CENDRES

Dans l'antiquité la plus reculée se troov» la coutume de se couvrir la tête de cenirm pour exprimer une grande affliction ou le repentir des péchés commis. C'est ainsi que nous voyons le prophète royal expier dans la cendre ses iniquités. C'est ainsi que les Nînivites, à la prédication de Jonas, se convrirent la tête de cendres. C*était donc pour marquer leur profond repentir que les pénitents se présentaient, au commencement da Carême, couverts de cenefre et revêtus d'an cilice. Les pieux fidèles, voulant imiter lei pécheurs publics, se mirent aussi des cendres sur la tête , an commencement du Carême. Un Canon du Concile dcRénéventen 1091 en impose même l'obligation indistinctement pour tous les chrétiens. C'est ce qui a fait donner le nom de Mercredi des Cendres an premier jour du jeûne quadragésimal. Or ce joAno commence en ce jour au moins depuis le huitième siècle. Amalaire en fournit la preuve incontestable. Les Evangiles de ces quatre jours, qui précèdent immédiatement le premier dimanche du Carême, se trouvent dans un capitulaire très-ancien tiré des archives de la cathédrale de Toulon et qui remonte au moins à Tan 714. Les lilurgi$tes parlent de l'usage de se faire imposer les cendres en ce même jour comme déjà anciennement pratiqué dès les douzième et trei* zième siècles.

Comme l'Eglise bénit ordinairement tont ce qui sert dans les cérémonies du culte, elle a établi un Rit particulier pour cette Bénédiction avant la Messe du Mercredi des Ondres. Le Missel romain dit que ces cendres doivent être celles des rameaux d'olivier on d'autres arbres bénits l'année précédente et qui sont brûlés à part dans cette intention. Après None, le célébrant en chape violette bénit les cendres placées auparavant sur l'autel. Le Chœur chante d'abord TAntienne Exandi nos. Domine^ qui est suivie d'un Ve^ set de Psaume et du Gloria Patri , et enfin répétée comme un Introït de Messe. Le célébrant chante Dominus vobiscum sans se tourner vers le peuple, et puis il entonne quatre Oraisons successives. Pendant la première, il fait un signe de croix aux mots qui 6eiiedicat et un second au mot sanctificet , sur les cendres. La seconde Oraison est pareillement accompagnée d*un signe de croix sur les cendres au mot benedicere^ les deux autres sont chantées sans Bénédiction. Quand les Oraisons sont finies, le célébrant encense trois fois et aspr'rge trois fois les cendres. pondant que cill»;s~ci sont imposées i U

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Chœur chante quatre antiennes qui sont disposées entre elles comme un Répons avec le Gloria Palri. A chaque imposition , le prêtre récite les paroles : Mémento homo quia puMs es et in pulverem reverteris. Enûn la cérémonie se termine par le Dominus vobiscum suivi de la cinquième Oraison. Le Rit parisien diffère beaucoup de celui de Rome, sous ce rapport. La Bénédiction des cendres commence par deux Oraisons dont la première est la seconde du romain. La deuxième est particulière à ce Rit. Le célébrant se contente d'asperger les cendref, et les distribue selon la formule romaine. Pendant ce temps le chœur chante irjrau^inojr,qui est répété après chaque verset du psaume Salvumme fuc^ selon la longueur de la cérémonie , et tout se termine par une Oraison qui est la troisième du Rit romain avec quelques variantes.

Les Rites particuliers de plusieurs diocèses de France se rapprochent plus ou moins du cérémonial romain. La formule de Timposition des cendres était anciennement un peu différente de celle qui est en usage. On trouve dans quelques anciens Missels cinis au lieu de puMs , et chaqut; imposition s*y termine par les paroles : in nomine PatriSy etc., accompagnées d'un signe de croix. L'imposition des cendres sur la tête est aujourd'hui restreinte aux seuls membres du clergé. Elle se Tiit sur le front à tous les laïques. A Paris, le prêtre se sert d'un petit pinceau pour imposer les cendres , mais presque partout ailleurs c'est avec le pouce et l'index dont il a pris des cendres dans le vase, qu'il tient de la main gauche. Chaque imposition se fait

Ear un signe de croix imprimé sur le front, es cendres qui restent doivent être jetées dans la piscine de la sacristie. On peut consulter les articles absoute, péttitencb, etc.

y^RIÉTÉS.

Le jeûne quadragésimal n'étant dans le principe , comme nous l'avons dit , que de Irente-six jours, et l'Kglise y ayant ajouté les quatre jours qui précèdent immédiatement le premier dimanche de Carême, Durand de Blende en donne une raison fort ingénieuse. Chacun do ces trente-six jours, selon lui , esi la dlme de chacune des dizaines qui forment la totalité des trois cent soixante jours de Tannée. Mais comme la révolution solaire en a cinq de plus, les quatre jours de jeûne depuis le Mercredi des Cendres inclusivement jusqu'au premier dimanche de Carême remplissent la majeure partie de cette lacune. 11 reste encore néanmoins un jour et, qui plus est, le quart d'un autre, c'est-à-dire six heures. Alors, dit-il, nous v suppléons en dinant beaucoup plus tard qu'a l'ordinaire le Samedi saint. Durand ajoule : Nos vero provinciales y nous gens de province, nous commençons notre Carême des le lundi avant les cendres^ et nous suppléons ainsi plus que suffisamment aux trente heures. Ces provinciaux étaient sans doute les diocésains du docte évoque, les habitants du

Gévaudan , diocèse de Mcnde , aujourd'hui département de la Lozère.

Selon la Lilursic de Milan les cendres sont bénites et imposées non point in capitejeju-^ ntt, mais le lundi après la fête de l'Ascension, qui y est le premier jour des Rogations. Autrefois à Beauvais, selon ce que nous lisons dans les Voyages liturgiques^ les cendres étaient imposées non-seulement le mercredi

3ui porte ce nom» mais encore tous les venredis de Carême.

Le douzième Ordre romain marque le cérémonial par lequel se faisait la Bénédiction des cendres. Le mercredi, feria ouarta, le pape allait à cheval avec les évcques ( ils sont nommés les premiers) et les cardinaux à l'église de Saiute-Anastasie. 11 entrait au sacrarium pour se revêtir de ses ornements conjointement avec ceux dont il était accompagné. Pendant ce temps la cendre ^ cinis ^ était bénite par le plus jeune cardinal-prêtre. Le pape avec les cardinaux allait se placer sur son siège, derrière l'autel, et le premier des évêques, prior episcoporum^ lui imposait les cendres en disant : Mémento quia pulvis es et in pulverem reverieris. Ensuite le pape imposait les cendres aux évcques , aux cardinaux et aux autres Ordres. Au temps d Urbain VL observe D. Mabillon , on ne disait rien en imposant les cendres au pape. Ce Rit est postérieur à celui que nous venons d'indiquer. Après la cérémonie, le pape suivait, nudis pedibus, la Procession qui de cette église allait à Sainte-Sabine. Immédiatement devant le pape marchait le sous-diacre por« tant la croix pontiGcale. Celui-ci était pré-cédé du sous-diacre régionnaire portant la croix de saint Pierre. Arrivé à Sainte-Sabine, le pape entrait dans la sacristie, secrctarium^ et les officiers désignés sous le nom de schola mappulariorum et cubicularioruin lavaient les pieds du pontife avec de l'eau chaude. L'auteur de cet Ordre ^stCencius, chancelier de l'Ëglise romaine sous le pape Célestin 111 ; mais il ne faisait que relater le cérémonial, sans doute très*antérieur à cette Gn du douzième siècle. Le Rit de ce jour se terminait par laMesso, que le pape chantait, et ensuite il remontait sur son palefroi et revenait à son palais, palafrvdum ascendit et adpalatium revertilur. Cet Ordre ne marque pas la couleur, mais le treizième, en rapportant succinctement ce qu'on vient de lire, fait observer que le pape, depuis la Sepluagésime iusqu'au premier jour de Carême, se sert de la couleur noire. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que depuis plusieurs siècles , à Rome, on ne prend la couleur noire que pour le Vendredi saint et les Messes pro defunctii^ Le quinzième Ordre romain observe que dans les temps modernes, modemis te-iiporibus^ c'est-à-dire au quatorzième siècle, l'Eglise romaine se sert des trois couleurs suivantes indiiTéremment pour la couleur noire, savoir : le violet, le safran et le noir, violaceo^ indio et nigro. Dans le Missel romain actuel la station du Mercredi des Cendres est encore marquée : aa ^anctamS^binam.

On trouve, dans plusieurs anciens Sa':ra-

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LITtmCIK CATHOLIQUE.

Tncniaf res et Rituels , des formules de Bénédiction des cendres pour les infirmes. Le mourant est couché sur un cilice recouvert de cendres disposées en forme de croix , et en<suite le prêtre fait une aspersion d*eau bénite en disant au malade : Recordare quia etnis es et in cinerem revcrteris. Ensuite il lui adresse cotte question : Placent tibi cinis et cilicium ad testimonium pœnitentiœ tuœ ante Dominum in die judicii ? le malade répond : Placent. « Acceptez-vous avec satisfaction la « cendre et le cilice comme témoins de votre « pénitence devant le Soigneur, au jour du « jugement? — Je raccepte. »