EULOGIE OU PAIN BÉNIT

Ce terme d*origine grecque ^ en latin etilo-

Îia^ 8*éc;irte fort peu, dans ces deux langues, es racines helléniqiues dont il se Torme. U correspond exactement au terme latin bene^ dietiOf bénédiction. Le sens en est cependant restreint à une significaiion spéciale. On trouve le nom à^tulogie appliqué au sacremeni de l'Eucharistie. Dans quelques anciens auteurs, cVst le nom qu*on donne aux espèces du pain et même du vin après la Copsécralîon. Néanmoins il s'applique le plus ordir nairementau pain non consacré, ([mï recevait seulement une Bénédiction, et que Ton distribuai! aux Odèles pour remplacer la communion eucharislique. C*est ce qu'on nomme, snriout dans TEglise Occidentale, le pain bé^ ntl. Nous nous en oct*upons ici exclusivement dans cette signification.

Tout le monde sait que dans les premiers siècles , les Cdèles qui assistaient au saint Sacrifice, y prenaient une part efficace en communiant réellement avec le prêtre. La ferveur s'étant refroidie , on régla qu'afin de conserver runiforrnilé dans le cérémonial , ceux qui n'avaient pu communier recevraient un morceau de pain, qui avait été présenté par les fidèles et seulement bénit par le prêtre. Cest pourquoi Durand de Mende appelle fort bien avec raison , ce pain bénit le suppléant ou vicaire de la sainte communion , sanciœCommnnionisyicarium. Le diacre était chargé de distribuer ces eu/o^iM aussitôt après la communitm, ou du moins avant de congédier les fidèles. Ceux-ci les recevaient avec respect, en faisant sur eux le signe de la croix et les portaient immédiatement à la bouche. On devait être à jeun comme pour rfiucharistie.

On n'est pas d'accord sur l'époque de l'insUlution de Veuloçie ou pain bénit. On ne peut, certes, la faire remonter aux apôtres » el les agapes n'avaient rien de commun avec ce que nous appelons 9ulogi$. C'est donc ,

comme nous Tavons dit , au temps où les fidèles cessèrent de montrer la ferveur primitive qu'il faut faire remonter l'institution dn pain hénit . et par conséquent A la fin du deuxième siècle. Quelques écrivains peu versés dans les matières liturgiques, placent Tinstitution du pain bénit au Concile (le Nan-* tes tenu, selon les uns, au septième siècle, et, selon les autres, au neuvième. Une assertion de cette nature dément Thistoire bien avérée des premiers siècles.

On n*a pas assez remarqué que par eulogi$ on n*entendait pas seulement parler du pain destiné à représenter l'espèce eucharistique, mais encore du vin. Cela ressort naturellement du but que l'Eglise se proposait en inslita.inl les eulogieê. En effet , la communion se donnant sous les deux espèces, il fallait que ce qui la remplaçait, c'est-à-dire Veutogie^ fût une distribution de pain et de vin. Bocquillot fait cette observation en citant le Concile de Nantes dont nous avons parlé : Pnnem tan-^ ium frangentes singulos accipient biberei, «-On rompra seulen>ent le pain et puis on t)oira dans les coupes. » Celte euiogie du vin dut cesser lorsqu'on ne communia plus que sous l'espèce du pain. L*auteur que nous venons de nommer dit qu'encore en certains lieux , de son temps , le dix-septième siècle , on avait conservé Veuiagie du vin.

U faut dire néanmoins que l'f u/o(7t> a été-de tout temps l'image de la communion- sous la seule espè'*e du pain. Ceci n'est pas indifférent: car on en tire la preuve que, même dans les siècles les plus reculés , on était persuadé que le corps et le sang de Notre-Seigneur étaient réellement présents sous l'espèce du pain. Veulogie du vin ne se distribuait ordinairement que dans les circonstances solennelles.

Pour bien faire connaître la pratique de l'Eglise sur ce point , nous allons citer en entier le passage d'Hincmar de Reims , dans ses Capitulaires, en S6h. Nous le prenons des anciennes Liturgies par Grancolas : n Chaque « prêtre prendra ce qui reste de< Oblations « qui n'aura pas été consacré, ou les pains « que les fidèles apportent à l'Eglise ou le a sien propre, et les aynnt coupés par mor- « ceaux dans un vase très-propre, le distri- « buera après la Messe soliMinelie tes jours « de dimanches et de fêles, à ceux qui n'aua ront pas communié ; ce sera un prêtre qui « les distribuera après lesa¥oir bénits, et il « prendra garde qu'il n'en tombe aucune « miette à terre. On bénira ces eiUogies par « cette prière : Dieu tout^puissant et éterneL « daignez bénir ce pain par votre sainte cC « spirituelle Bénédiction, afin que tous ceux « qui en manseront avec foi et respect, et « avec action de gr Aces, reçoivent les secourt « salutaires de l'esprit et du corps, et qu'ils y «t trouvent une proii»clion contre les maladies « et contre tous les pièges de leurs ennemis. « Nous vous en prions parNotre-Seigneur Jec sus-Christ, votre Fils, qui est descendu ûa « ciel pour donner la vie et le salut an monde, « et qui vit et règne avec vous dans l'unité « da Sainl-Bsprit. »

(.ITll\G(E CATIÏOIJUIJE.

Honorius d'Aiitun, qac nous citons encore après Grancoins. dît que le pain é*eulogi$ était bénit après la Messe.

Le seul nom que nous donnons ici au pain bénit prouve suffisamment que cette pratique a commencé dans l'Eglise grecque* et nous ajouterons qu'elle s'y est maintenue jusqu'à nos jours presque sans aucune altération. Veuîogie est le pain qui reste de Toffrando et n*a pas été consacré. On l)énit ces pains et on les distribue au peuple par petits morceaun après que la Messe est finie. Ce pain assez ordinairement est la circonférence du pain rond ou carré qui est consacré. Les ffrccs le reçoivent avec un très-grand respect ; il y a même excès de dévotion, il faut ft*y préparer parla foi, la contrition et la charité. On le porte au\ malades et aux absents. Ils lui attribuent la vertu d*c\pier les péchés véniels , de conserver dans une âme bien chrétienne un zèle ardont pour le service de Dieu. Le nom qu'ils lui donnent répond parfaitement à celui dont nous avons vu que purand le qualifiait. Ils l'appellent an/ic/oron, le vice-présent , c'est-à-dire le suppléant du don de rEucharistie. Le célébrant mange ces eulogies après la Messe* lorsqu'il célèbre dans nos églises d*Ocrident, ce qui explique pourquoi on voit le prêtre grecmanjjerdu pain sur la crédencc après qu'il a fini la Messe.

L'usage du pain bénit s'est maintenu dans 1 Eglise Occidentale jusqu'à nos jours ; nous pourrions citer néanmoins un assez grand nombre de diocèses où cette pratique est à pou près perdue. En plusieurs villes on a Tair de dédaigner cet usage que l'on regarde seulement digne des paroisses de campagne* Les Eglises rurales, a leur tour, se piquant tomme d'ordinaire d'imiter les villes , ont laissé perdre cette pieuse institution : nous dirons qu'en France nos grandes villes, et surtout la capitale , ont conservé la coulume du pain bénit. Cuelques abus liturgiques ont fait cependant irruption dans certaines paroisses: quoiqu'il ny ait jamais eu de règle très-positive sur le moment où le

Eain doit être bénit, il est cependant de trèsaute convenance que ce soit à l'OfTertoire, surtout depuis que le pain bénit est devenu autant un souvenir des anciennes offrandes qa*un mémoratif de la communion ; ainsi, il est des paroisses, même dans la capitale, où Ton présente le pain frenû, ou plutôt à bé* nir^ pendant le Kyrie eleison, ou le Gloria in exceUis. On donne pour raison que les bedeaux, chargés de le dépecer , n'en auraient pas le tem;)s si la présentation se faisait seulement à l'OfTertoire : on répond à cela que la difilculté serait la même partout et que ceperdant on trouve moyen de la lever dans les paroisses où le pain est bénit au commencement de rOfTertoirc.

Cette Rénédiction a lieu par une courte Oraison précédée du verset : Adjutorium,eic.% el de la salutation ordinaire : Dominuê robincum. Domine JesuChriste^panis angelorum, panii vivui œternœ vitœ, benedicere dignare pnnem iilum ficut bcnedixisli quinqtie panes

m déserta^ ui oanus tx # o guâiamitê indt ctr* poriê et animœ percipiant sanitaiem. Qui vivis, etc. « Seigneur Jésus, pain des aoges, « pain vivant de la vie éternelle, daignez « bénir ce pain de même que vous daignâtes « répandre votre bénédiction sur les cinq « pains dans le désert, afin que ceux qui tu « coûteront 'y trouvent la sanlé du corps et « de l'âme. »

Le célébrant asperge ce pain, et la personne qui le présentées! admise à baiser il patène, ou Tinstrument de paix, ou bien oa

f^etit crucifix, quelquefois même l'extrémitéde 'étole. L'évêque présente son anneau â baiser, une offrande bénévole est faite par celui qui est chargé des honneurs de la présentation, et qui est reconduit par un uflicier de l'Eglise à sa place. On concevra que le cérémonial accessoire doit varier selon les lieux ; nous devons dire quHI est de toute congruité que la famille qui donne on rend^ comme on dit ordinairement, lepcm bénitf soit représentée par son chef, on do moins l'épouse ou les enfants, et que ce soJa ne soit pas dédaigneusement dévolu i des domestiques et quelquefois même à dei ésrangers. Le Uit de la présentation dnpsia bénit n'a pas toujours lieu dans les gniadcs villes selon toutes ces convenances, et seos ce rapport, l'Eglise du village comprend fort souvent beaucoup mieux la dignité de cette cérémonie qui est un de nos plus vénérabbi Sacramcntaux.

La distribution du pain bénit se faisait autrefois par les mains du prêtre ou du diacre, immédiatement après la commonioa:

on doit seulement se rappeler que ce pais, avons-nous dit, est le suppléant de TBiickh ristie, vicarius sanclœ communionis. Avouoas que trop ordinairement les curés ne s^occa* pant du pain b<^nil que pour en f;:ire la Béa^ diction, et tout le reste en étant laissé aa H* bre arbitre des employés de l'Eglise, l'heare de cette distribution est devenue tout i tait iadifférente ; dans la plupart des paroisses oa le distribue très-^xaclement avant la coohm* nion.... et même avant le Pater..,.

La qualité du pain ne fut pas toujoursqad»

2ue chose d'arbitraire, caries eulogies étaieal es restos de l'offrande. Lorsque le prêtre avait choisi le pain qui devait être consacré, ce qu'il y avait de surabondant était distribué, comme nous l'avons dit; il faliaildone que ce pain eût toutes les qualités requises pour devenir matière du saint Sacrifice. Oa conçoit qu'à l'époque où les offrandes cessé* rent on dût se montrer moins exigeant sur la qualité du pain bénit. Néanmoins, comme le froment est le blé par excellence, frumem^ tum , il est très-décent que le pain bénit soH fait de la farine de ce grain. Dans les pays qui no produisent que du seigle ou de Torget l'Eglise ne répudie point, pour en faire des eulogies^ le pain qui en provient. A Paris,er pain est un gâteau dans leanel entrent le beurre ou le sucre , quelquefois même c est un biscuit de Savoie ou drautre façon. Si h respect pour ce symbole de la comtnunioa inspire ces recherches , il n*y a rien à blâ-

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Rifr. Si 1*1 Toine gloiro m est le premier mo* bile, il faut plaindre et éclairer ceux qui ÙD laissent séduire.

do abus d*un autre genre doit encore élra signalé. Nous voulons parler des pains béniis de conrréries , d'associations de bienfai^nre, de secours mutuels, do corporalions d*arts et métiers, etc.; ces pains bénits Mïii très-habituellement destinés à élre maofrés, non pa.« dans TE^^Iise, mais dans 4es festins où Tesprit religieux ne préside pas toujours.

Enfin, le pain bénit est quelquefois profané par de honteuses et déplorables superstitions; nous ne pouvons ici en parler. Ou Kconsulier le traité des Superstitions par >é Thiers.

▼▲m ÊTES.

Dans les premiers siècles , Veulogie rem« phça rKuchiiristic que les évéques s'en- Tojaicnt en signe de communion. Saint Paulin, transmettant un de ces pains à saint Aljpe,év£que de Tagaste, lui écrit : « Nous « vons prions de recevoir ce pain, en si- • gne de communion, par là il deviendra « une eulogîe. »

Les excommuniés étaient privés de Veulogie. On la donnait seulement aux clercs et aux l'iTqaes baptisés , mais on la refusait aux catéchumènes. Durand a cru mal à propos qu'on les y admettait , parce qu*il a mal interprété le passage de saint Augustin, dans 'eqael ce saint docteur parle d*une chose aaiMie qui était donnée aux catéchumènes. Il s'jigil dans ces paroles non du pain, mais <Id sel bénît. Veulogie ne pouvait remplacer la rommuiiion que pour ceux qui avaient droit i cette dernière : pour cette raison, les

S heurs publics en étaient exclus ; nous ons dire pourtant que. selon les prescriptioDi d'un Concile de Bordeaux en 1253, «n devait donner du pain bénit aux enfants âT.inl leur première communion, afin qu'elle leur tint lieu, autant qu'il était possible, de b participation aux saints Mvstères ; mais ^ux-ci étaient déjà, par le baptême, en- Cinls de 1 Eglise.

Les Orientaux emportent avec eux des

^togies quand ils voyagent, et les regardent

tenime un préservatif; du reste, la prière

9u«> nous récitons pour bénir ce pain lui at-

''"ibue la grâce de protéger notre existence

^oiérieltc* A ce sujet, nous devons rappor*

'^ c ce que saint Grégoire de Tours raconte

^ Un paysan cliez lequel il avait passé la

?A^il« cet homme ne voulut point sortir de la

^ -^ison pour aller au bois» avant que le pain T2^"t il devait se nourrir n*eût été bénit, ^^^nini* eulogiê^ par son digne hôte. Le bon ^^Uageois eut bientôt lieu de reconnaître la ^rtu de ce pain sancliGé par les prières du "^int évéque; car ayant été obligé de passer lie rivière dans un batelet . il courut un t rand danger de sa vie , et lorsqu*il en fut Kiranti, il lui sembla entendre une voix qui ^tiribnalt cette délivrance miraculeuse à la ^erto de son jKitn 6^fitr.

Un trait de la vie de saint Bernard oe sera point ici déplacé ; le nom de ce grand salut est d'une autorité imposante dans celte matière. Dans le célèbre vovage qu'il Ct avec Albéric, évéque d'Ostie, GeofTrov, évéque de Chartres et plusieurs autres prélats, il prêcha â Sarlat devant un immense auditoire. On lui apporta plusieurs pains qu'on le pria de bénir; après en avoir (ait la Bénédiction il les montra au peuple, en s'crriant : « C*est « par ces pains qu'il vous sera farile de re- « connaître que la doctrine par nous annon- < cée est autant véritable que celle des hé* « rétiques est fausse. Cest que les malades « oui goûteront de ces pains seront guéris « oe leurs maladies. » L'évéquc de Chartres voulut ajouter : « Oui , ils guériront s'ils en « mangent avec foi. » Saint Bernard répliqua : (I Je ne dis pas ainsi, mais j*assure lor- « mollement que ceux qui en goûteront so- « roiit guéris. » Tous les malades qui voulurent en user furent en effet guéris.

Les rois s'envoyaient aussi quelquefois mutuellement des eulogies^ et nous avons la formule de celle que Charlemagne envoya au roi des Mercicns en signe do sa commu* Dion avec lui.

Bo suet a décidé qu'un bedeau ou mar^illier de village occupé pendant la Messe a dé* pecer le pain bénit dans la sacristie, satisfai* sait au précepte aussi bien que ceux qui, dans TËglise, étaient attenl.fs au Sacrifice. Dom Claude de Vert déclare qu'il a recueilli cette décision de la bouche même du savant évê* que. Nous n'avons pas besoin de dire que Bossuet ne supposait pas sans doute dans lo bedeau chargé de ce travail, une dissipation d'esprit ou des conversations trop ordinaires pendant tout ce temps.