DIA

(^ue le célébrant, et celui qui be le peut s'abs* tient de son ministère et se fait remplacer* Enfin, dans TEglise Orientale, le diaconat est un état fixe comme celui de prêtre et d'évêque, et l'ecclésiastique qui en est revêtu, passe souvent sa vie dans cet Ordre, à moins qu'il ne soit promu à la prêtrise , quand le besoin le demande, comme le prêtre à son tour est promu à l'épiscopat.

Les diaconesses étaient, dans la primitive Eglise, des veuves et quelquefois des viorges ! qui étaient chargées de remplir à l'égard dos femmes une partie des fonctions que les dia^ cres exerçaient envers les hommes. Ainsi, elles visitaient les pauvres et leur donnaient des secours pris du trésor dont les diacres étaient dépositaires. Elles s'occupaient d1nstruire les catéchumènes de leur sexe, les présentaient au baptême, les dirigeaient pen^ dant quelque temps dans la vie chrétienne. La porte par laquelle les femmes entraient à TEglise leur était confiée , et dans le temple elles veillaient au maintien du bon ordre qui devait être gardé par les personnes de leur sexe. Leur réception se faisait p;ir l'imposition des mains, de même que l'ordination du diacre, sans que jamais on ait regardé cette cérémonie comme une consécration sa* cramentelle.

Sous le pape Jean XIX, au onzième sièclot on ordonnait encore des diaconesses, dans TE*

Î;lise Occidentale. Cet usage avait été depuis ongtemps aboli en Orient, à l'époque dont nous parlons.

En plusieurs Eglises de France , telles que Vienne, Lyon, Tours et quelques autres, aux Messes annuelles, l'archevêque était assisté par sept diacres^ à limitation de ce que nous avons dit au sujet des sept diacres de Jérusa* lem et de Home.

On trouve dans les anciennes Liturgies des prières nommées Diaconiques^ parce quM la Messe, après le/Tyrtf, ie diacre les chantait. C'étaient des Litanies oùTou priait pour tous les besoins de l'Eglise, pour le pape, les évêques et toute la hiérarchie, les monar * ques, etc. Le Chœur répondait î ces prières parles paroles : Oramus te^Domine^ Seigneur, nous vous prions. Rien ne ressemble plus de nos jours aux prières diaconiques que les invocations qui terminent les Litanies des Saints.

Aujourd'hui encore cette coutume est suivie à Milan, le premier dimanche du Carême. A chaque demande chantée par le diacre^ le peuple répond : Domine miserere^ Seigneur, ayez pitié.

L'étole dont nous avons dit oue l'évêque revêtait le diacre^ est le symbole de sa di« gnité; et depuis le quatrième siècle, le dia^ cre seul, le prêtre et l'évigue peuvent la por> ter; mais le diacre la met transversalenent de l'épaule gauche sous le bras droit, dans toute cérémonie où il doit en être revêtu. Le diacre maronite met l'étole sur l'épaule gau-

LIT13KCIE CATIIOUQLE.

rtie, tuais cHe nVsl pas raUachée sous le bras droit, et les deux bonis pendent» Tun devant, Tautre derrière.

Da reste, on voit dans plusieurs Images anciennes, entre autres par une figure qui représente le diacre saint Vintent,que ces ministres portaient en ce temps-là l'étole comme les prêtres. 11 est certain qu'outre la convenance qui se trouve à distinguer le diacre du prêtre, le premier porte Tétolc ramenée sous le bras, aTiu qu\'llc ne le gène S oint dans Texercice de ses fonctions auprès u célébrant.

(Voyez divers articles et surtout ce/ut ordi-

HATION.)

DICERION.

Selon la Liturgie de Constantinople, avant le chant du Trisagion le célébrant donne sa Bénédiction au diacre en disant : « Vous éles • (6 seigneur) notre Dieu saint à jamais » ; mais si cVst un évéque qui oflicie, il tient do la main droite, pendant la Trisagion chajité par le Chœur, un chandelier à trois branches , et de la gauche un chandelier a deux branches. Chaque branche soutient un cierge allumé : le chandelier à deux branches est le Dicerion: celui qui a trois branches s*appei!e Tricerion. L'évéquc fait d*abord un signe de croix avec le Dicerion sur le livre des Evan-

I[iles, puis un autre sur le même livre avec e Tricerion, Enfin se tournant vers le peuple il lui donne alternativement la Bénédiction avec les deux chandeliers ; un pieux symbolisme est attaché à ces deux chandeliers: le Dicerion figure les deux natures de Jésus- Christ ; le Tricerion roprésenle les trois personnes de la sainte Trinité.

On lit dans les Questions sur la Liturgie des Eglises d'Orient que le sieur de Moléon a jointes à ses Voyages liturgiques une particularité sur ce Kit. Les évéques grecs, en allant à Tautel, portent le Tricerion avec lequel ils donnent la Bénédict4on ; mais le patriarche seul, outre le Tricerion tient de la main gauche le Dicerion : celui-ci serait donc une marque distinctive affectée uniquement au patriarche. En effet , dans la figure du patriarche Méthodius que le père Lebrun a fait graver dans son ouvrage, ce pontife tient les deux chandeliers ; cependant le cardinal Bona dit que c'est généralement Tévéque célébrant qui donne la Bénédiction fréquemment, sœpi, avec ces deux chandeliers.