CARÊME

Il y a assez peu de temps qn*en France, ai lieu de Carême, on écrivait Quaresme on Çmresime, contraction manifeste du mot îatia Quadragesima^ par lequel la Liturgie désigae la sainte Quarantaine. CejcAne solennel qqi a toujours lieu immédiatement avant Pft* ques, quoiqu'il soit une imitation dn jedae de quarante jours subi par le divin Sauveur, n>sl pas cependant observé à l'époque oà l'Evangile place le jeûne dominical. Notre- Seigneur le commença aussitôt après son Baptême, et ce dernier événement se passa dans les premiers jours de janvier. Mais l'Bfflise a voulu placer ce jeûne de quarante jours au temps qui précède la fête de Pâques, afin de nous préparer, par une longue pratique de la mortification, à célébrer dignement le glorieux anniversaire de la résurrection de Jésus-Christ.

Il faut ici distinguer Tusage de son obligation. L'usage de ce jeûne se rattache, par son antiquité, à l'établissement même dn christianisme. Il a été universellement observé, et son institution, qui n'est sanctionnée comme loi nouvelle dans les anciens Conciles, découle des apôtres. Les Pères en parlant comme d'une chose généralement admise. Le Concile de Nicéeen parle aussi sons le nom de Tessaracoste, qui signifie Quarantaine. Quelques écrivains catholiques n*admettent point Fa distinction que nous avoni faite, el veulent que l'observation dn Cor^^ ait été constamment une loi. Mais ils n*oat pas réfléchi que, dans les deux premiers siècles, les chrétiens se dévouaient à celte pèni«

CAR

tence quadragésimale avec une telle fer? eor» qu'un précepte formel eût été superOu et inutile. Ce n*est donc qu'au troisième siècle, lorsque la piété commençait à se refroidir, qu'on en Ct une obligation rigoureuse. Or, quoique la date ne remonte pas au berceau de la foi chrétienne, il ne s'ensuit pas que le Carême ne soit point d'institution aposto* liqne.

Du reste ce temps de pénitence ne fut, dans les premiers siècles, que de trente-six jours; au cinquième siècle il fut de quarante jonrs, pour imiter d'une manière plus parfaite \eC(h réme dominical. Il faut dire que les opinions sur la question de cette réforme ne sont point unanimes. Plusieurs auteurs fort graves ne la font remonter qu'au neuvième siècle ; ainsi donc l'ancien Carême ne commençait qu'au dimanche appelé pour cette raison Quadragésione. AGn de jeûner ijuarante jonrs, on commença dès le mercredi qui précédait ce dimanche. De là vient que le mercredi, dit des Cendres, est in eapxte jejunxi. Chez les Grecs, le Carême commence huit jours avant celui de l'Eglise latine; mais les jeûnes n'y sont pas pour cela en plus grand nombre, car ils n*ont jamais lieu le samedi, si ce n'est celoi qui précède le jour de Pâques. Pour ne Pas nous répéter, nous ne parlons ici que de abstinence et de ce qui a rapport en général au Carême ; cour tout le reste, on peut consalCer les articles ckndrbs, jeune, passion, RAMEAUX, semaine SAINTE, etC. etC

Saint Augustin fait consister l'abstinence quadragésimale dans la privation de la viande et du vin; plus tard on s*est relâché sur celle du vin. En Orient, comme la privation de la viande eût été peu ou point du tout pénible, puisque assez ordinairement on s'en abstient, elle a été remplacée par l'obligation de la xérophagie, qui consiste à se nourrir exclusivement de fruits secs. Les siècles postérieurs ont semblé vouloir aggraver les abstinences primitives pour compenser, n'en doutons pas, radoucissement qui s'était introduit dans le jeûne lui-même. Théodulphe, évéque d*Orléans, au huitième siècle, exhorte son peuple à se priver d'œufs, de fromage, de poisson et de vin pendant le Carême. 11 est constant que les œufs et le laitage ont été prohibés presque jusqu'à nos jours; c'est ce qui a donné lieu à la formule de dispense qu'on trouve dans les mandements des évé-> ques pour le saint temps de Carême. Qui ne sait qu'avec l'argent provenant de la permission d*user de beurre pendant le Carême^ ont été bâties plusieurs tours qui ornent le portail de quelques cathédrales ? Le nom de Tours-de^ Beurre est resté à celles qui décorant les belles églises de Rouen, de Bourses ct de quelques autres. Avouons, quoi qu on en ait dit, que l'Eglise ne faisait pas trop mauvais usage des sommes produites par la dispense de quelques points de sa discipline.

La chair de poisson a été toujours permise, du moins en France, et à ce sujet Durand do Mendo nous dit que cette viande est permise pour trois raisons Citons-les, quoique un

peu sinnlières': la première, parce que

auand Dieu frappa la terre de sa malédictioc ne maudit pas les eaux ; la seconde, parce que Dieu se proposait de faire de grandej merveilles par cet élément dans le Baptême ; la troisième, en6n, parce qu'il est dit dans la Genèse que Yesprit de Dieu était porté sur le» eaux. Sans contester au savant évéque l'ingénieuse explication qu'il donne du prtyilége de manger du poisson en tous temps, nous préférons la raison que donne saint Grégoire. Il dit simplement que c'est pour s'accommoder à l'infirmité humaine que notre indulgente mère, la sainte Eglise, a bien ▼oulu nous permettre d'user de la chair de poisson pendant le Carême et à tons les jours d'abstinence. Il est utile de faire remarquer, surtout dans notre siècle, que ce n'est point seulement dans la religion chrétienne que nous trouvons la loi ou du moins Tusage de l'abstinence. Les prêtres de l'Egypte, les ma-

Î^es de la Perse, les gymnosophistes de l'Inde, es mystes de Jupiter en Crète, ceux d'Eleu^ sine ou de Cérès, se dévouaient à une abstinence per|Sétuelle de ce qui avait eu vie. Chez plusieurs peuples modernes, et notaminenl sur les bords du Gange, parmi les brahmes ou prêtres de Brahma, on trouve la même observance.Ne dirait-on pas que Tiibstinence est un dogme universel, et qu'il fait partie de la religion naturelle dont le Créa* teur a jeté les germes dans tous les cœurs? Est-elle nuisible à la santé et abrége-t-elle la vie? Les communautés les plus austères, telles que les trappistes et autres, répondent négativement par des faits positifs.

lU.

Le Carême étant considéré comme une époque d*expiation, l'Eglise a mis ses Offices en harmonie avec ce temps de deuil et de péni* tence. Elle supprime donc tout ce qui pour-^ rait retracer une jubilation très-convenable en d'autres circonstances. L'autel se couvre de voiles, les ornements des ministres sont d'une couleur sombre; ils étaient noirs autrefois, tout le Carême^ et ils sont maintenant violets ou cendrés pendant les quatre pre-mières semaines, à quelques exceplions près et qui proviennent de la diCTérence des Rites. Le chant pendant ce temps est plus grave, les orgues gardent le silence, V Alléluia ne ré« sonne plus, les Heures de l'Office sont accom^

Kagnées de prières à genoux, la part»le de leu est plus fréquemment annoncée, les md« riages n y sont plus célébrés, du moins sans dispense : tout cola n'est qu'un reflet de l'ap* pareil de mortification usité dans les siècles antérieurs au nûtre. Aucune fête n'était au*^ trefois célébrée en Carême, et ce n'est que plus tard qu'on y en a admis, encore même y sont elles fort rares

Puisque le Carême est un temps consacré à la pénitence et i une sainte tristesse, on ne peut trouver étrange que l'Eglise y cherche tout ce qoi peut nourrir ces salutaires sentiments. Une fête, par le seul nom qu'elle porte, doit inspirer de la joie, sans doute une joie avant tout chrétienne, mais le deuil du (7a<* rêm9 est aussi eiÉenUellement chrétien. Ce

LITIinCIE CATIIOLIQIC.

serait donc, selon non», méconnaître resprii de l'Eglise que de multiplier les fêles dans ce saint temps. Nous ne préconisons pas un deuil pharisaYque et de secte ; on a accusé de cette tendance certains Rites diocésains. Nous doutons fort que ce fût là le principe qui dirigeait leurs instaurateurs. Maisquelleque fût leur intention en plaçant aussi peu de fêles qu'il était possible dans le Carême^ on ne peut se dispenser d'admeltrc queFesprit de l'Eglise y est suivi. La simple piélé des HJèlcs qui ne connaissent pas les règles liturgiques, leur inspire l'élonnement qu'ils font quelquefois paraître en voyant, pendant le Carême, se succéder fréquemment des festivités. A Dieu ne plaise que nous ciyions l'intention de déverser le moindre blâme, à cet égard, sur des Rites qui admettent en Carême un plus

Rrand nombre de fêtes que certains autres, ous nous contentons d'exposer, dans toute sa simplicité, Tesprit qui a toujours dirigé la Liturgie catholique pendant ce temps de pénitence.

Les Grecs poussent ce sentiment de tristesse et de deuil jusqu'à ne pas offrir le saint Sacrifice pendant le Carême, si ce n'est le samedi cl le dimanche. Les autres jours il v Avait assemblée de fidèles pour y participer a la communion, avec les espèces consacrées le dimanche précédent; c'est ce qu*on nomme la Messe des présanclifiés, qui n'a lieu chez nous que le Vendredi saint. A Milan, on ne célèbre jamais la Messe les vendredis de Ca* rême» Les dimanches quadragésimaux ont toujours été regardés comme privilégiés ainsi que les fériés ; ils portaient cl ils portent encore le nom du premier mot de leur introït. La Liturgie ambrosienne ou de Milan donne à ces dimanches le nom du sujet de l'Evangile. Ainsi le deuxième est celui de Samarilana^à cause de TEvangile de la Samaritaine qu'on y lit; le troisième, de Abrahamo, parce qu'on y lit l'Evangile du mauvais riche; le quatrième, de Cœco^ a pour Evangile le miracle de la guérison de 1 aveugle-ne ; celui de la Passion, de LazarOf le miracle de Lazare ressuscité.

Comme dans notre Liturgie le quatrième dimanche porte le nom de celui de Lœtare^ réjouiS'toU il se fait en plusieurs endroits une fêle où l'on se livre à des joies peu chrétiennes, an lieu de se borner à l'allégresse spirituelle que l*E^lise permet à ses enfants, parce qu'on a déjà passé une moitié de la pénitence c^uadragésimalc : c*est ce qu'on appelle la Mi'Carême. L'Eglise n'a jamais dispensé do la loi d*abslinence en ce jour-là, préférablemenl à d'autres, comme Tont pensé quelques liturgisles relâchés.

Le quatorzième Ordre romain appelle ce dimanche, (fominiVa de roia, le dimanche de la rose. Ce jour, le pape, en allant dire la Messe à TEglise de Sainle-Croiz, porte une rose d'or qui est parfumée de baume et de musc, et après la Messe, lorsqu'il est de retour à Saint-Jean-de-Latran, il donne cette rose à un personnage sur lequel est tombé son choix. Celui-ci, fût-il roi, baise les pieds (}u po|itile,ct il en est ensuite embrassé. Après

quoi il se fait une cavalcade diml llienreot privilégié de la rose bit partie. Le même Or» dre romain ajoute que le pape» enilODiitit la rose, prononce quelques paroles d'élo^ snr cette fleur ; il en exalte la cooleor gaie. l'odeur fortifiante, l'aspect réjouissant. Cetli fleur est, selon Durand, remblème da divia Sauveur et une allusion à ces paroles du prophète : Eçredieiur virga de radiée Jeête, d flos de radiée ejuê ascendet: « Un^ tige sorfliia « de la racine de Jessé, une flear sortira ds « cette lige. » Ainsi l'Eglise mêle à ses joies, qui paraissent quelquefois empreintes ds mondanité, les enseignements les plus sobli* mes et les plus consolants.

Nous n'entrerons pas dans la description détaillée de tout l'Office qnadragésioiai. qooi» que ici nous pussions justifier cetteexceptiea au plan qne nous nous sommes tracé* Toal Tenscmble do Propre de ce temps répond aux intentions aueTEglise s'y propose. Les Le* çons, les Répons, les Hymnes de rOflice, les Antiennes, l'Eptlrc et l^Evangile de la Messe, tout y est mis en harmonie avec les seotiments qui doivent animer le prêtre et les fidèles Jurant la sainte Quarantaine. L*Hjfia* ne de saint Grégoire, Audi, bénigne Condiier^

[»ar Sf*s paroles et son chant, est d'une né-* ancolie pieuse qui touche. Le Rit de Paris a eu le rare bonheur de la conserver dans ses nouveaux Bréviaires, ce qu'on n'a pas lait à Châlons-sur-Marne, etc. Chaque férie a ans Messe propre à Paris et à Rome, et le pre* mier de ces Rites a retenu, pour les diman* ches. lous les IntroYls de l'Èglise-mère. Ka quelques diocèses, qui se sont donné un Rit particulier autre que celui de Paris, celle concordance n'a pas été respectée. Nous citerons encore Châlons où pas un seul de cet Introïls n'a été conservé. Chacun de ces dimanches de Carême porte depuis plus de mille ans le nom du premier mol de cette Antienne de l'entrée. Au lieu de les désigner par leor nombre ordinal, on dit le dimanche o'/avoes* bit, celui de Reminiêcere, celui d*Oeti/t\ celd de Lœlare. Certains événements historiques» des chartes de fondation, de donation, etc.» ne portent souvent point d'autre date. Les calendriers populaires n'inscrivent encort ces dimanches que par ces premiers oiols de rinlroYl. Que peuvent donc y comprendre l«s habitants de ces diocèses où l'on s'est isolé bénévolement de ce langage européen ? Dans celui que nous avons cité pour exemple, qal pourrait, à l'exception des habitants catheii* ques de la contrée, comprendre quelque choaa aux dimanches de In te — Beali ^ ServiU'^ Confiteantur? L'accord s'est néanmoins cesserve en ce qui regarde les Evangiles de cl» cun de ces dimanches.

VARIÉTÉS

On appelait autrefois Car^me-preiwml fcs jours qui précédaient le mercredi des Ceadres, parce que celui-ci était destiné à Tap* plicalion de la pénitence publique , et m^^ pour quelques-uns à l'absolution : oo allait ac confesser oour se disooser à une actim

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aussi sainte. C'est pourquoi les Anglo-Saxons appelaient cette époque la sehrovetide^ c'est* à-dire le temps de la confession. Par un faneste refroidissement de la ferveur ancienne, ces jours ont pris le nom très-profane de Carnaralyelsonttrop souvent consacrés àdes orgies. Ce Carnaval, Irès-indigne successeur du Cq'^ rime^prenanif est une imitation des lupcrcales célébrées par les païens à peu près à l*époque où commence noire Carême. D'autres croient que c*est un reste des bacchanales ou fêles de Bacchus. L'tntenlion de FEglise était de remplacer cea licencieuses solennités par DO retour salutaire au Seigneur, par la confession, afin de se préparer à la Quarantaine par la pénitence. L idolâtrie du vice a repris ion empire: pour compenser et expier autant que possible le scandale de ces jours, TOraison dos quarante heures fut Instituée. L'honneur de rinîtiative appartient à Tltalie où CCS Picès sont , il est vrai , plus monstrueux qu*cii leurs. On dit que le duc de Joyeuse prêcha en qualité de capucin, à Lyon, avec une telle force contrôles orgies des derniers jours de Carnaval, que toute la ville passa dans Tcxercice de la piété ces trois jours dont se composait autrefois le Carême-prenant ou la tchrovétide anglo-saxonne.

Selon la Liturgie callicane, donnée par Mabillon dans son Musœum ilalicum^ on rbanlail alléluia le premier dimanche de Carême^ parce qu'en effet le jeûne quadragésimal ne commençait, ainsi que le temps de tristesse et de pénitence, que le lendemain. En mémoire de l'ancien usage qui plaçait le commencennent du Carême au dimanche proprement dit Quadragesima, le plus grand nombre des Rubriques diocésaines ne prescri* vent de voiler les croix , les tableaux , etc., que le samedi, veille de ce même dimanche.

L'h'stoire de l'Eglise gallicane nous apprend qu'en 1096, urbain II, se trouvant A Tours le quatrième dimanche de Carême en même temps que Foulques, comte d'Anjou, donna la rose d'or à ce prince. Celui-ci, ravi d'un si grand honneur, la porta pendant la Procession qui se Ot avec beaucoup de pompe, et, aGn de perpétuer un souvenir auquel il attachait un grand prix. Foulque résolut de porter tous les ans cette rose à la Procession do dimanche des Rameaux, qui se fait à Angers d'une manière très-solennelle. De là sans doute , le nom de Pâque-fleuri donné à ce dimanche.

La loi de TabsUnence était autrefois si rigoureuse, uue Charlemagne fit défense aux saxons de la violer sous peine de mort.

Bitmare, évêque de Merspourg, nous apprend que, de son temps, en Pologne, on arrachait les dents à quiconque était convaincu d'a?oir mangé de la viande, non-seulement en Carême, mais encore à dater de la Septuagêsime.

En Russie, Tabstinmce imposée par la religion, ne laisse, dans l'année, que cent trente jours où il soit permis de manger de la viande.

Jusqu'à la révolution de 1789, toutes les paroisses et communautés de la ville de Paris

allaient en Procession à la métropoie Noire- Dame le dimanche de laQuinauaglésime pour l'iudulgence du beurre et du laitage pendant le Carême.

Guillaume Durand, après ayotr observé que le Carême ^ commençant proprement au premier dimanche, se compose de quarantedeux jours, dit que TËglise, ne tenant pas compte de ce nombre excédant , a donné à ce temps le nom de Quadragesima^ Quarantaine,

Ï»arce qu'elle considère le nombre rond sans aire attention à ces deux jours. Il en fait un rapprochement ingénieux avec les auarante ans que les Israélites passèrent dans le désert ayant la manne pour nourriture : «Nous jeu- « nous quarante jours , dit-il , en commen- « çant au mercredi précédent, parce que, se- « Ion saint Augustin, saint Matthieu compte « quarante générations; car Notre-Seigneur a est descendu vers nous dans son nombre « quadragénaire, numéro suo quadragenario, « afin que nous montions à lui par le même « nombre quadragénaire de nos jeûnes. » Il dit plus bas que depuis ce dimanche jusqu*au jour de Parascive on couvre les croix et que l'on suspend un voile devant l'autel.

Selon le même auteur, le deuxième dimanche porte le nom de Dominica VacnnSt parce 3u'il n'a point un Office propre. Cela provient e ce que les Ordinations commençaient an-^ ciennement vers la fin du samedi et se prolongeaient jusqu'au lendemain ; mais, comme on ne oouvait s'abstenir de nourriture depuis la sixième férié jusqu'au dimanche, on a fixé les Ordinations au samedi, et en ce deuxième dimanche on reprend la Messe de la quatrième férié. La Liturgie romaine garde cet usage. La Messe de ce dimanche est la même que celle du mercredi précédent, à Texception de l'Ëpitre et de l'Evangile. Plusieurs Rites modernes ont aboli ce vestige d'antiquité tout en proclamant leur rcLpur a celle-ci 1

Le mercredi de la quatrième semaine offre un Rite particulier qui retrace les mercredis des Qualre-Temps. Les catéchumènes étaient conduits, en ce jour, à Téglise, et Ton y procédait au troisième scrutin. Dans la primitive Eglise, il y avait sept scrutins ou examens qu'on faisait subir aux catéchumènes qui se disposaient à recevoir le Baptême : celui-ci était solennel. Aussi la Messe dans toute sa composition rappelle les bienfaits de ce Sacrement. L'usage du scrutin, en ce jour, s*était conservé à Vienne et à Rouen jusqu'au dix- septième siècle. A la vérité, ce n était plus qu'un souvenir : car les enfants de chœur représentaient les anciens catéchumènes : ce jour n'est pjus distingué ^ue par les deux Epltres qu'on y lit, et 1 esprit liturgique de sa Messe propre. Le samedi suivant, TlntroYt de la Messe rappelle encore le désir du Baptême : Sitienteê venite ad aquas. C'était encore un jour de scrutin ; on y fait TOrdination, à laquelle Durand rapporte aussi les paroles de ce même Introït. Le nouveau Missel de Paris, publié en 1841 , a remis en tête de la Messe du mercredi de cette semaine le titre : In tcrutiniii electorum sive in examine bapiizandorum, ce qui est parfaitement convenable.

LITURGIE CATnOUQUE.

Ln Mc5sc est la même que daos le Rit ro- DiaiQ.

CATACOUBES.

{Voyez CRYPTE.)