ENCENSOIR
L'ustensile que nous appelons de ce nom n*élait, dans Torigine, qu*une cassolette garnie de charbons ardents , dms laquelle on mettait Vencens à brûler ; on la trouve désignée sous les noms latins thymiamaterium, thuhbulum. Pour encenser les autels , on portait tout autour ces cassolettes fumantes. Selon le second Ordre romain » qui remonte au huitième siècle, pendant le Credo, les acolytes portaient ces cassolettes , ad nares hominum a au nez des assistants; » ceux-ci on rt^cueillaieut l'odeur avec les mains, et per nianum fumus ad os trahitur. On ne saurait préciser l'époque à laquelle on diminua la grosseur de ces cassolettrs pour en faire, au moyen des chaînes , l'ustensile que nous appelons encensoir.
On voit par les monuments de la sculpture -et de la peinture des siècles du moyen âge, que Vencensoir était garni de très-courtes -ch'ihies. L*encensem(*nt se faisait non point comme aujourd'hui par l'élancement, ductu ou ffer duclum , mais per circuitum , en décrivant un cercle avec l'encensoir. Les d'icntaux ont des encensoirs de cette forme, et s'en servent comme nous venons de le dire.
Un encensoir garni de trois pieds ou un mètre de chaîne, a une longueur suffisante pour l'élancement de la cassolette; on en voit cependant dont les chaînes ont deux mètres et quelquefois plus de longueur, mais alors l'usage do l'eitcenfoir exige du thuriféraire une industrie qui dégénère en des tours de force et d*liabileté peu convenables à la gravité de nos saints mystères. Il y a une mesure au delà de laquelle disparaissent les ronvenanres liturgiques, et que le mauvais goût est seul capable <!e faire franchir.
VARIÉTÉS
Constantin le Crand fit présent à l'Eglise de Rome de deux encensoirs d'or pur, pesant «hacun trente livres, et d'un troisième pareillement en or pur, du poids de quinze livres, et orné de pierres précieuses. Il est éiidont que ces encensoirs, thymiamateriu, n\'ivaienl point de chaînes , et que c'étaient d(*s cassolettes. Le livre pontifical de Sergius s'exprime ainsi : « Ce pontife fit taire «un grand encensoir, thymiainaterium^ en or " à colonnes et à couvercle , que l'on sust pendit devant les trois images d*or rei>rc-
« sentant l'apâtre saint Pierre. Aux jeun « de fête, pendant la Messe, on j bit bratcr « de l'encens , incensum , et des parfan « d'une douce odeur, avec une riche profsff sion, en Thonneur du Dieu toul-puîssaBl.i Celui-ci avait donc des chaînes, mais fUn servaient, comme on voit, à sa suspensioi, à peu près, sans nul doute, couime nos b» pes.
Le onzième Ordre romain parle d*une(^ rémonic qui avait lieu à la fétc de saint Pad, et dont une particularité mériie de IroBfft ici une place. Le souverain pontife^se rendait à la basilique qui porte le nom de c€ tmi apôtre, pour en faire rOffice solennel. Après le Répons de la quatrième Leçon, le pape fstrait dans la crypte où est le lombeao de saint Paul : une ouverture existe i la partie supéri<!ure do ce tombeau. Nous tradaîsoBs le texte : « Le pape met la main dans cette « ouverture, et il y prend l'enreiisoiirtMiinff hulum,^\i\ y est suspendu et plein de ebar- « bons et d'encens, il en lire cet eBCCÊS et <c ces charbons qu'il donne à rircfcidiacR, « celui-ci les distribue au peuple,qiûesl^- « suadé que tout malade de la fièvre ^ui en « aura pris en les détrempant d'eaa seft ff guéri, en mettant sa confiance dans YIê^ « tercession du saint apôire; le pape rempU « de nouveau l'encensoir de charbons, d « place sur eux une chandelle de ?erre,c» « delam «itream, pleine d'encens; il alliuK c( les charbons, et la chandelle se met 1 « bouillir, aussitôt il replace l'enceiuotr u « crochet où il était supendu, et ferme roc- « verture pratiquée sur ce tombeau. • Crf encensoir était sans doute garni de covtci chaînes qui servaient à le tenir sospendiiv le corps de saint Paul.
