CHAPELLE

C'est le nom qu'on donne à un petit oratoire isolé, ou bien joint à une église i ou bien encore faisant partie d'une maison , château ou communauté. Pendant les persécutions des premiers siècles, les fidèles allaient vénérer la tombe des saints confesseurs de la foi, et profitaient de quelques moments de calme pour y élever de petits oratoires, qui^à cause des reliques précieuses qu'ils enfermaient, furent appelées martyria. Les oratoires élevés sur les corps des apôtres portaient le nom û'apostolea. On en érigea même en l'honneur des saints prophètes sous le titre do prophetea. Quand la paix fut ren^ due à TEglise, on adjoignit aux temples principaux qu' on bâtissait de toutes parts , ces monuments d'une pieuse vénération en-vers les saints. Bientôt on pratiqua dans les murs des grandes églises des portes qui établissaient une communication avec ces oratoires. Les portes se changèrent en arcades , et ces oratoires devinrent partie intégrante de l'édifice. Pourquoi ces oratoires ont-ih pris le nom de chapelles 1 11 y a plusieurs opinions, à ce sujet :les uns prétendent que cest dans cappa, chape, qu'il faut trouver l'origine de chapelle, parce que, disent-ils , on portait à la tète des armées la chape de saint Martin, qu'on renfermait soigneusement dans une tente ou oratoire qui, de l'objet renfermé s'est appelé chapelle. Les autres disent que les rois de France faisaient toujours porter avec eux plusieurs reliques de saints renfermées dans une boite, capsa , capsella^ d'où s'est formé le nom de chasse , primitivement capse, et que de là à chapelle il n'y a pas loin. 11 est certain que Marculphe appelle la châsse de saint Martin , capella, dérivé de capiella. Si l'on se reporte à ce que nous avons dit sur les oraloiro« des premiers siècles, martyria, aposlolea, etc., on verra que cette origine s'approche de la vérité. D'ailleurs la sainte Chapelle de Paris n'était autre chose qu'une vaste châsse en pierre destinée aux saintes reliques venues delà Palestine. Qui ne sait que les anciennes châsses sont presque toujours faites en forme d'église ou chapelle 7 11 fautcependanl ajouter

Î|u'un mot grec Kampsa^ cassette, pourrait brt bien être assigné comme origine de chapelle, d'autant mieux «lue ceci préieme

LITUUCIE CATIIOLIQCIC

une {grande analogie avec les élymologies lirëcilées.

Les anciens oratoires érigés sur la tombe <les martyrs dont on voulait honorer la mémoire et qui, pour cette raison, étaient nommés memoriœ, souvenirs, étaient bien donc, d après ce que nous avons dit et selon la vraie acception du terme, des chapelles ou reliquaires. Aujourd'hui même toute chapelle isolée ou faisant partie intégrante d'une église est bien une véritable mémoire destinée à honorer an saint ou une sainte. Il y a cependant quelques exceptions, car certaines rhapellet sont érigées pour honorer des mysl(^res de Notre-Seigneur, ou de la sainte Vierge.

Le nom de chapelle est donné à des édiGces religieux d*une bien plus grande dimension que ne le suppose celte qualiGcation. Telles sont les chapelles royales, conventuelles et collégiales. On voit même souvent dans ces grands oratoires ce qu'on appelle, dans le sens rigoureux du terme, une ou plusieurs chapelles. Le nom d'église fut d*abord exclusivement affecté aux cathédrales, puis aux paroissiales et enfin aux abbatiales. Aujourd'hui assez souvent c'est Timportance architecturale d'un temple qui décide sous quelle dénomination il sera désigné. Les chapelles proprement dites sont des oratoires établis dans une maison, château , collège, couvent faisant partie de la maison même et ne formant point un édifice particulier et séparé. Assez souvent les chapelles des collèges, hôpitaux et communautés religieuses, lorsqu'elles sont séparées du corps de l'édifice et qu'elles ont une porte extérieure qui les rend accessibles au public portent le nom d'églises. Mais si l'appellation est arbitraire, il n en est pas de même de la discipline qui les régit. Un édifice religieux qui n'est pas église cathédrale, canonicile ou paroissiale, est soumis à la prescription canonique, selon laquelle tout oratoire, quel que soit le nom qu'il porte, n'a que le titre de chapelle. Certains oratoires jouissent du privilège paroissial, et l'on peut y baptiser, marier, remplir le devoir pascal, faire des obsèques, etc. Les prêtres qui desservent ces églises portent le nom de chapelains. Ceci rentre dans le droit canonique. '«

Presque tous les châteaux et plusieurs maisons de campagne qui sont l'habitation de personnes riches, possèdent|Une chapelle. Ces oratoires particuliers sont, il faut en convenir, d'une très-haute antiquité. Nous lisons dans la vie de saint Ambroise qu'il célébrait quelquefois dans ces oratoires. Saint Jean Chrysostome exhorte même les familles opulentes ou aisées, à construire des chapelles dans leurs maisons rurales. Il est vrai que c'était dans l'intention d'en faire plus tard des églises paroissiales, et il faut bien reconnaître qu'un grand nombre de ces dernières n'ont d'autre origine qu'un petit oratoire particulier. De là encore , nous pouvons le dire en passant , l'usage où l'on Ctait dans les paroisses rurales de prier pour

le Seigneur et la Dame du lieu. Cétaicntli préi'ieux souvenirs de la fondation primitif et il était bien juste que les populations qv s'étaient agglomérées autour du châteii seigneurial priassent pour les fondatean de ces églises et pour leurs héritiers. Le Condh d'Agde en 506 parle, de la manière la plv précise, de ces chapelles : « Si quelqu'un veiM « avoir une chapelle, hors des églises parois* « siales où se tiennent les assemblées légiti- « mes, pour y entendre la Messe, aux jovi « de fête , et éviter la fatigue de sa famille, « nous le permettons, comme cela est juste, « à condition néanmoins qu'ils ne leroit « point dire la Messe dans ces chap^u^ «1 mats qu'ils iront l'entendre dans les i^Hsit» <K paroissiales , les jours des grandes soI«h a nités , comme Pâques , Nocl , TEpiphtsk; « l'Ascension, la Pentecôte, la Nativité éi « saiht Jean-Baptiste, etc. » Ce Concile eicommunie les prêtres qui l'y diraient cet jours-là , s'ils n'en avaient reçu permissiot del'évêque. 11 s'est glissé, par la suite, pli* sieurs abus , dans ces concessions de dbpelles, mais le zèle des évêques les a réprimés. Cette discipline s'est maintenue à pn près , jusqu'au temps présent. Nous citoM ici toutes ces autorités pour démontrer i|ie l'usage des chapelles particulières n'est pis aussi récent cju'on peut le penser, etqie l'ont même écrit quelques auteurs peu verséi dans les antiquités ecclésiastiques. Noos n'avons pas besoin d'ajouter que toute dke* pelle isolée doit être bénite avant que la pr^ mière Messe y soit célébrée. (Voy. deoicici.)

On nomme chapelles royales celles des pa* lais habités par les souverains. Il faut ici se rappeler ce que nous avons dit plus haut, a« sujet de la châsse de saint Martin , qui était conservée dans les châteaux royaux. On y trouve formellement l'origine des chapdU» dont nous parlons. Plusieurs ecclésiasti^wf étaient préposés à la garde de ce précieux trésor , de là sont venus les grands amoAniers ou archi chapelains de Franco , les timoniers, chapelains et clercs de chapelhétà temps postérieurs. Presque dès la premién époque de leur formation , ces chapellis étaient desservies par des ecclésiastiques ré^ gulîers ou séculiers qui y faisaient rOiloe comme dans les ca'hédrales et autres ^andes églises. Jusqu'à Charlemagne, l'archi chape* lain de ces oratoires royaux jouit d'une grande autorité dans les affaires ecclésiatti* ques, et dans les Conciles; il était commi médiateur-né entre les évêques et le roi, une irës-haute influence était encore accordée â ces grands ofliciers ecclésiastiques des palais royaux dans les temps modernes.

On donnait le nom de sainte chapelU à plusieurs églises de France, et notamment i celle que saint Louis 6t élever à Paris pour y mettre les reliques apportées de la terre sainte. Celle-ci avait un chapitre colléml composé de treize chanoines. Celle oe Via> cenncs en avait pareil nombre. Les villes 4i Riom , Dijon , Bourbon-l'Archambault , He. avaient aussi de saintes chapelles qui joute*

CIÎA

ftaienl ^e beaux privilèges. La sainte cha- 9tih 4e Paris subsiste encore, et sous le rapport de l'art chrétien, au treizième siècle» ce pelîlUifice es! un chef-d*œuvre du style dit gDlliiqoe.

VARiéTés.

Les évèques ont le droit de chapelle, c'esti-ilire qu'ils peuvent non-seulement dire la Messe dans l'oratoire particulier de leur pakii, mais encore partout ailleurs, sur un aalelportalif, ufti^ue/ocorumeor/ra ecclesiam ; M somme aussi chapelle de l'évéquc, les oraernents, vases, ustensiles etc., qui sont ■éressaires pour l'exercice de ses fonctions. Quelques prêtres aisés ont donné aussi, par extension , le nom de chapelle à la collection des objets nécessaires à la célébration du colle et dont ils sont propriétaires. Mais il y a loin de là au droit de chapelle qui appartwQt exclusivement à Tépiscopat et dont les papes dolent les prélats qui n ont pas le caractère épiscopal. .

Lofsque le souverain pontife onicicsolcn- ■dlement, ou même assiste à rOfQcc divin, accompagné dt s cardinaux et prélats de sa maisoDiOn dit que 5a Sainteli tient chapelle. Ces expressions sont consacrées par un très-

iicieD usage.

Lei cA<ïpe//« papales remontent aux pre-

mien siècles du christianisme. Saint Zéphirii.âaen Tan 203, ordonna que lorsqu'un éréqae célébrerait la Messe, tous les prêtres rassisteraient , de même que les évêques et lei piètres entouraient , a Rome, le souvenia pontife lorsqu'il ofTiciait. Mais au milieu te persécutions il n'était guère possible ^ ces chapelles pontiGcales fussent accompagnées d'un ffrand appareil. Lorsque GoBStantin eut rendu la paix à l'Eglise, ces dkptlla prirent un grand lustre, surtout lorsque cet empereur eut donné à saint Melchiide le palais de Latran , et qu il eut été possible d'eleycr dans Rome plusieurs basi- IiqBei.Or, au quatrième siècle, exisUient dql les églises patriarcales du Sauveur ou Wnl-Jcan-dc-Latran,de Saint-Pierre au Vatiran, de Saint-Paul sur la voie d'Ostie,de Saiale-Marie-Majeure , et de Saint-Laurent bon des murs. Les papes, en certains jours, visiUient solennellement ces églises et y célébraient les sainU Mystères, avec leur chaprf/e papale composée des évêques suburbittir«,des prêtres romains et des clercs. Plus lardoa j appela les abbés des vingt abbayes kl pins considérables de Rome. Nous ne pouvois avoir le dessein de décrire les nombrcuid cérémonies où ces chapelles ont lieu : on kitroove dans les livres pontificaux delà «or romaine et dans le cours de cet ouvrage , ■^ en parlons en divers articles qui en exilât aicutloa spéciale.

On nomme chapelle ardente la salle, ora- Wre, chapelle d'église où l'on expose pendant ^«elqnes jours le corps d'un grand pcrson- ^i^ tel qu'un pape , un roi, un cardinal, uii *»«|nf, etc. Le lieu de cette exposition funé- ^^re est éclairé d'un grand nombre de cier-

cha

ges, ce qui lui a fait donner ce nom. En certaines provinces, le reposoir du Jeudi sainte où l'on allume un très-grand nombre de cierges et de lampes , porte aussi^ le nom de chapelle ardente.

Le quinzième Ordre romain rapporte que le 7 octobre 1391, jour auquel Boniface IX canonisa sainte Brigitte, on orna la grande chapelle de draperies , et qu'on la joncha de branches vertes. Nous ne citons ce trait que pour les expressions de cet Ordre : Capella... iternatade frondibus de verta. On remarque aujourd'hui dans le palais du Vatican, deux très-magniGqucs et vastes chapelles , celle dite Sixtine bâtie par Sixte iy,à la fin du quinzième siècle, et l'autre nommée Pauline^ édifiée par Paul 111. Celle-ci a été peinte à fresque par Michcl-Ângc. La c^ape//e Sixtine fut peinte par le même, et Ton y admire le fameux tableau du Jugement dernier , copié parle peintre français Sigalon, et qu'on peut voir au palais des Beaux-Arts i Paris.

La plus belle chapelle qu'il y ait en France, après la sainte chapelle, dont nous avons parlé, est celledo château royal de Versailles. L'ami de l'art éminemment chrétien préférera toujours à celle-ci la première qui n'a été long temps que le dépôt des archives du Palais-dc-Juslice... Une restauration complète et intelligente de cet admirable édifice a lieu, au moment où nous écrivons ces lignes, et l'on espère que dans peu de tempa il pourra être rendu au culte catholique.