CLOCHES

On est fondé à croire que les Chinois connaissaient les cloches au moins deux mille ans avant Tère chrétienne. Quelques auteurs flxenl même Tinvention des cloches , en Chine , à Tan 2601 avant Jésus-Christ. Nos livres saints ne parlent que des clochettes dont le bas de la robe du grand prêtre était garni. Ceci sufBrait pour nous convaincre nue, dans ces siècles reculés, on connaissait 1 art de tirer du métal un son régulier par le simple mécanisme d*un battant ou marteau mobile^ Les auteurs latins parlent aussi de petits ustensiles de celte nature. Les prêtres de Proserpine en usaient dans leurs temples, et, selon Suétone , Tempereur Auguste avait fait placer un grand nombre de clochettes sur le faîte du temple de Jupiter Capilolin. On en suspendait même sur les tombeaux; on cite surtout celui du roi Porsenna , et lorsque le vent agitait ces clochettes , il en sortait un bruit puis ou moins harmonieux et mélancolique.

Mais il y a loin de ces petits instruments, qu*on nommait par harmonie imitative , tin^ tinnabula, à ceux que nous appelons du nom de cloches. Cette appellation dérive manifestement du mot ae basse latinité clocca^ oui ne remonte pas au delà du huitième siècle. on attribue ordinairement l'invention des cloches à saint Paulin , évêque de Noie , en Campanio. C'est pourquoi les anciens au-

Cli)

Morbinanr Sinus (provincia) , Vcnetie ou Veneti».

Mosellœ, Metœ.

Niverni amnis, Mvemum.

Seplentrionis, Cameracum.

OEsiœ, Bellovacum.

Olinœ, Sagium.

Freli Gallici, Atrebatum.

Dumœ montis, Claromonlium.

PyreneorumSuperiorum,Tarbellic»Aqatt« Pyreneorumlnferiorum, Bajona.

Pyreneorum Orientalium, Perpinianum..

Rheni inferioris, Argentoratum.

Rheni Superioris, Argentoratum..

Rhodani, Lugdunum.

Araris Superioris, Vesunlîo.

Araris et Ligeris, Augustodunum.

Sartœ, Cenomanum.

Sequanœ, Lutetia-Parisiorum.

SequansB Inferioris, Rhotomagus.

Sequanœ et matrome, Meldœ.

Sequanœ et OEsiœ, Versaliœ.

Separis Ulrlusque, Pîctavium.

Sominœ, Ambianum.

Tamis, Albigœ.

Tarnis et Garumnœ, Mons Albanus.

Vari, Foro-Julium.

Vailis Clausœ, Avenib.

Vendeani amnis, Lucioniâ.

Vigennœ, Pictavium.

Vigcnnœ Superioris, Lemoviccs.

Vosagi Saltus, Sun Deodatum.

Icaunœ, Senones.

Ostiorum Rhodani, Aquœ Sextiœ.

(eurs donnent à la cloche le nom de If olana ou celui de Campana. Nous croyons que ce grand évêane , un des plus illustres du cinquième siècle , et auquel la ville de Bordeaux donna le jour, ne Gt qu'introduire Fusaee des clo^ ches dans TËglise, et que celle de Noie, au royaume de Naples, a été la première qui en ait possédé.

M^is comment, dans les siècles antérieurs, convoquait-on les fîdèles pour les OfGces ? Selon quelques auteurs , le messager , cur-» sor, était ctrargé de nrévenir les fidèles du lieu et de Theuredes Offices divins. Amalaire prétend que c'était par le moyen de certaines

fiièces de bois que Ton frappait Tune contre 'autre. Ceci n*est pas vraisemblable, car les persécuteurs auraient aussi bien entendu ce signal que les fidèles. Il serait tout au plus croyable que ce mode de convocation a été employé sous le grand Constantin. En certains lieux , on appelait les fidèles à Téglise par le moyen des trompettes. On sait quo chez les Juifs ces instruments servaient aa culto.

Quoi qu'il en soit, il est certain que, puisqu'on connaissait l'art de fabriquer des clochettes . il ne s'agissait que de leur donner plus de grandeur pour en faire des instruments capables de porter le son à des distances considérables. Onuphre, dans son Epitome de la vie des premiers papes, dit que Sabinien, successeur de saint urégoire le Grand, introduisit l'usage des cloches, et ordonna qu'on les sonnât pour les Heurei

canoniales et le Sacrifice de la Messe. Le cardinal Bona n'ajoute pas une grande foi à cplto assertion, cl se fonde sur ce qu'Anastaso, dans la Vie de ce pape, n'en fait aucune mention. 11 semble en faire renionler Tinvention bien plus haut qi^e Sabinicn. Nous partageons son opinion , et nous pensons que I usage des cloches ^ dans les Eglises, date de l'époque à laquelle le cbristianisme put enfin jouir de sa liberté.

Les prêtres eurent d*abord seuls le droit de sonner les cloches. 11 fut ensuite dévolu aux Ordres inférieurs , cl nous en trouvons un vestige dans l'Ordination du portier, le plus bas des Ordres Mineurs. Aujourd'hui, cl surtout depuis qu'on a fondu dos dochos d'une grosseur considérable, ce soin est laissé à des laïques gagés.

Suivant la pratique constante de TËglise, tout ce qui sert aux. usages du culte est bénit. Lors donc que les cloches furent adoptées pour le service divin, ou les y consacra par des Bénédictions. Mais ce n est que vers le septième siècle qu'on donna à cette cérémonie un certain appareil. Le Rit de cette Bénédiction n'ayant pas été primitivement fixé par r£glise-mère, presque chaque diocèse a composé un cérémonial particulier. Le Pontifical romain contient TOrdre de cette Bénédiction. Elle appartient à la catégorie de celles qui sont réservées aux évéques , et le simple prêtre ne peut y procéder que par une permission émanée de leur autorité. Selon ce Rit, on chante d'abord les Psaumes 50, 53, 56, 66, 69, 85 et 129. Le pontife bénit cnisuite l'eau mêlée de sel dont il doit se servir pour laver la cloche. C'est à cause de ce cérémonial qu'on donne vulgairement le nom de Baptême à la Bénédiction des Cloches, et , Kous le rapport grammatical, ce nom lui est justement appliqué , car baptiser est une expression formée du grec qui signifie laver. Toutefois , TEglisc a dû ne pas remployer pour ne pas confondre le sacrement de la régénération aveclasimple Bénédiction d'une cloche. On chante pendant ce Baptême ou lotion, les Psaumes U3, U6 , US, 1^^9, 150. Puis le célébrant fait sur la cloche une onction de l'huile des infirmes , en récitant une longue Oraison. On y prie le Saint-Esprit de sanctifier ce vase, hoc vasculum, afin que le son qu'il rendra rappelle aux fidèles les sentiments d'espérance et de foi, éloigne les tempêtes et les tonnerres, mette on fuite les ennemis de la croix dont la figure est représentée sur cette cloche. On chante le Psaume 28, qui est très-judicieusement choiîii pour celte cérémonie, car le prophète y célèbre en termes magnifiques , la puissance de la voix divine. L*officiant, pendant ce Psaume, fait, avec l'huile des infirmes , sept onctions sur Tcxtérieur de la cloche , et quatre dans Tintérieur, avec l'huile du saint Chrême. Une longue prière accompagne ces onctions. On met ensuite de Tencens dans l'encensoir , et iiQ pose celui-ci sous l'orifice de la cloche en Ciantant le Psaume 76. Une dernière Orai-

son est récitée, et la Bénédiction se teraube par le chant d'un Evangile qui est le niéroe que celui de la Messe de rAs&ompUoa delà sainte Vierge.

Tel est le Rit de l'Eglise romaine poorU Bénédiction des cloches ; il diffère peu de celui qui est marqué dans un ancien Sacnmentaire écrit vers le dixième siècle.

Le Rit parisien s'éloigfie considérahlement de celui de Rome dans celte céréinoù Le célébrant commence par la Béncdicti« de l'eau qui se fait par une Oraison spéctiii dans laquelle le Saint-Esprit est prié de docondre sur cet élément dont la cloche sera lavée; afin que par le son de celte cloekêln fidèles soient invités à venir au temple pour y chanter les louanges du Seigneur» et s'j associer aux. concerts des anges. Le s(Hkdiacre chante ensuite une le^on tirée en livre sacré des Nombres. Elle rappelle l'erdre que Dieu donnai Moïse de faire deoi trompettes d'argent pour convoquer lei Israélites aux portes du tabernacle de l'alliance, etc., et pour en souner aux iounée solennité : Canetis tubis super ho/ocau$lii(i pacificis victimis. Les cloches cbréliesKS sont donc les trompettes de l'ancienne loi.

Le célébrant questionne les persooMS qui doivent nommer la cloche : c Sovf quelle invocation désirez-vous que cette cloche soit bénite? » Elles répondent: cSous Tinvocation de la très-sainte-Vierge Uarie (ou de saint N. ou de sainte N). b Cette circonstance du cérémonial a fail donner le nom de parrain et de marraine aux personnes qui imposent un nom à la cloelu. LVau . dont on lave celle-ci cl les onctions qui l'aecompagnent venant se joindre i cette imposition de nom, contriboeol, coone on voit, à i'appellatioQ de Bapléme doBt le peuple gratifie cette Bénédiction. Qu'on m s'imagine pas que cet innocenl abus dei termes soit chose nouvelle , car au kuitième siècle il en était do môme. C'est d qui explique pourquoi Charlemagne , dansk chapitre 18 de ses Capilulaires » défead et baptiser les cloches, ut clocccu non bapiizant» On a pensé mal à propos que ce passage des Capilulaires improuvail la Bénedictiua dei cloches. Ce n'est autre chose que |a défesse de donner le nom de Baptâme à celte céré* monic.

Après les questions que nous venons de reproduire textuellement, le célébrant el ceux qui doivent nommer la cloche la frappenl, chacun trois fois légèrcmenl, et oassi' tôt on entonne le Psaume 80. Pendant ce chant, le célébrant fait trois fois le lourde la cloche en Taspergeant d'eau bénite, puis il fait quatre onctions, dont la première a lieu au-dessous de la croix figurée sur la cloche, et les trois autres à égale distance^ Il dit, en faisant chaque onction ; SancUfici* tur et consecretur campana hœc in nominê Patris, etc. y sub patrocinio... « Qne cette clo* che soit sanctifiée el consacrée au nom ds Père, etc. el sous le vocable do tel saint. * — Une longue Oraison suit le Psaume 80 ei son Antienne Elle est la paraphrase de l<i

CLO

Leçon précédemment clianlcc par le soasdiacre* Le Psaame 99 est entonné y et pendant qu'on le chante, le célébrant fait une onction ayee l'huile du saint Chrême au milieu des bras de la croix. Les quatre premières étaient failes avec Thuilc des catéchumènes ; celle-ci, comme on a dû le remarauer, est remplacée, selon le Rit romain, par 1 huile des infirmes.

Le Psaume 150 est entonné; pendant ce temps, Tencensoir fumant est placé sous la elocne, et il y resie jusqu'à la fin. Le célébrant chante après le Psaume et .son Antienne une dernière Oraison. La cérémonie se termine par le chant de TËvangile tiré de saint Matthieu. « Jésus dit à ses disciples : Je TOUS le dis encore, si deux d'entre TOUS se réunissent sur la terre pour demander quelquechose que ce soit, mon Père qui est dans les cienx les exaucera , car partout où deux ou trois personnes s*assembleront en mon nom, je serai au milieu d'elles. »

Le célébrant fait un dernier signe de croix sur la cloche y et la cérémonie est terminée.

Nous devons nous contenter de citer ici CCS deux formules de Bénédiction des cloches. Toutes celles qui sont en usage dans plusieurs diocèses, se rapprochent plus ou moins de ces deux Rites. Leur diversité seule est une preuve de la merveilleuse fécondité de l'Eglise dans le choix dcs*Psaumes et dos Oraisons pour un même objet, et toutes rentrent pans son véritable esprit. Ainsi donc, variété dans les moyens , unité dans le motif.

Ce n'est pas seulement pour rappeler les fidèles à l'Eglise que les cloches sont sonnées. Cette sonnerie a lieu lors même que les fidèles y sont assemblés. Selon Fusagc des diocèses ou des paroisses, on sonne pendant les Processions, le Gloria in excelsis , la Prose, le Sanctus, l'Elévation ou la Bonédicfion du saint Sacrement. Yves de Chartres dit que, dans ces circonstances, surtout à TElévation , c'est pour avertir les fidèles absents de s'unir d'intention avec ceux qui sont assemblés dans le saint temple.

On sonne pareillement les cloches , aux Baptêmes, aux Mariages, avant de porter les derniers sacrements aux malades , et surtout pour les défunts. Anciennement on nommait classicum la sonnerie de toutes lès cloches. De là s'est formé le nom de clos ou glas qui est encore asité en parlant des cloches sonnées pour annoncer la mort ou les funérailles. On joue quelquefois des airs de musiqjue, ou 1 on exécute des chants d'hymne sur les cloches ^ et c'est ce qu'on nomme carillon. Dans les Eglises riches en cloches, on varie les sonneries selon le degré des fêtes. Ce Rit nes*est établi que vers le dixième siècle, époque à laquelle, au lieu d'une seule cloche par Eglise, on rivalisa de zèle pour en posséder un plus (raod nombre. On croit que c'est au Mans

3a*on vit, en France, le premier exemple e la multiplicité des cloches. Saint AIdric •u Aldéric, évêquc de cette Eglise , en fit

fondre douze dont il. fit présenta sa cathédrale. Les moines , à leur tour , voulurent posséder plusieurs cloches. On fit des cons« titutions qui le leur défendirent ; mais bientôt on les viola, et les grandes abbayes eurent quelquefois un plus grand nombre de cloches que les cathédrales elles-mêmes. 11 est vrai que les églises conventuelles s'étant ouvertes aux fidèles, ceux-ci y affluaient avec empressement, et dans le moyen âge le terme de mot2/i>r , monaslerium^ était syno< nymcde celui d'église.

Le peuple, dans les campagnes, se livre à beaucoup de superstitions au sujet des cloches. On comprendra que nous ne pouvons ici les rapporter. On lui a cependant reproché mal à propos de croire que le son des cloches peut éloigner les nuages chargés de grêle. On a vu que dans une prière que le célébrant récite, selon le Rit roronin, à la Bénédiction des cloches^ on y supplie le Seigneur de détourner, par leur moyen, les orages et les foudres: procul recédât.... vercul-' sio fulminum^ lœsio tonitruorum, calamitas tempestatum, omnisciue spiritus proccllarum, L'Ordre de la Bénédiction des cloches dans lo Rituel de Paris, de 1697, contient une Oraison analogue à celle du Rit romain. On y demande a Dieu d'éloigner par leur son la calamité des tempêtes, l esprit des orages, etc. On pèche trop souvent par excès de confiance dans ces occasions, mais le fondement de cette confiance est catholique. Les pasteurs doivent donc instruire leurs paroissiens sur cet article, et arrêter l'invasion des idées superstitieuses qui corrompent sou^ vent les pratiques les plus louables.

Avant l'invention ou l'emploi des cloches dans le Service divin, il n'y avait nécessairement aucune tour ou clocher faisant partie d'un édifice religieux. Longtemps après leur introduction, et lorsqu'il n'y avait qu'une cloche de médiocre grosseur pour chaque église, on se contentait d'établir sur le faite , au-dessus du chœur, une sorte de cage eu charpente où cette cloche était placée. On perfectionna ces campaniles , et la plupart s'élevaient en flèches sveKes surmontées de la croix et du coq. Celui-ci était le symbole delà prédication, et selon d'au* très liturgistes, l'emblème de la vigilance pastorale. Mais lorsqu'enfin plusieurs e/o« ches furent admises dans une seule église, on s'occupa de la construction des tours qui devaient les contenir. Celte innovation donna l'élan à d'autres formes architecturales pour les églises. On en combina les proportions , le style, l'élégance, la hauteur avec l'ensemble de l'édiïice. Qui pourrait dire la prodigieuse variété de ces constructions, tantôt imposantes par leur majestueuse perspective, tantôt admirables par leurs fines aiguilles. Ici, Notre-Dame de Paris^ de Remis, là, Notre-Dame de Strasbourg, de Chartres. Que de merveilles architectoniques n'a pas enfantées ce besoin de placer convenablement les cloches? Qui aurait dit, dans le principe, que ce métal disposé pour ren-

LITL.'.GIE CATHOLIQUE.

(Ire un son afin de convoquer les fidèles dans le (emple du Seigneur, était, pour ainsi dire» le germe de ces créations que les illustres architectes de Rome et d'Athènes n avaient pu soupçonner? Mais nous n*avons pas le desseiu de traiter ici la partie artistique de ces tours ou clochers. Nous ne pouvons cependant nous empêcher d'applaudir, cMi finissant, à la belle pensée de l'auteur du Génie du christianisme, qui nous représente le site d'ailleurs le plus gracieux qu'on puisse imaginer» comme nu, froid, inanimé, si le clocher rustique ne s'y élance vers les cicux. Qvi*on place, au contraire, dans le pays le plus ftpre et le plus sauvage , un modeste clocher , tout y présente les idées les plus consolantes. Nous ajouterons que l'église la plus somptueuse par son architecture, si elle ne possède son clocher ou du moins un simple campanile surmonté du signe du salut, ressemble à tout ce que l'on voudra, excepté à la maison du Seigneur... On a dit et imprimé que les cathédrales seules ont le droit de posséder deux tours ég<'iles en hauteur, tandis qu'aux paroissiales il n'appartient que d*en avoir une seule. Sans sortir de France, nous voyons que si c'est une règle, elle n'est guère observée. La grande majorité des cathédrales n'y possède qu'un clocher; los métropoles ellesmêmes, à l'exception de quelques-unes, ne sont pas mieux privilégiées que les simples cathédrales. Une raison, toutefois bien simple, expliquerait pourquoi les églises épiscopales possèdent deux tours , tandis que les églises paroissiales, très-ordinairement n'en ont qu'une. C'est que les premières ont toujours été beaucoup plus riches que les secondes, et par conséqupnt ont pu acquérir un plus çrand nombre de cloches que celles-ci. Mais lorsqu'une paroisse a pu trouver autant de ressources qu'une cathédrale, elle ne s'est point fait faute d*élever devant son église les deux tours dont on youdrait restreindre le privilège à la première. Plusieurs églises abbatiales avaient autrefois deux et même quatre ou cinq de ces tours.

VARIÉTÉS

Une des plus anciennes Bénédictions solennelles de cloches est celle qui fut faite par le pape Jean XllI , mort en 972. Cette cloche à laquelle ce pontife donna son nom, fut bénite pour l'église patriarchalc de Saint- Jeando-Latran,à Rome.

Nous lisons dans l'histoire des guerres d'Italie, au moyen âge, que l'on portait dans tes camps et sur le champ même de bataille une cloche qui était suspendue sur un chariot en forme de campanile. Ce chariot, nommé carrocium , carrosse , était l'objet d'une grande vigilance ; un corps de troupes l'environnait , et l'on regardait comme la plus grande des calamités et comme un insigne déshonneur de s'en laisser déposséder par Tennemi. Le campanile portatif était

t>cinl de couleur ronge et traîné par des )œufs caparaçonnés de riches étoffes 'le

même couleur : quelques peuples y arb^ raient leurs enseignes. Les Florentins* eotn autres, avaient un de ces carrosses-elocben, sur lequel se déployaient leurs drapeaux blancs et rouges. La fameuse cloche Marih nella servait de tambour pour la marche to troupes et le signal du combat. Mais ces doches portatives avaient aussi une destinatiM religieuse : elles servaient pour donner le signal de la prière commune et de la MesK militaire. 11 y avait même de ces chars-campaniles qui étaient disposés en forme et chapelles pour y célébrer les saints Mystères; on les ornait quelquefois de vases et des objets les plus précieux.

L'auteur du Dizionario di erudixione sUrico-ecclesiastica donne pluàiears détails fort intéressants sur les cloches les plus célèbret du monde. Nous traduisons le passage suivant : « La plus grosse des cloches^ et lavé- « ritable reine de toutes celles que l'on con- « natt, est celle que les Russes nommeat « Vempereur des bourdons. Si Ton doit ajot- « ter foi aux historiens, c'est la cloche éi a couvent de la Trinité, près Moscou. ElleM a fondue, par ordre de l'impératrice Elisaa beth, en 17/i6. Il y est entré trois cent oua- <r rante mille livres de métal : elle a dix-lmit « pouces d'épaisseur, treize pieds neuf poo- « ces de diamèti;^, et quarante et un pîedi « trois pouces de circonférence. Ce bourdoa « a un battant qui pèse autant qu'une grosse « cloche : il a quatorze pieds de longoenr, « et six dans sa plus forte grosseur. On ponc rait former de cet énorme bourdon treate- « six grosses cloches. 11 est maintenant dass « une cavité près de Vivan-veliki ou graoi « ivan, qui est une grosse tour ou campt- <i nllc attenant à la cathédrale de la ville. •

La basilique de Saint-Pierre du Valicas possède un bourdon nue Pie VI fit refondre: Il pèse vingt-huit milliers; il est accoropaffné de cinq autres cloches très-harmonieuses. Le poids total de ces six cloches est de soixante et onze mille sept cent vingt-deix livres.

La France possède plusieurs cloches d'oie grosseur considérable. Le Bourdon de Nolfe- Dame de Paris pèse trente- deux milliers. Les cathédrales de Reims, de Rouen et olusieurs autres églises sont riches en clocnes d'one assez remarquable dimension ; mais le vaor dalisme révolutionnaire de 179i en a détruit plusieurs qui n'ont point été remplacées. 11 existe encore dans la cathédrale de Monde le battant d'un bourdon qui devait être d'une très-forte grosseur, car ce battant a six pieds de haut. Le fanatisme protesUint de la fin da seizième siècle brisa cette cloche pour es faire des canons.

Outre les nom de campann^ nolana, cloce^ usités chez les auteurs pour dcsigper les cloches, nous trouvons encore ceux de ees^ airain, crotalum^ espèce de cymbale d'airain chez les anciens Egyptiens, condon^ ancien vase de cuivre, petasus, chapeau, à cause de la forme de la cloche, lebes. vase de cuivre ou chaudron, signum, signe, signait

CLO

BquUla,ognon marin, à caasc de sa forme, et c est ainsi que dans plusieurs provinces du Midi on désigne les petites cloches.

Saint Charles Borromée fit un règlement sur le nombre des cloches des diverses églises de son diocèse : la cathédrale devait en avoir sept ou du moins cinq, les collégiales trois, les paroisses deux, et les oratoires une.

On trouve dans quelqncs auteurs ces vers qui expriment la destination des cloches :

Fuiiera plango, fulmina frango, sabhaia pango, lîxcilu leitlos, dissipo veiilus, |>aco crueutos.

Ce distique mérîlc, à noire avis, son insertion :

ConvoTo, ftigno, noio, compcllo, coiicino, ploro Ariii", dies, boras, futgura, fesla, rogos.

D.ins les pays orienlaux qui sont sous la doiiiinalion des inGdèles, les chrétiens sont appelés au service divin par le moyen de certaines pièces de bois que Ton frappe» à coups redoublés , Tune contre Tautre. On y fait usage, dans le même but , de plaques de fer sur lesquelles on frappe avec un marteau. Cet instrument se nomme Hagiosidère ou fer sacré. Néanmoins , les Arméniens usent de cloches comme TEglise latine ; elles y sont bénites, mais sans aucun appareil , à peu près comme on bénit chez nous une médaille ou tout autre objet de dévotion.

Deux vers anciens expriment parfaitement la destination des cloches:

I^iido Deoin veram, plebem vocn, congrego clcrnm, Dcfuiiclos pioro, pesieiu fugo, Testa dccoro.

« Je préconise le vrai Dieu , je convoque le peuple , je réunis le clergé, je pleure les défunts, j'éloigne la contagion, j*embellis les solennités.

D'après une Bulle de Célestin III, les oratoires et les chapelles domestiques ne doivent point avoir ûe cloches. Cette défense est encore aujourd'hui dans toute sa vigueur.

Les cloches étant consacrées par les Bénédictions de TEglise , sont sous Tautorilé pastorale. Les magistrats civils n*ont pas le droit de les faire sonner pour des convocations d'assemblées , des fêtes profanes , etc., les curés eux-mêmes ne peuvent les employer à ces usages. Il est cependant des cas où lautorité ecclésiastique doit montrer de la condescendance à cet égard , quand il s*a-

5 il de sonner le tocsin pour des incendies, es inondations, etc. Lorsque le son des cloches peut contribuer à procurer des Recours dans une calamité publique, on ne détourne point celles-ci du premier but do leur institution, qui est la charité pour Dieu et le prochain.

Le chapitre IV, du liv. I, du Rnlional des divins Offices, par Guillaume Durand , évêque de Mende, au treizième siècle, renferme beaucoup de considérations mystiques et morales sur les cloches. Nous nous contenterons d*en citer quelques unes. Selon lui , la cloche est le symbole du prédicateur: sa dureté flgure rinflcxibilité et le courage du ministre qui est chargé d*annoncef TLvangile. Le battant, qui u*appe des deux cAtés,

désigne la lanrae du prédicateur, qui préeJie TAncicn et le Nouveau Testament; lo pasteur sans science est comme la cloche sans le battant. La charpente sur laquelle la cloche est suspendue , est Timage de Jésus- Christ cruciflé. Les liens de fer qui attachent la cloche au bois qui lui sert de contre-poidi^ représentent les liens de la charité qui unis^ sent le prédicateur à Jésus-Christ crucifié, etc.

Gilbert Grimand, dans sa Liluraie sacrée • rapporte des traits miraculeux relativemenl^ aux cloches. Il dît que dans un bourg d'Aragon, en Espagne, il en est une qu'on appelle la cloche des miracles , qui sonne toute seule, lorsqu'il doit arriver quelque chose de préjudiciable au christianisme.

Le cardinal Bona, consigne dans son immortel ouvrage sur la Liturgie, le trait suivant, qu'il a puisé dans les Actes ou Vie do saint Loup, évêque de Sens. Le roi Clotairc ayant trouvé fort harmonieux le son de la cloche de Saint-Etienne, ordonna qu*on la portât à Paris, afin de se procurer le plaisir de Tentendre souvent. Cela déplut singulier rement au saint évêque. Aussi dès qu'elle eut été enlevée de Sens, elle perdit toute la douceur du son qui avait ravi le monarque. Le roi s'empressa de la faire replacer au lieu qu'elle occupait. Mais dès que la cloche fut arrivée sur le pont de Sens , elle recouvra le son qu'elle avait perdu, et on renlcndità une dislance de sept milles de la ville épiscopale.

Cet auteur rapporte quelques autres faits à peu près semblables. Nous ne pouvons résister au désir de faire connaître le suivant. 11 est tiré du moine de Sainl-Gal dans son livre : Du soin ou gouvernement ecclésiastique de Charlemagne, De ecclesiaslica cura Caroli Magni. Un habile fondeur avait fait une cloche dont le son parut admirable à cet empereur. L'ouvrier assura que si on lui donnait cent livres d'argent, il mêlerait ce métal avec celui de la cloche à la pince d'autant de livres d'étain. La proposition fut agréée. Le fondeur cupide mit de Tétain à la place de l'argent, qu'il retint pour lui. Lorsque la cloche fut terminée, Charlemagne ordonna qu'elle fût placée dans le Campanile. On s'empressa do la sonner, mais quelle fut la surprise générale, lorsqu'on so fut assuré qu'il était impossible de la re-' muer. Le fondeur saisit vivement la corde pour lui imprimer le mouvement • mais le battant de la cloche s'étant détaché, tomba sur sa tête et le tua sur le coup. Charlemagne fit distribuer rargcnt découvert chez l'ouvrier aux ofliciers pauvres de sa maison.

Dans nos siècles de tiédeur et même d'indifTérence religieuse, on est tout étonné do la magnificence qu'on a déployée dans la construction de ces imposantes cathédrales et des tours ou clochers qui les accompagnent. On se demande dans quel trésor puisaient les architectes pour subvenir à tant de frais. Nous leur répondrons que c'est dans celui d'une foi vive cl désinléiesséo. Il faut

surtout savoir que dans le douzième siècle 11 se forma une confrérie d^ourrlers qu'on appela bâtisseurs d'Eglises ou Pontifes^ Pontifices, parce qu'ils se déyouafcnt aussi à la bonne œuvre de joler des ponts sur les rivières. Le pont du Saint-Esprit sur le Rhône est Touvrage de ces pieux confrères. Cette association prit naissance à Chartres , d*oà ils se répandirent en beaucoup de pays. Le fhef de ces ouvriers portait le titre de mattre de Vart. On travaillait en chantant des can- Hques; les localités n'avaient à leur fournir, que la nourriture , et toujours une grande partie de la population s'unissait à eux pour coopérer à l'œuvre. Nous ne pouvons entrer ici dans de plus grands détails ; mais , nous renfermant dans notre sujet, nous dirons que c'est ainsi que s'élevèrent les admirables clochers de Strasbourg, de Chartres et de Îlusieurs autres villes. Les tours de Notrelame et l'église elle-même, qui sont une des Sloires architecturales de Paris, sortirent e terre au souffle de la foi. Maurice de Sully entreprit ce grand ouvrage avec les ressources pécuniaires que lui offraient les rachats de la pénitence. 11 y fit contribuer ceux qui par des aumônes rccbetaicnt la satisfaction qui leur était imposée pour leurs péchés. Ce grand évéque rappelait souvent à ses diocésains les paroles de l'Ecriture : Elcemosynis peccata tiui redime. Le célèbre et savant père Morin le dit en termes formels : Proposita confcrentibus nummulos in istas fabri* cas pœnttenliarum partiali aut intégra remissione. C'est ainsi que de nos jours le SOU

Sar semaine que plusieurs fidèles consacrent la société de la propagation delà foi, suffit pour entretenir un grand nombre de missionnaires oui vont prêcher la BONNE NOU- VELLE! tant dépeuples assis dans l'ombre de la mort, et contribuent ainsi à l'agrandissement de l'édifice spirituel dont Jésus- Christ est la pierre fondamentale.

On peut consulter rarticle métal (bénédiction du), et les articles église, tolr, etc.