VASES SACRÉS

Nous parlons de chacun des vases dans des articles particuliers. Nous ne pouvons donc ici les envisager que d'une manière générale. Ce terme a diverses significations dans nos li- Tres saints : on y appelle vase tout ce qui était renfermé dans le tabernacle et dans le temple, non-seulement les ustensiles qui ont quelque chose d'analogue avec le sens qu*on attache ordinairement a ce mot, mais encore différents autres objets, tels que des instruments de musique, vasa psalmx, vasa canlicù Les'personnes sOnt Quelquefois appelées t*aê€S. Ainsi saint Paul est un vase d'élection, ceux qui ont reçu le don delà foi sont destjo- $eê de gloire, des vases de miséricorde, les infidèles sont des vases d'ignominie et de colère. Poor peu qu'on soit familiarisé avec le style biblique, on discerne facilement les sens variés de ce terme.

En Liturgie, nous appelons rajM plusieurs ustensiles qui sont employés dans le culte ; mais tous ces vases ne sont point sacrés au même degré, quoique nous leur donnions ce nom générique. Au premier rang sont le calice et la patène. Ces deux vases servent à consacrer l'Eucharistie. C*est pourquoi ils ftimt séquestrés de la classe des objets communs ou profanes par une consécration qui est faite par Tévêque. Pour celle-ci on emploie, outre l'eau bénite, le saint Chrême qui ne seVt point pour la bénédiction des autres vases.

An second rang, sont le ciboire ou pixis eucharistica, et Tostensoir. Quoique le ciboire soit destiné à conserver la sainte Eucharistie, il a un rapport beaucoup moins direct avec le saint Sacrifice et il ne reçoit qu'une simple bénédiction. Le second n'est point un va#e sacré proprement dit, on ne bénit que le croissant dans lequel est placée la sainte hostie.

Noos plaçons au troisième rang les vases des saintes Huiles. Le Pontifical romain n*a aucune formule spéciale de bénédiction pour ceux-ci.

La consécration du calice et de la patène est exclusivement épiscopale. La bénédiction des antres vases peut se faire par un prêtre

3ui y a été autorisé par son Ordinaire. Nous onnons néanmoins à tous ces vases indi« stinctement la qualification de s<urés^ mais surtout aux quatre premiers, à cause de leur rapport plus ou moins direct à la sainte Eucharistie.

Nous disons en son lieu que dans le principe il n'y eut que le calice et la patène qui fussent essentiellement des vases sacrés, et que le ciboire et l'ostensoir sont beaucoup plus modernes. On peut ranger narniiles eases sacrés le chalumeau, auquel nous avons consacré un article ; le cochlear ou cuiller des Grecs, qui sert à administrer la Communion [Voyez ce dernier mot); la scuteila^ écuelle ou espèce de soucoupe usitée encore en certains diocèses pour donner la Commu^ nion : nous en parlons dans l'article PATàNB ; Vaster ou étoile des Grecs (Voyez ce mot) ; la sainte lance dont se servent aussi les Grecs ( Voyez ce mot).

Parmi les vases que nous pouvons nommer simplement ecclésiastiques ^ trouvent leur place : les burettes, le couloir, le bénitier portatif, Tencensoir, la navette, le bassin du la» vabo^ la lampe, etc. ; nous en parlons dans des articles séparés, ainsi que du tabernacle dans lequel est conservée la sainte Eucharistie. Plusieurs auteurs placent dans ce dernier rang les vases des saintes Huiles qui, en effet, comme nous l'avons dit, ne sont poiiil l'objet d'une bénédiction spéciale, comme le ciboire et le croissant de Tostensoir ou monstrance*

Les seuls ministres de l'Eucharistie, c'està-dire l'évêque, le prêtre et le diacre pouvaient anciennement toucher les vases sa^ cris, qui se réduisaient au calice et à la patène. Un décret du Concile de Laodicée, tenu sous le pape saint Sylvestre, défendait mêmn aux sous-diacres de les toucher. C*est le Con^ cile deBrague, sous Jean 111, qui leur en accorda la permission. Il est prouvé par les Ordres romains que les acolytes avaient cette prérogative. Chet les Grecs, il existait un

Sardien spécial des vases sacrés^ auquel on onnait le nom de scevophilax ou de céméliar ftie. A Rome, le diacre saint Laurent rem-> plissait cette charge. C'est ce que dit le poète Prudence dans ces vers f

tmJRGlE CATHOLIQUE.

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Hic prinras e soptem vins Qui staiil ad aram proximi, Levita sublituis gradu Et cseteris praesuntior, Gaustris sacrorum praeerat CoRleidis arcanum domus Fidis guberiians clavibas.

« C*cst le premier des sept hommes choisis « qui se tiennent le pins près de l'autel» le « plus élevé des lévites, et qai, en verta de n sa haute dignité, était le chef du iacrarium^ « ffardant, sous ses vigilantes clefs, le trésor « de la maison de Dieu. » Il n*était jamais permis de transporter dans des maisons particulières les vases sacrés. Le calice et sa patène, selon les règles de la décence, ne devraient jamais être conservés dans les lieux de notre habitation, mais bien dans la sacristie. Saint Grégoire de Tours parle d*un meuble auquel il donne le nom de tour, turris, dans lequel était renfermé le ministère ou mystère du corps du Seigneur, c*est-àHiire le calice et la patène. Le diacre était chargé de porter à Tautel cette petite tour. Il faut pourtant observer que différentes versions portant mysterium au lieu de ministerium, on a considéré cette tour comme un vase séparé dans lequel était conservée la sainte Eucharistie, et oui serait pour nous le ciboire ou pixis Euckarisliœ. Quoi qu*il en soit, lesdeux principaux vases sacrés étaient Tobjet d*uu respect tel qu*il y en a peu de vestiges dans notre siècle, quoique nous les considérions comme des objets très-vénérables en euxmêmes. En plusieurs églises, on pratiquait auprès de 1 autel une armoire bien parée dans laquelle étaient placés ces vases. Selon le témoignage de Bocquiilot, il y en arait au* trefois une de ce genre devant le grand autel de Cluny. Il ajoute : « Plût à Dieu que ff nous eussions cet esprit de piété qui ani- « mait ces saints moines ! Peut-être que les « sacristains de nos églises, nous voyant trai* « ter avec respect les vases sacrés, ils se- « raient portés à les traiter respectueuse- « ment, et à les tenir plus proprement qu'ils « ne font. »

Nous parlons, pour chacun des vases, dans leur article respectif, de la matière dont ils peuvent ou doivent être faits. Il est certain qu'avec un peu de bonne volonté, dans les campagnes même les plus pauvres, on pourrait avoir des vases d*argent, du moins en ce qui regarde le calice tout entier avec sa patène, le ciboire, et les bottes ou vases des saintes Huiles. Un prêtre zélé vient facilement à bout de ces dépenses, quand il en a la ferme volonté. N'arrive-t-il pas assez sou- Tcnl qu'on a, dans ces églises, plusieurs objets secondaires qui semblent dépasser les moyens ordinaires, tandis que le calice et la patène sont du plus vil prix? S'il peut y avoir, dans une église, quelque magnincencc supérieure à ses ressources habituelles et connues, ne doit-on pas surtout l'employer à l'égard de ces deux vases sacrés f

VABléTÉS.

Oa auteur dans lequel nous n^avops pas

coutume de puiser des docomeiiUt TabBoal de Bomare parle d'un vase d*èmeraiide %m est, dit-il, conservé dans la cathédrale et Gènes avec le plus grand soin ; il y est depuis plus de six cents ans, sa forme eslbexa» gone, d*nn beau vert. On lui donne lik pai* ces et derai de diamètre, snr ane hanlm de cinq pouces nenf lignes et nne teaistcii de trois lignes. Il fut engagé en 1319, poar une somme de douze cents marcs d'or, cctir somme fut acquittée douze ans après , et It

fage retiré des mains du cardinal Lue îs iesque. En 1726, il parut à Gènes na oayrage qui tend à prouver qne ce pau précieux fut présenté à Salomon par la reiae ds Saba, et que ce fut dans ce plal qne fvt servi l'agneau pascal dans la dernière Cène de Notre-Seigneur. Sons ce dernier rapport m peut regarder ce vase comme une TènénUf relique. Un prêtre est chargé de Texpoteraii peuple, par Je moyen d'un cordon passé aatour de son cou et qui retient le vote par set anses. C'est ce qu'on nomme en italien • if sacro catino di smeraldo orientale,