CHANDELIER

Le nom véritablement liturgique en latin, est ceroferarium ou cereoitatum, et c'est de là que les clercs chargés de porter les cAandHters s'appellent cero/^rarii. On sait qu'il y avait des chandeliers an temple de Jérusalem : Salomon y en fit placer dix qui étaient d'or pur ainsi que leur pincettes ou mouchettes, emunctoria; mais le plus remarquable était celui à sept branches : il pesait un talent d'or au poids du sanctuaire. Su forme était celle d'une jambe renversée du haut de laquelle sortaient sept brnnches ; sur les pommeaux qui terminaient chacune des branches était une lampe en forme d'amande qui s'enlevait et se remettait à volonté. On allumait ces lampes le soir, et on les éteignait le matin. Les interprètes des Livres saints pensent que ce chandelier à sept branches figurait Jésus- Christ instituteur des sept Sacrements, quod lex adumbrabat velus. On voit que dans l'Api>calypse saint Jean donne figurativement le nom de chandeliers aux évéques.

Dans la primitive Eglise, on faisait usage de chandeliers pour porter les cierces ou les lampes. Le pied de ces ustensiles était ordinairement d'une forme carrée, et figurait les quatre animaux de la vision d'Ëzéchiel. Il en r(*ste encore quelques vestiges dans les griffes qui forment les pieds dos chandeliers modernes; on ne peut pas afTirincr ncanmoius

que ce fût une règle, car on conserve ou l'on voit dépeints sur de très-anciens vitraux d'Eglise des chandeliers dont le pied était triangulaire , rond ou orale. Il n'y a jamais eu non plus de règles sur la matière des chandeliers p et toujours comme aujourd'hui on a pu les faire de toute sorte de métaux^ de marbre, de bois ; néanmoins les anciens cAoi^ deliers étaient en général beaucoup moins hauts que ceux de nos jours.

Mais les chandeliers étaient-ils anciennement placés sur les autek pour y servir d'ornement? Il est facile de répondre à cette 3uestion ; il suffit de rappeler ce que nous isons dans l'article autel. Celui-ci était exclusivsment Aesiiné à porter ce qui était indispensable pour le saint Sacrifice. Quand le célébrant se rendait à l'autel pour y célébrer, les acolytes portaient les chandeliers^ qu'ils tenaient pendant la cérémonie, ou quils po* saient sur les marches par lesquelles on montait à l'autel, ou bien encore qu'ils plaçaient sur des crédences latérales. Selon Bocquillot et plusieurs autres litur^istes , il n*y aurait pas aujourd'hui quatre siècles que les chanr deliers sont devenus une décoration permanente de l'autel. Ce n*cst pas qu'on ignorât tout à fait ce genre d'embellissement, car en plusieurs églises on fixait sur le pavé aux

auatre angles de la balustrade ou chancel, ont l'autel était environné, quatre grands chandeliers^ qui étaient allumés aux grandes^ solennités. Aujourd'hui encore, outre les chandeliers des gradins, on voit, en quelques, églises, à droite et à çauche de l'autel, deux ou même quatre candélabres garnis de plusieurs branches en girandole, chargées de cierges. Quelquefois on fixait sur toute la largeur du sanctuaire une sorte de poutre garnie de pointes de fer sur lesquelles on mettait les cierges. On appelait cela raslrum, rastdlarium^ Vienne, Lyon, Rouen avaient de ces sortes de candélabres ; mais ils étaient destinés à représenter le chandelier à sept branches du temple de Jérusalem, et ne portaient que sept cierges. La cathédrale de Toul avait un de ces candélabres en forme de râteau, raii/rum,qui recevait quatre-vingl-douae cierges; mais cette profusion de luminaire n'est rien en comparaison de ce que nous lisons au sujet d'Adrien, pape en TI2. Ce pontife fil placer dans la basilique du Vatican un cannélabre d'argent en forme de croix, où l'on pouvait mettre treize cent soixante et dix chandelles sans confusion : ce candélabre

Sortait le nom de Colycandelum; on l'allumait Noël , à Pâques , à la fête des saints Pierre et Paul, lorsque le pape officiait solennellement, et à l'anniversaire de son couronnement, selon le rapport d'Anastase dans la Vie de ce pape. Il est fait mention d'un autre chan^ délier qui portait autant de cierges que de jours dans l'année.

Le nombre des chandeliers à demeure sur les gradins modernes de nos autels n'est point déterminé. L*us<igc le plus ordinaire est d'en

LITURGIE CATIIOLIQIE.

placer six : celte décoration est d'une noble simplicité; il n'est pas rare néanmoins d'y en voir le double et quelquefois plus. Lorsque le pape officie, il y a sept chandeliers sur Tautel; mais pour Vêpres, il n'y en a que six. C'est une allusion aux sept chandeliers d'or dont parle saint Jean dans TApocalypse, au milieu desquels était un homme d*un aspect majestueux et terrible, Jésus-Christ Notre- Seigneur. Durand prétend que c'est pour représenter les sept aons du Saint-Esprit, dont un évéque doit être orné. Au moyen flge quand un évéque officiait, il y avait toujours sept chandeliers. Outre les sept chandeliers de l'autel papal » il y a toujours, lorsque ce

f>ontife chante la Messe, sept autres chandeliers portés par des acolytes.

En plusieurs éeliscs de France on distinguait les solennités par le nombre des chan^ aeliers, A Saint-Martin de Tours, il y avait les fêtes à sept, cinq et trois chandeliers. Outre les chandeliers des autels, on suspend aux voûtes des lustres chargés de plusieurs bougies. « Il y avait autrefois en plusieurs égli- .< ses, dit Bocquillot, une grande machine en « forme d'arbre qui sortait de terre, garnie de « feuilles et de fleurs ou de fruits et ae petites a ffondoles ou soucoupes propres à soutenir «r des cierges et des lampes. » On voit encore des lustres portés sur un tronc d'arbre et qui ont beaucoup de ressemblance avec cette ancienne décoration.

Les Orientaux ne déploient pas un grand luxe dans leurs chandeliers : ils sont ordinairement d'une forme très-basse. L*évéque officiant y tient de la main droite un chandelier à trois branches pour représenter la Trinité, et de la gauche un chandelier à deux branches pour figurer les deux natures en Jésus- Christ; il donne successivement la Bénédiction au peuple avec chacun de ces chandeliers surmontés des cierges allumés. Le nombre de ces derniers étant ordinairement le mémo que celui des chandeliers pour diverses cérémonies, on consultera l'article cierge.

Nous devons citer le cérémonial des évéques imprimé par ordre du pape ClémenlVIlI. « Les chandeliers de l'autel ne doivent pas « être d'une hauteur égale , mais doivent s'é- « lever graduellement depuis les carnes de « Tautel, en sorte que les deux plus hauts « soient placés de chaque côté de la croix. « Lorsque l'évéque célèbre, il doit y avoir <« »ept chandeliers, et en ce cas la croix no « doit pas être au milieu d'eux, mais devant n le chandelier le plus élevé, qui est celui du « milieu. >» Co Rit n'est pas ordinairement observé en France. Tous les chandeliers sont d'une hauteur égale quand il y en a six; lorsqu'il y en a douze ou dix, les quatre ou six autres sont moins élevés. On ne change rien Ù cette décoration quand un évéque célèbre.