CHANOINE

Dms les premiers siècles de l'Eglise, l'évéque était assisté du collège des prêtres auquel on donnait, pour celte raison, le nom de presbylerium, presbytère. Ils vivaient en

commun avec lui, ils formaient son conseil; la ressemblancequ'avaicnl ces confimnn.iutés épiscopales avec celles des moines faisait quelquefois donner le nom de monastère oq de couvent à ces presbytères. Il n'était pas rare, même au moyen d^e, qu'on appelât moustier^ monasterium , I église cathédrale. Par analogie les autres églises étaient dési-

§nées sous ce nom. Toutefois cette coutume e vivre en commun n'était pas universelle, •t quelques presbytères ou collèges de prêtres no s'y astreignaient p<is. Mais au huitième siècle , le concile de Vernon en fit une loi, et ordonna que tous ceux qui participent aux distributions de l'Eglise vécussent sub manu episcopij feu ordine canonico , sous la main de l'évéque et l'ordre delà règle. Ces maisons sacerdotales étaient nécessairement soumises à un règlement sous la direction de l'évéqoe et de ceux que leur âge ou leur mérite signalait à l'évéque pour en faire les dépositaires de son autorité. Les prêtres qui composaient cet Ordre canonique ou canonial étaient appelés canonici ou chanoines^ de canon^ rè^ïe. Il ne faut donc point chercher ailleurs l'ètymologie de ce nom, et croire avec quelques lilurgistes que leur titre dérivait de leur application à chanter les louanges do Dieu, canere^ cano. Cette belle institution de la %ie commune dans un clergé plus ou moins nombreux n'aurait jamais dû se perdre, car cette cohabitation fraternelle entretenait l'union et la charité. La science et les mœurs ne pouvaient qu'y gagner.

Vers les dixième cl onzième siècles, les chanoines se partagèrent les revenus de l'église à laquelle ils étaient attachés et vécureut isolément. Quelques évéques essayèrent de rétaMir ces communautés canoniales, mais bientôt la sécuLirisalion des chanoines de saint Jean de Latran, sous Boniface VIU, acheva d'anéantir ces institutions. Néanmoins, dès ce temps et ensuite plus tard, quelques c/mnoi/<e^, appréciant cette vie commune, se réunirent, cl dès ce moment se trouva établie la ligne de démarcation entre les chanoines séculiers et les chanoines régu* liers. Les noms des uns et des autres présentèrent à Tesprit une singularité ; caries premiers ne vivant plus sous une règle commune n'étaient plus, selon l'acception riguureuse du terme, des chanoines, et les seconds par le titre de réguliers qu'ils ajoutaienti celui de chanoines unissaient, par pléonasme, deux noms parfaitement identiques. Nous n'avons point à nous occuper ici des c/zanoines réguliers: nous dirons seulement que les premiers c/mno/r}f 5 connus sous ce nom se placèrent sous le patronage de saint Âugu* slin, parce que ce saint docteur est considéré comme rinstitulcur des communautés pres« bylérales gouvernées par l'évéque. Quant aux chanoines séculiers , Ton comprendra que cette question est plutôt du domaine du droit canon que de celui de la Liturgie. Nous n'avons donc à ne nous eu occuper que sous ce dernier point de vue.

Kn remontant jusqu'à Torigine derir.slitu-

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tion canoniale^ comme nous Tavons fait, il e>l Aisé de voir que cette communauté de prêtres unis h t'évéque pour célébrer rOffice public, et secondés par les diacres et ministres inférieurs constitue fondamentalement l<i Liturgie. Le peuple s*unissani au clergé, pour rendre à Dieu un culte extérieur, complète rEçlisc, ou assemblée , synaxis. Ce presbylertum^ comme nous Tavons vu, a &ubt diverses modîGcations dans sa discipline ; mais le fond principal est rosté soit dans rassemblée des chanoines unis à leur évéque pour la prière commune et publique, soit dans los églises collégiales où Tévéque est censé présider à la réunion des membres du clergé qui les composent, sous le même titre de chanoines. Ne peut-on pas trouver dansFOrdre liturgique que retrace TApoca- Ivpse une image fidèle de cet ancien presbyterium qui environnait Tautel? Ces vingtquatre vieillards qui chantent en se prosternant devant TAcneau sans tache, ou qui sont assis sur des trônes et sont revêtus de robes blanches, tandis que celui qui X^ts préside est assis sur un trdne placé au centre d'un arc lumineux, ne sont autre chose que ce pres^ byterium^ assemblée de vieillards, dont nous parlons, ayant h leur tête, au centre de l'abside formée en arc, Tévêquc revêtu de riches urnemenls. Cette disposition merveilleuse que TApocalypse décrit, est retracée surtout dans les chœurs des églises cathédrales où l'autel est au milieu du sanctuaire tandis que les chanoines sont placés à droite et à gauche et forment un demi-corcledontle point central est occupé par le trône de Tévéque. Honneur aux Kglises qui ont conservé cette admirable et mystérieuse disposition. Sans sortir de la France, nous pouvons citer la primatiale de Lyon, et nous regrettons de ne pas voir ûgurer parmi les cathédrales de hordeaux, de Reims, de Mende, dcBlois, etc., qui présentent celle forme si éminemment liturgique, Notre-Dame de Paris; tandis qu'à ses portes l'église royale de Saint-Denis retrace parfaitement l'antique presbylerium.

Selon le nouveau droit, ou nlulôl la nouvelle organisation établie en France, depuis le concordat de 1802 et les lois subséquentes, los chanoines sont des prêtres nommés par 1 evêque et agréés parle gouvernement, qui leur fait un traitement. Nous n'avons pas besoin de dire que ceci n'est que l'ombre de rancicnne organisation canoniale. Chaque métropole a neuf chanoines, et chaque évéché huit. Paris seul a seize chanoines, et il faut «ijouler que le gouvernement n'y en avait originairement placé que douze et que les quatre autres étaient destinés a faire le service divin à Sainte-Geneviève, lorsque Napoléon Bonaparte rendit cette église au culte. Ces chanoines sont considérés comme le conseil ordinaire de l'évêque, et pendant la vacance du siégo ils gouvernent le diocèse

fiar les vicaires-généraux qu'ils désignent à a pluralité des voix. Les chanoines dits honoraires n'ont ni droit ni traitement, ils n'ont que le privilège de porter la mozette ou habit de chœur des chanoines titulaires et

d'assister à l'Oflice dans les stalles qui leur sont affectées. Ils ne sont astreints à aucune sorte d'obligation.

On appelle Chapitre, capitulum, le collège des chanoines. L'origine de ce mot se trouve tout naturellement dans l'usage adopté par les chanoines, quand ils étaient assemblés, de lire un chapitre de l'Ecriture sainte ou de la règle sous laquelle ils vivaient. De celte coutume tout à la fois instructive et édifiante a découlé je nom de Chapitre^ qui désigne le collège canonial et le lieu même où il se réunit pour divers motifs. Outre les Chapitres établis dans les Eglises épiscopales, il y avait autrefois, en France, des Chapitres collégiaux dans des Eglises secondaires. Ces Chapitres ou collégiales étaient d'une très-haute anti-

auité. Sous Tempereur Justinien, la ville 0 Constantinople avait des Chapitres moindres que \epresbyterium de TEglise patriarcale. En Occident, on n'en voit guère avant le dixième siècle; ils se formèrent de monastères sécularisés.

Parmi les Chapitres collégiaux , il jr en avait de fondation rovale» tels que les saintes chapelles de Paris , Diion, etc. ; il n'^ a plus aujourd'hui qu'un seul Chapitre collégial en France. L'empereur Napoléon ayant choisi l'ancienne abbaye de Saint-Denys pour être la sépulture dos membres de sa famille , il y fonda un Chapitre dit impérial. Le roi Louis XVIII , en 1816, lui donna le nom de Chapitre royal par une nouvelle organis..tii)n en date du vingt-trois décembre. Dix évéques et vingt-quatre prêtres composent ce Chapitre, non compris le priinicicr qui était toujours le grand-aumônier de France. Depuis la dernière date jusqu'à ce jour, ce CAap//rc royal n'a jamais été complet. Les chanoines de Saint-Dcnys remplacent les religieux de l'ancienne abbaye, qui étaient chargés de veiller près les tombes rovales, et de prier pour le repos des âmes des augustes îlcfunts.

On peut consulter, pour obtenir de tresamples renseignements canoniques sur celle matière, le Dictionnaire de Droit canon, par Durand de Maillane.

VARIÉTÉS

Pour prouver le fait historique de la \io commune des chanoines, nous citerons le vingt-troisième canon du concile de Tours, en 813 : « Il est ordonné que les chanoines « et clercs qui sont dans 1 evêché, demeurc- « ront tous dans un cloître et coucheront a dans le même dortoir, aGn qu'ils puissent « se rendre plus aisément à rOffice. L'évêque « doit leur fournir le vivre et le vêtir selon a ses facultés. »

11 est assez commun de voir encore autour des vieilles cathédrales, quelques restes des anciennes maisons ou communautés canoniales qui portent le nom de cloîtres, ou même, dansle midi, celui de clastres, claustra. Ces vestiges disparaissent tous les jours, et il faut convenir que l'on se montre en

§ encrai (roppcu.soucieaxdc ces moDumcnls *un autre âge.

Parmi les Chapitres, calhédraux il y en avait en France quclaucs-uns qui étaient remarquables sous difTérents rapports. Celui de TEglise primatiale de Lyon se composait de quarante chanoines oui prenaient le litre de comtes de Lyon, et (levaient faire preuve de huit quartiers de noblesse. Us officiaient, les jours de fêles, avec la milre. L'Office devait s'y faire en entier sans livre et de mémoire* sans orgues ni musique.

Le Chapitre Aq Strasbourg comptait vingtquatre chanoines qui faisaient preuve de huit quartiers de haute noblesse. Pour les Allemands, il fallait être sortis de princes ou de comtes de l'empire ; pour les Français, de ducs et pairs, ou de maréchaux de France. Leur habillemrnt était une soutane de velours rouge garnie d'hermine avec des boutonnières d*or.

L'Allemagne possède encore plusieurs Chapitres remarquables, ainsi que l'Italie. L'Angleterre, devenue hérélique, a vu disparaître ces établissements plus utiles, sous le rapport religieux, qu'on ne le pense communément. Leurs revenus immenses sont devenus la proie de Y Eglise établie , qui en enrichit ses diguitaires mariés. L'Espagne, depuis quelques années, a va ses Chapitres s'engloutir dans le gouffre de l'anarchie révolutionnaire.

La ville de Rome possède, dans sa basilique de Saint-Jean de Latran, mère de toutes les églises, son illustre Chapitre^ le plus anrien et le plus auguste du monde catholique. Celui de Saint-Pierre est patriarchal.

Parmi les collégiales, celle qui tenait le premier rang était, sans contredit, TEglise de Saint-Martin de Tours. Elle comptait le roi de France et plusieurs princes parmi ses chanoines. Ce Chapitre se composait, dans son ensemble, de près de quatre cents chanoines o\x simples bénéticiers.

L'Allemagne a conservé quelques Chapitres de chanoinesses issues de grandes familles. Elles chantent TOffice au chœur, revêtues d'une aumusse.

L'Eglise Orientale n'a jamais eu de chanoines, dans le sens strict de ce mot. On y appelait chanoinesses des femmes qui, dans les cérémonies funèbres , chantaient des psaumes pour le repos des âmes des défunts, et s'occupaient de la sépulture des morts. 11 en existe encore en certains lieux.

Avant la révolution de 1789, la France possédait six cent cinquante-cinq Chapitres calhédraux et collégiaux , composés de onze mille huit cent cinquante-trois membres. Aujourd'hui, avec ses quinze métropoles et Bcs soixante-six cathédrales, on n'y compte que quatre-vingts chapitres et six cent soixante-trois chanoinrs, H n'y existe plus i\e Chapitre collégial , si ce n est celui de Saint*i)enys,qui porte, comme nous l'avons dit, le nom de royal. Ces nouveaux Chapitres, auxquels s'adjoignent les vicaires généraux, les chanoines honoraires, 1rs vicain»s de chœur cl ceux de la paroisse qui ordinai-

rement y est annexée, retracent assez digne» ment ces anciens presbytères^ devenas plu tard les collèges canoniaux dont nous ayoos parlé, et procurent à l'Eglise-mère de chaque diocèse une solennité liturgique aussi remarquable que peuvent le permettre les circonstances du temps. (Voy. ueubes canoniales,

MOSETTB ou CAMAIL, etC.)