CONFESSEUR

Ce terme se prend en deux sens : il est donné au\ saints parce qu'ils ont confessé la foi de Jésus-Christ par leurs œuvres, soit par leur courage devant les tjrrans: soit par

leurs vertus. Durand dit que les confesseurs sont ceux qui ont loué Dieu : Confessores dicunlur laudatores ; on donne aussi ce nom aux ministres du Sacrement de Pénitence parce qu'ils entendent les confessions. Le confesseur^ dans le premier sens, fait partie d'une catégorie spéciale de saints dont on célèbre la fête. Dans le second, ce terme appartient à la théologie dogmatique et morale; néanmoins nous en dirons un mot comme objet de la discipline ecclésiastique. La Liturgie Romaine qualifia du titre do confesseurs un certain nombre de saints. Ce sont d'abord les évêques qui n'ont point souffert le martyre^ et tous les docteurs, en^ suite tous les prêtres et les justes de tous les états. Le calendrier romain donne le nom de confesseurs aux saints qui suivent en ado-

Ëtant l'ordre des mois. En janvier, les saints [ilaire, Paul, hermite, Raymond de Pennafort, Jean Chrysoslome, François de Sales, Pierre de Nolasque. En février, André Corsin, Jean de Matha. En mars, Casimir, roi de Pologne, Thomas d'Aquin, Jean de Dieu, Grégoire, pape, Patrice. En avril, François de Paule, Isidore, Vincent Fcrrier, Léon, pape, Anselme. En mai, Alhanasc, Pie V, pape, Grégoire deNazianzc, Antonin, VbaU de, Pierre Céleslin, pape, Bernardin do Sienne, Grégoire VU, pape, Philippe de Ncri. En juin, Norbert, Jean de saint Facond, Antoine de Padoue, Basile le Grand, Paulin, Léon, pape. En juillet, Bonaventure, Henri empereur, Alexis, Camille de Lellis, Vincent de Paul, Jérôme Emilien, Innocent, pape, Liboire, Ignace. En août, Dominique Cajétan, Eusébe, Hyacinthe, Philippe Benili, Louis, roi de France, Joseph Calasanctius, Atigustin, Raymond Nonnat. En septembre, Etienne, roi de Hongrie, Laurent Justinient Nicolas de Tolenlin, Jean de Cuperlin, Tho* mas de Villeneuve, Jérôme. En Octobre»

Rémi, François, Bruno, Marc, pape, François de Borgia, Edouard, roi d'Angleterre, Pierre d'Alcantara, Jean Cantius. En novenvbre, Charles Borromée , André Avellino, Martin de Tours, Oidaque, Grégoire Thaumaturge. Félix de Valois, Jean de la Croix. En décembre, François Xavier, Nicolas de Myre, Ambroise, Damase, pape, Sylvestre, pape.

On a dû remarquer que ce titre n'est donné à aucune sainte, ce qui, à la vérité, ne s'accorderait point avec le nom de confesseur. Les saints et saintes qui ont souffert pour Jésus-Christ, y sont désignés sous le titre de inartyrs; il en résulte que dans le langage liturgique de Rome, le confesseur est tout autre que celui qui a confessé dans les tourments la foi de Jésus-Christ.

Lorsque Charles de Vintimille, en 1786, organisa le Rit diocésain de Paris, le titre de confesseur disparut des livres liturgiques : il nous semble difficile de justiGer cette suppression d'un litre consacré dans la Liturgie depuis un grand nombre de siècles. Les Bréviaire et Missel des archevêques de Uarlay cl de Noailles l'avaient conservé, quoique avec certaines modiHcations. Le commun des

LITURGIE CATHOLÎQUE.

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Saints ne présente plas comme autrefois dans le RU parisien, celte Ctitégorie oui , comme on l'a vu. tient une place considérable dans la disposition de la Lilureie; on a cru y sup« plé(T Dur un commun Ses Justes, pour les saints qui n'étaient point pontifes; le Missel de Noaillcs dunne à c<'lui*ci le nom de commun des Confesseurs non pontifes.

Ce que nous avons A dire sur les ministres de la Pénitence nommés confesseurs est plutôt un objet d'(rudilion ecclésiastique que de Liturgie. Nous pensons toutefois que ce ne sera pas déplacé dans cet ouvrage ; nous nous coiiienlons d'analyser ce qu*en dit le docteur Granco as, dans la seconde partie de son ancien Sacramenlaire ; il s*agit des confesseurs du clergé. Jean de Dieu, célèbre canonisle à Bologne, sous Innocent IV, établit d'abord que Te papo n'est pas impeccable et que ses fautes sont d'autant plus graves qu'il est plus élevé en dignité; il rapporte que selon quelques canonisles l'évéque d'Oslie doit être le confesseur des papes, mais il Gnit par conclure que le pape peut se confesser à qui il veut, car il ne duit recevoir d'ordre de personne; mais selon le même anleur, pendant que le pape se confesse le confesseur lui est 8upérieur,q'ioique ce no soit qu'un simple prêtre, parce que celui-ci, en ce moment» tient la place de Dieu.

Le même docteur Bolonais, examine quel doit être le confesseur des cardinaux et il fait connaître le sentiment de quelques canonistes, qui leur assignent le pupe pour confesseur. Quelques aulres bornent celte ohligalion aux cardinaux-évêques ; les cardinaux-prêtres doivent alors se confesser à ces derniers et les cardinaux-diacres à ceux de leurs collègues qui sont de l'ordre des prêtres; néanmoins, en ce qui touche l'opinion de ceux qui veulent que le pape soit le confesseur de tous les cardinaux, celte obliffation est limitée aux crimes notoires: sll s^agil d'une faute secrèle, c'est au grand pénitencier qu'ils doivent s'adresser.

Pour les patriarches, si le crime est no** toire, Jean de Dieu leur assigne le pape pour confesseur ; si le péché est secret, ils peuvent se confesser à qui il leur plall.

Les archevêques, dans le cas de la notoriété du crime, doivent se confesser au pape, si non, A celui qu'ils voudront choisir.

Les évêques pour le susdit cas de notoriété doivent se confesser au patriarche ou métropolitain, au moins pendant le temps que se tient le Concile provincial; si la faute est secrèle, ils choississent leur confesseur. Le Concile de Paris, en 1212, veut que les évêques se choisissent pour entendre leur confession» des personnes discrètes, et les ex« horte A se confesser souvent. Le Concile de Toulouse, en 1590, règle qtie les évêques auront leurs confesseurs dans leur maison auprès d'eux, et qu'ils conféreront avec leur.4 confesseurs dQB auaires difficiles, etc.

Les Conciles ont fait plusieurs règlements sur la confession des prêtres ; on leur désignait les confesseurs auxquels ils devaient

s'adresser et ils n'avaient point la lîtertéde se choisir un directeur. Los ordonnaaees synodales de Troyes, en 1300, aVxprlnwtl ainsi : Nec credant sacerdotes quod riW rftih ceniia episcopi sui passent pro voiuniatc mi sibi eligere confessorem oui SMsarum cmm habeat ammarum. Hoc entm solis episc^pkâ quibusdam aliis prœiaiis exempiis €st ewÊOh sum et qui petunt ab fpiêcopo eonfessorts^ é^ benl idoneos et pr^vidos et konestos peten

Le Concile de Poitiers, de Tan lâo, c» mande A tous les abbés, clercs et béiiéMn de ne se confesser qu'A l'évéque oa A m pénitencier, ou à coux qu'il leur martiucn, défendant A tout autre confesseur de les il* soudre sans avoir un pouvoir spécial il pape ou de son légat. Le même Concile eh donne la même chose pour les chanoiscf et pour les supérieurs des communautés.

Selon les statuts de Rouen, en 1^6,ilcit ordonné que chaque prêtre se confesicn au moins une fois l'an A son évéqoe mJ son pénitencier. Grancolas cite les Ofinnances synodales de l'archevêque 4eVkm, en 1313, qui défendent de se confesseriM prêtre dont on vient soi-même de nnsiir la confession.

Tous ces règlements n*ont été qoséeiicipline locale, car dans les mêmes siidci nous voyons que plusieurs Conciles sjatdaux. laissent aux prêtres la faculté de n choisir leurs confesseurs. Tel est celai k Nismes en 128i et celui de Lavaur, en 1318; il n'est pas besoin de dire qu'il ne reste pin rien de celte ancienne discipline sur ledioii des confesseurs, si ce n'est A l'éffanl des ivligieuscs, pour la confession desquelles il faut une approbation spéciale, confoniiment A leurs statuts.