CYCLE LITURGIQUE

le titre de calendrier , nous parlons ement du cercle annuel par rapport à on du temps. Nous comprenons sous ipécial de cycle Kxraqz, le retour pé- ) de rOflicc divin , et c*est alors pro-

CYC

prement le cycle liturgique, qui est aussi appelé l'année ecclésiastique. Ceci , comme on voit, revient à la même signification. Le cycle liturgique commence au premier dimanche de r Avent, et se termine au dernier dimanche apràs la Pentecôte. Il y a donc entre celui-ci et l'année scolaire, qui est l'objet du calendrier, une différence très-grande. Le cycle liturgique est le développement successif des événements de la rédemption des hommes dont l'Eglise a consacré le souvenir par des félet. Il nous en retrace la suite, et il est commo une représentation vive de Thistoiredu passage de Jésus-Christ sur la terre. Il est vrai que le temps de l'A vent semble être en dehors de ce cercle d'événements ; mais comme la religion chrétienne ne se borne point par sa durée à l'époque qui s'est écoulée depuis la naissance du Sauveur, mais qu'elle remonte au berceau du genre humain, l'Eglise commence son cycle a peu près quatre semaines avant la fête de Noël. Elle nous représente par cette période les quatre mille ans qui se sont écoulés avant l'accomplissement de la promesse. Puis elle rapproche le moment de la réalisation, en nous montrant le saint Précurseur du Messie qui prépare les voies. C'est pourquoi , en chacun des trois derniers dimanches de l'Avent, l'Evangile nous fait considérer Jean-Baptiste remplissant la sublime mission qui lui a été confiée. Enfin les prophéties dont l'Office de ce temps de préparation évangélique est composé vont s'accomplir. Noël est le premier fait, et cette grande solennité ouvre l'année du christianisme inauguré. La manifestation , le baptême de Notre-Scigneur, sa présentation au temple, son jeûne dans le désert, sa dernière cène avec ses Apôtres, sa mort, sa résurrection, son ascension, la descente du Saint- Esprit sur ses apôtres, tous ces événements sont l'objet de diverses fêtes placées dans leur ordre successif, et forment le cycle liturgique. Nous pourrions donner à celui-ci le nom de cycle du premier ordre, pour le distinguer d^n autre cycle de solennités qui ont pour objet le culte d'hyperdulie rendu A la Mère de Dieu. Celui-ci se déroule par la Nativité de la sainte Vierge, le 8 septembre; par sa présentation au temple , le 21 novembre ; sa purification après l'enfantement virf[inal , le 2 février; son Assomption au ciel, e 15 août. Mais ce n'est qu'improprement Sue le nom de cycle liturgique pourrait être onné à celle succession chronologique des faits qui se rattachent à la Mère de Dieu. L'ordre en est interrompu par d'autres solennités commémorativ«s que la piété de l'Eglise a instituées en son honneur. Lo cycle du premier ordre a été lui-même interverti

Car des festivités, telles que la Fêle-Dieu et la rinité. Mais la première n'est dans le fait qu'une commémoration plus solennelle de l'institution de la sainte Eucharistie au Jeudi saint, et ki seconde une mémoire plus spéciale du grand mystère des trois personnes en Dieu , auquel se rapporte par excellence toute Tannée chrétienne.

L'Oflicc tout entier est coordonné dans sa

LITl'UGIE CATHOLIQUE.

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composftion à ce cercle de mystères accomplis. Nous n*avoQ8 pas besoin de Taire une descriplion détaillée des éléments bibliques et traditionnels que TEglise y a bit entrer. Il faudrait les envisager surtout sous leur point de vue ascétique. De grands écrivains s'en sont occupés avec plus ou moins de succès et de bonheur. Guillaume Durand, évéque de Mende, a expliqué avec amour tout ce qui se rattachait a la composition de TOfflcet tel

Îu'il était disposé à la fln du treizième siècle, e principe fondamental en est toujours le même ; mais denuis les révolutions liturgiques des deux derniers siècles , en France , beaucoup de modiBcations ont eu lieu. L'Office romain lui-même a été , comme on sait, réformé par le saint pape Pie Y. Hâlons-nous cependant de dire que l'auteur du Rationale divinorum officiorum ne trouverait pas de très-grands changements à faire dans ses Commentaires historiques et mystiques. Mais pour faire un travail analogue sur chacun des Rites qui sont inaugurés dans les diocèses de France , on conçoit combien Tœuvre présenterait de labeurs qui n'auraient pas toujours le succès qu'ils se seraient promis.

(Voy. BRÂVIAlRBy HEURES CanOfiialtS , MESSE,

MISSEL, etc.) Ce serait d'ailleurs l'objet d'un travail tout â fait particulier en n'étudiant que le cycle de l'Orace purement romain , et pour notre patrie il ne s'adresserait qu'à un nombre très-minime de diocèses qui ont l'inappréciable bonheur de le conserver.

Le cycle liturgique des Eglises Orientales, considéré comme mémorial successif des événements de la rédemption . est néKcessairement en harmonie avec celui de l'Eglise latine, puisque c'est toujours la même foi. Mais les éléments dont se forme ce cours de l'année ecclésiastique , présentent beaucoup de disparate avec l'année liturgique de l'Eglise Occidentale. C'est ici, mais seulement ici , que la variété dans la forme de la prière offre & la controverse l'avantage qui doit résulter de l'unanimité de la foi dans la diver-^ bitédesa manifestation orale. L'Eglise est, dans ces deux fractions, toujours la même reine parée de vêtements dont la couleur est différente Nous ne pouvons nous proposer

de décrire ascétiquement chacun de ces c|cles assez nombreux , doDl les deux priicipaux sont ceux des Grecs et des ArmémesL Au sein de l'Eglise latine, deax Rites, trèi* vénérables par leur antiqailé, a*icaitcit, dans la composition bibliqae el Iraditieudb de leur cycle • de l'année ecclésiasUqM k Rome : ce sont les Liturgies AmbrmleBMtf Mozarabe. Celles ci ont poar elles la coi#> cration des siècles, et Rome elle-même b a solennellement respectées dans U Mi de 1570.

Outre ce retour périodique de iSles k Notre-Seigneur et de la sainte Vierge, TEglin a encore un autre cyde qui s'y rattache pv le noble but qu'elle s'y propose. Tels sostifi Quatre-Temps, les Rogations, ranniversaire des dédicaces , ou d'autres événements doit les Efflises particulières solenniscntle nteorial. Les festivités des saints ont encore cki« que année leur place assignée dans ce code sacré. Les défunts qui ont l>esoin des iÊÊmges de l'Eglise, n'v sont pas oublia, doet ensemble admirable de commémorafiMsfiturgiqoes renferme les trois Eglises êoilM

sager le cyc/e annuel, comme FauroredeceW

3UI doit I absorber dans la Jérusalem oékslc, ans cet autre cycle de réternité auquel bom prépare celui que nous parcourons sorU terre de noire exil, an milieu des épreita de notre voyage.

Selon le plan que nous nous sommes tracé, nous devons nous borner i cette esquisse |ii suffira pour Caire comprendre le sens fM nous attachons i ce terme dans divers articles de notre livre. Celui-ci n'est en réilili que l'explication historique et doscriptifsêe tout ce qui rentre dans ce cercle, rdatifsment aux personnes et aux choses , sanf tf qui concerne les détails trop intimes qoe h nature de notre travail devait nous inlerdin et qui forment une spécialité, ainsi que non l'avons dit {Voyez pour le Cycle liturgiipma que nous en disom datu Variicle missel, ft ragr. llj.