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« milieu portait sa couronne impériale fête « nue ; cette couronne, fermée et surmontée « d'une croix de pierreries, est lrès-ma$;;ni- « fique. Je marchai sur la même ligne que « les ministres , habillé à la turque, ei con- « duit par un officier oui me tenait sous les « bras. Les officiers de la couronne, se tenant « de la même manière, suivaient en chantant « les louanges de l'empereur et se répondant « les uns aux autres; les mousquetaires vc- « naienl ensuite, suivis par les archers armés « d*arcs et de flèches. Celte marche était fer* « mée par les chevaux de main de l'empe* « reur, superhemenl enharnachés.

« Le patriarche, revêtu de ses habits pon- « tificaux, parsemés de croix d'or, était à la « porte de la chapelle, accompagné de près « de cent religieux vêtus de blanc. Ils étaient « rangés en haie, teuant une croix de fer « à la<maih; les uns dans la chapelle et les « autres en dehors. Le patriarche prit i'em- « pereur par la main droite en entrant dans « la chapelle, qui s'appelle Tensa-Christos, « c'est-à-dire Téglise de la Résurrection, et a le conduisit près de l'autel à traders une « baie de religieux, qui tenaient chacun un « gros flambeau à la main. On porta le dais « sur la tête de l'empereur jusqu'à son prie- « dieu, qui était couvert d'un riche tapis, et n à peu près semblable aux prie-dieu des « prélats d'Italie. L'empereur demeura prèsa que toujours debout jusqu*à la communion « que le patriarche lui donna sous les deux « espèces. »

En France, la fête de Y Assomption se célèbre avec une solennité toute particulière, depuis que le roi Louis XllI a consacré sa personne et son royaume à la sainte Vicrçe, par sa déclaration donnée à Saint-Germain-en- Laye, le 10 février 1638; cet acte est trop long pour être rapporté ici en entier. Ce pieux monarque débute ainsi : « Dieu qui cr élève les rois au trêne de leur grandeur, a non content de nous avoir donné l'esprit « qu'il départ aux princes de la terre pour la « conduite de leurs peuples, a voulu prendre « un soin si spécial et de notre personne et a de notre Etat, que nous ne pouvons consi- « dérer le bonheur du cours de notre règne, a sans y voir autant d'effets merveilleux de ff sa bonté que d'accidents qui pouvaient a nous perdre. » Après avoir rappelé les bienfaits dont il se reconnaît humblement reconnaissant envers Dieu, par l'intercession de la très-sainte Vierge, il termine ainsi : « A ces « causes nous avons déclaré et déclarons que ff prenant la très-sainte et glorieuse Vierge «t pour protectrice spéciale de notre royaume, « nous lui consacrons particulièrement notre « personne, notre Etal, notre couronne et tf nos sujets, la supplianl de v.mloir nous <f inspirer si sainte conduite ei défendre avec a tant de som ce royaume contre Tetforl do « tous ses ennemis, que soit qu*il souffre le a fléau de la guerre, ou jouisse de la douceur « de la paix, que nous demandons à Dieu de « tout notre cœur, il ne sorte point des voies a de la grâce, qui conduisent à celles de U < gloire Nous admonestons le sieur ar^

LITUnCIE CATHOLIQUE.

« chovéqae de Paris, el néanmoins lui enjoi- « enons que tous les ans, le jour el fêle de « lÀisomption, il fasse laire commémorais lion de no're présente dcclaralion à la « grand'messc qui se dira on son église ca- « thédrale, el qu*après les Vêpres dudil jour « il soil fait une procession en ladite église, « à liquelle assisteront toutes les compagnies « souveraines ol les corps de ville, avec pa- < reilles cérémonies que celles qui s'obser- « vent aux prorossions générales les plus « solennelles. » Même injonction est faite à tous les prélats du royaume, afin que dans toute la France il soit fait une procession semblable. La déclaration se t«»rmine par les paroles suivantes, qui méritent une mention textuelle : a Et d'autant qu'il y a plusieurs « églises épiscopales qui ne sont point dé- « diées à la Vierge, nous exhortons lesdits « archevêques, en ce cas. de lui dédier la « principale chapelle desditos églises pour y « faire ladite cérémonie, et d'y élever unau- « tel avec un ornement convenable à une « action si célèbre, et d'admonester tous nos « peuples d'avoir une dévotion particulière « à la Vierge, d'implorer en ce jour sa pro- « tection, etc. »

Sous l'empire, Napoléon fit revivre celle auguste cérémonie, el y rattacha le souvenir de sa naissance et la fête de son patron.

Louis XVIII renouvela la déclaralion de son aïeul par sa lettre aux f>rélatH du royaume, en date du août 181V; on est seulement surpris que le bon roi semble affecter do parler un langage qui sonne mal à des oreilles sincèrement catholiques, en donnant à Dieu le nom philosophique ou plutôt révolutionnaire d'Etre suprême.

Tout le monde ne sait pas que le magnifique groupe en marbre blanc, représentant, dans l'église Notre-Dame de Paris, la sainte Vierge tenant sur ses genoux au pied de la croix son divin Fils, est un accomplissement du vœu de Louis XIII qui, dans la même déclaration, promet de faire exécuter « une « image de la Vierge qui tiendra entre ses « bras celle de son précieux Fils descendu de « la eroix, et nous serons représenté aux « pieds el du Fils el de la Mère, comme leur « oiïrant notre couronne et notre sceptre. » Louis XIV remplit avec magnificence les intentions de son père, et chargea de l'exécution de ce beau travail le célèbre Coustou. On a censuré, dans un ouvrage moderne sur la Liturgie, le choix d'un sujet si triste, et l'on aurait préféré une Vierge triomphante plus anilogueà la fête de {Assomption, qui est celle du vocable de cette basilique. Il est facile de répondre à cette critique en rappelant le voeu de Louis XII!. Si l'on y avait représenté tout autre sujet que cette descente de croix, on eût méronnu les intentions du prince, et alors cette censure ne peut s'adresser qu'au monarque pieux et reconnaissant. Ou reste cette scène de la passion de Jésus- (ihrisl n'est point déplacée, quoiqu'on en dise, à un autel, s'il est vrai que le jour de PJ^ues comme en celui de VAssomption cet auiel soil le calvaire du sacrifice perpétuel.

Dans toutes les églises, au moment ou Ton solennise les mystères les plus joyeux, VU mage de Jésus-Chrisl crucifié n'est -elle pas exposée à la vue de tout le monde, et faudrat-il la voiler aux fêles de la Résurrection, de l'Ascension el de la Pentecôte? On répondra peut-être que Louis XIII n'a déterminé pour son vœu une descente de croix que sur l'avis de ses courtisans mal inspirés ; mais pourraiton l'assurer? Est-ce 4|u'il n'est pas permise un prince de penser par lui-même? L*inspiration la plus puissante était celle qui lui venait du cardinal de Richelieu. C'est donc à ce prince de l'Eglise qu'il faudrait adresser le reproche. Au surplus nous n'approuvons pas dans sa généralité l'embellissement qui fut opéré à cette époque dans l'abside de Notre-Dame de Paris. Au moment où l'on s'occupf> d'une très-importante restauration de celte église métropolitaine, les arcades à plein cintre en marbre devront reprendre leur forme ogivale primitive; mais à notre avis il serait très-peu convenable de faire disparaître la descente de croix, et de tromper ainsi le \œu du pieux monarque et les intentions de Louis XIV, son fils, qui s'y montra Gdèle. Nos archéologues modernes, qui affectent un si grand respect pour les monuments historiques, mentiraient en cette occurrence à lear zèle d'ailleurs si louable.

ATTENTE DES CODCHES.

( Voyez O, antiennes. )