salomon. Mais d*abord ce tabernacle ne se voyait que sur quelques autels , et ensuite cette arche, arca, n*était qu'un coffret de bois doré, et quelc^uefois a or ou d'argent dans lequel on mettait un corporal qui enveloppait les saintes hosties. Le coffret, arca^ était recouvert d'un pavillon de soie, par respect pour la sainte Eucharistie, et ada

3UC le saint Sacrement ne semblât pas être ans un état permanent d'exposition. Aujourd'hui encore en quelaues cathédrales, il n*y a point dç tabernacle dans le sens qui est assigné à ce terme. Le grand autel de Notre- Dame de Paris, refait sous Louis XIV el le pontificat du cardinal de Noailles, n'avait point de tabernacle. L'ancien autel que celuici remplaça n'en avait point non plus, à son tour, comme le prouve le procès-verbal de sa démolition. Le 9 mai 1699 fut démoli, dans la même église, l'autel dit des Ardents qui était derrière le mattre-autcl. Nous allon^i citer : « Dessous était le lieu dit le conditoire a fermant à clef, d'une porte de petits balus- « très à jour, à deux battants, dans les ar- « moires duquel on serrait tout le ministère « de la Grand'Messe, et au fond duquel dans « le milieu était un petit <afrernac/e doublé en « dedans de brocard d'or et d'argent à fond

« censant continuellement, marchant à rccu-

« Ions » Il est inutile d'aioulcr que le nou •

vel autel, depuis la rLvolQlion, est garrii d'un <a6erna€/e. Nous ajouterons que toutes les estampes qui représentent on autel, lorsqu'elles sont antérieures au dix-seplièmc siècle^ figurent constamment sur le gradin

UTURGIE CATilOUQUE.

lia

ane croix accompagnée de chandeliers » sans tabernacle.

Il ne faut'pas prendre le change» en Usant dans Grancolas qu'on ne trouve guère de tabernacles avant l'année 1215. Ceci serait encore, par rapport à nous, d'une assez respectable antiquité. Eudes de Sully, que Grancolas a cité, se plaint, il est vrai, de la négligence de ses curés qui n'avaient point de tabernacle, pour réserver TËucharistie. Mais ce reproche n'était fondé que sur ce que dans un grand nombre d'églises on se contentait de placer la custode eucharistique, sans une révérence convenable, sur Tautel ou dans les simples armoires du conditorium qui étaient destinées aux vases sacrés et aux ornements. Il exigeait que l'on réservât dans ces armoires un endroit spécial pour y placer le saint Sacrement.

Grégoire de Tours parle du testament par lequel saint Perpet, évéqne de cette ville, faisait un don à un prêtre nommé Amalarius : />> et lego Amâlario presbytero capsulam unam communem de serico ; item perislerium et eo-- Iwnbam argenteamad reposiiorium. « Je donne « ciu prêtre Amalairc une cassette commune « garnie de soie, un colombier ou cage à co*- « lombes et une colombe d'argent pour ser- « virdc reposoir. » On ne peut expliquer , d'une manière précise, ce qu'il faut entendre d'abord par cette cassette commune ou coffret. Serait-ce le conditoire eucharistique dans lequel on aurait placé la colombe recoa* verte de son ëluu peristeriumf et dans laquelle on conservait I Bacbaristie 7 Ce serait donc une sorte de petit tabernacle. On conçoit combien ceci est éloigné du tabernacle actuel, placé à demeure, sur le gradin du retable.

Udalric, en parlant des coutumes de Ciuny, dit que la colombe d*or qui était suspendue sur Tautel renfermait \ti sainte Eucharistie.

Il est certain, du reste, qu'il n'y a jamais eu complète uniformité sur ce point, dans les siècles autérieurs au seizième. C'est alors que les Conciles se sont occupés d^établir, autant qu'il était possible, une règle à laquelle les Eçlises devaient se conformer et qa en6n s'est introduit l'usage de renfermer l'Eucharistie dans des armoires placées sur l'autel et auxquelles on a donné le nom de taberna^ eulum, par analogie avec l'ancienne custode qui avait reçu ce nom parce qu'elle était recouverte d'une tente de soie. Le vase lui-mémo est nommé tabernaculum dans un cartulaire de Capoue, en 1301, cité par Grancolas : vas unum quod dicitur tabernaCulum de argento cum cassia sua. a Un vase nommé tabernacle^ « en argent, avec son coffret. » Celui-ci lui servait d'enveloppe et d'étui.

Nous avons parlé des armoires dans lesquelles on conservait la sainte Eucharistie et qui étaient pratiquées dans le mur à côté ou derrière l'autel. On trouve assez souvent de ces sortes d'armoires dans les anciennes églises. On y voit encore des restes de fermeture. Les explorateurs archéologiques leur attribuent trop ordinairement des destinations fausses» parce aa'ils ignorent les origines litargiqaes. Man dans rintérét de ces

recherches si louables , nous répétons qn cette «rmoire était le condiiorimm et rfa.

charistie, dans les églises où il n'èttii pti d'usage de la suspendre »ub iiiuh emcif. Le midi delà France usait principalement de ce conditorium et la suspension du saialSicit^ ment y était peu connue. C'était un réstlat de son voisinage avec l'Italie où Vanmnm a été fort longtemps l'unique reposîlaire éê l'Eucharistie.