CONFESSIONNAL
C'est le nom qui est donné ansléttli prêtre recevant les confessions dés Uttu; nous en parlons dans l'article rmimcii § XI. On agite auelquefuis la questioa ém confessionnaux du moyen Age» et les aidiAs» logues ont prétendu faire revivre la §nm qui bur était assignée; si par eonfessinad, on veut entendre le siège quelconque sarls> quel était assis le prêtre, pour écouter kl pénitents qui s'accusaient, il est bicnrirtain qu'il y a toujours eu quelque mruMsds ce genre dans les Eglises, et encore boss n'oserions affirmer que le trèsHUodesteesct* beau sur lequel siégeait le confessear» Mt exclusivement affecté A cet usage. Mais il est bien certain que le eonfssiommalp Irl qu'il est placé dans nos chapelles , depsii quelques siècles, avec une loge fermée ëiSf laquelle se tient le prêtre, et deux loges accessoires pour les pénitents, avec les grillei qui séparent ceux-ci du confesseur, n*a poiol d'analogue dans les siècles du moyen àgtt^ que ce serait peine inutile d'en vouloir riW tachor la forme au style de l'époque, comoU on peut le faire pour les atalles, les ioaU
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bnptismaui, et quelques autres meubles d'église. Nous avons vu une naïve miniature du quinzième siècle dans laquelle était représenté un prêtre disposé à cnlendre les cooressions. Il y est assis sur un petit banc, ▼îs-A-vis de lui est un pénitent, qui s'avance poussé par son ange gardien; en certains catéchismes, où Ton n*a voulu que changer la vieille forme du langage, il est encore recommandé au pénitent de se tenir un peu par côté, pour ne pas se trouver vis-à-vis du prêtre pendant sa confession ; il n'est pas aujourd'hui nécessaire de recommander cette précaution inspirée par la modestie et l'humilîlé: mais elle était indispensable quand le confesiionnal ne présentait pas la forme qu'on lui donne dans nos temps modernes ; on consultera ce que nous disons sur cet objet dans l'article que nous avons indiqué. Nous joindrons à ces observations un statut de saint Charles Borromée: il défend de confesser les femmes extra sedem confessionùlem et nisi medio inter eum et mulierem m* tercepto. Si à la fin du seizième siècle, le confessionnal y à peu près tel que nous l'avons aujourd'hui , avait été connu , pourquoi le saint archevêque aurait-il expressément ordonné qu'il y eût ce médium? aujourd'hui «erait-il nécessaire de spécifier cet intermédiaire avec tant de précision? On se contenterait de dire que les femmes doivent être entendues dans le confessionnal, et c'est à quoi se bornent les statuts diocésains.
